此前身因缘是佛在祇园精舍时，对好为大言之一比丘所作之谈话。某时一比丘自云：“诸友！世间无与我同族者，亦无同姓者。我为如是之大剎帝力族所生，无论姓氏，皆无与我同等者。我有无限金银之财，甚而我之家仆，亦食米饭，着迦尸国产之衣服，涂迦尸国产之涂香。然我今唯为出家之身，而摄此粗米之食，着此麤末之衣。”彼于长老、中老、青年比丘等之中，素性夸大，欺人而行，但有一比丘发现此比丘之出生地，向比丘等言彼不过放言夸大而已。比丘等集于法堂，相互谈称：“诸位法友！彼比丘从如是引导解脱之教法而出家，竟不断放此大言，作威行事！”彼此交谈，语彼之不德。佛来问曰：“汝等比丘！今有何语，集于此处？”答曰：“如是如是之语。”佛言：“汝等比丘！此比丘放大言而行，非自今始，前生即好为大言，作威行事！”于是为说过去之事。
昔日，于波罗奈之都，梵与王治国时，菩萨生于某市西北婆罗门家，及长，于得叉尸罗，其地有名阿阇梨之前，为三部之吠陀、十八种学艺之修业。熟练一切之技艺，名曰秋罗达努迦（小弓手）博士。彼由得叉尸罗出，为寻求可行其技术之地位，前往弥沙塞地方。
菩萨受此生时，身量甚短，屈居人下。菩萨暗自思惟：“若我往某处之王前，彼王将云：‘如是矮小之人，对我等能有何用？’我莫若以一身幅齐备，外观美好之男子代之而我于暗中以谋生计。”于是菩萨继续搜寻如是男子，往一名毕摩塞那（残忍军）之织物职工之工场，与彼交寒喧问候之辞，问曰：“贵君何名？”职人：“我名毕摩塞那。”菩萨：“如贵君具如是美好完善之体格，何故操此贱业耶？”职工：“无能求食之故！”菩萨：“汝可废如此之职业。天下尚无如我之弓术士，然若我会见某处之王时，其王将云：‘如是矮小之人，对我等能有何用？’将为愤怒亦不一定。因此，汝可会王云：‘我为弓术士。’汝为是言，王将与汝俸给，使汝生计，较今优遇。我为汝操作职业，藉汝之荫，而为生活，如是两人皆得幸福，请按我之所云而行。”彼男承诺：“谨如尊命！”于是菩萨嘻携彼往波罗奈，自取小弓随行。行彼男在先立于王宫之门，请求通报。王命入内，二人入于宫殿，礼王而立。王问日：“汝二人来何为？”毕摩色那云：“我为弓术士，天下无如我之弓术者。”王：“欲以如何俸给奉仕我耶？”毕摩塞那：“大王！我仕王以半月欲得千金。”王：“汝傍之男何人？”毕摩塞那：“此我之弟子。”王：“甚善！汝可仕我。”自此以来，毕摩塞那仕王，遇有任何事务，皆由菩萨代为处理。
此时，于迦尸国某森林中，多数人通行之道路，为一虎祸乱，多人被虎捕食。诸人将此事告王，王呼毕摩塞那近前曰：“汝能捕此虎耶？”毕摩塞那答曰：“大王！若我不能捕虎，何得称之为弓术士！”于是王与彼特别额外奖励。彼归家向菩萨告知此事。菩萨：“甚善！汝可前往。”毕摩塞那：“汝不往耶？”菩萨：“我虽不往，然有方法教汝。”毕摩塞那：“如是请教。”菩萨：“汝不可一人独自急往，须集合当地住民持一千二千之弓，前往彼处。若认明虎起之时，即急速逃入薮中，俯伏而卧。当住民等射虎而捕虎之时，汝以齿咬断一茎蔓草，手执其端，往死虎之侧而谓：‘是何人杀死此虎，我欲以此蔓草，如缚牡牛，将虎带至王所，是故入薮取草。在我尚未持草前来，何人将虎杀死耶？’于是住民等恐惧云：‘大人！请勿告王！’必将多与财物。而虎为贵君所捕，由王之手中，亦可得诸多之财物。”菩萨如是教彼。毕摩塞那云：“谨遵台命！”于是离去。彼依闻受菩萨所语之方法捕虎，除森林之危险，由多数大众围绕，还至波罗奈谒王告曰：“大王！虎已为我所捕杀，森林已安全矣。”于是王悦，与多数之财。
又某日之事，诸人告王：“野牛蹂躝道路。”王立遣毕摩塞那前往，彼仍用菩萨所教之方法，与捕虎时同，捕野牛归来。王又与以多财，彼得伟大之权势。彼为权势心所惑溺，轻蔑菩萨，不听其语。彼口中出言荒谬，竟谓：“我非依汝之荫而生活，汝不过为一随行者而已。”
又经数日，某敌国之王前来，包围波罗奈之都，向王送通牒云：“让渡汝之王国，否则诉之战事。”王曰：“交战！”派遣毕摩塞那，彼充分武装，着军服，乘于武装象背之上。菩萨思案毕摩塞那之死，于是亦充分武装，紧着于毕摩塞那之后。象由多数之人围绕，出城门奔向战场。然毕摩塞那闻阵前大鼓之音，现出战栗，菩萨自思：“今彼如由象背跌落，可能致死。”于是取系轭之纽带围捆毕摩塞那，使其勿由象跌落。毕摩塞那见战场而恐怖战栗，浆水而污染象背。菩萨云︰“毕摩塞那！贵君先后不相调和，汝前为一战士之状，今则水污象背！”于是唱次之偈：
先汝为壮语，后汝漏排泄
毕摩塞那！两者不调和挫折战史话
菩萨责彼后曰：“汝勿恐怖，有我在此，何故萎缩耶？”彼将毕摩塞那由象背卸下，使之沐浴后还家。菩萨云：“今日为我扬名之时矣。”于是投入战场，大举哄动之声，打破敌军阵营，捕虏敌王，而后赴波罗奈王之前。王大喜悦，授与菩萨极大名位。自此以来，秋罗达努迦（小弓手）博士之名，全世界皆知。彼与毕摩塞那以生计之资财，遣其还家，彼自身多积施与之善行，从其业报，生于应生之所。
佛言：“汝等比丘！此比丘之大言，非自今始，于前生即亦如是。”佛述此法语后，作本生今昔之结语：“尔时之毕摩塞那是此大言之比丘，小弓手博士即是我。”