此前身因缘是佛在祇园精舍时，对住于舍卫城之一优婆塞所作之谈话。彼为得预流果之圣弟子，彼因某种之事务，与车队商之一队共同步行于道上。队商于某森林解车露营之时，彼与队商距离不远之一树下漫步。时有五百山贼，计算时刻，“欲掠夺野营之队商”，手执弓槌等，包围其场所，然彼优婆塞仍在继续漫步。山贼等见彼思惟：“彼确为野营之卫士，俟彼睡眠，再行掠夺。”一时山贼不能偷袭，分散立于各处，而彼优婆塞竟于夜之初刻、中刻、后刻，均在继续散步。直至天明，山贼遂失去机会，舍弃石、槌等物各自逃散。
彼优婆塞于自己之事务完毕，返还舍卫城，诣佛之前问曰：“守护自己即为守护他人耶？”
佛答曰：“诚如所言，优婆塞！守护自己，即为守护他人，守护他人，即为守护自己！”
优婆塞云：“世尊！诚如尊言，我与队商共同行路，我思为警戒自己，于树下终夜继续漫步，于是亦为守护全队商之事。”
佛言：“优婆塞！贤人等于前生守护自己而亦守护他人。”
佛为大众之恳望，为说过去之事。
昔日，于波罗奈之都，梵与王治国时，菩萨生于婆罗门之家，及长，知诸欲为罪恶，就仙人而出家，住于雪山。为求盐酢，出往有人家地方，托钵步行，与队商之一队同道而行。队商到着某森林张幕野营时，彼于距队商近程之处，享乐禅定，同时于一树荫之下漫步游行。
尔时，有五百之山贼，于夕食完毕时，欲掠夺队商之车，前来包围车队。彼等见彼道士思惟：“若彼发现我等，将向队商报告，俟彼睡眠，再行掠夺。”于是停于其处。道士通夜游步，山贼等无狙击之隙，各各弃舍石、槌等，向队商喊话曰：“队商诸人！若今日无彼树下游步之道士，汝等皆将遭大掠夺！汝等明日应对道士行大供养！”语毕离去，天明，队商诸人见山贼遗弃之槌、石，心怀恐惧，往菩萨道士之前敬礼问日：“尊师！曾见众多之山贼耶？”菩萨：“唯然，我曾见之。”队商：“尊师！唯见彼多数山贼，不恐怖畏怯耶？”菩萨：“诸位！见山贼而恐怖者，乃有财之人，我无财，又何恐怖！无论住聚落或住森林，我不起恐怖与畏怯。”菩萨为彼等说法，唱次之偈：
聚落我无忧，森林我无恐
我依慈悲心，我行真直道。
如是菩萨依此偈以示法，使此等诸人起欢喜心而仰慕，菩萨终生修习四梵住，生梵天界。
佛述此法语后，连络本生之今昔而作结语：“尔时之队商是佛弟子等，仙人即是我。”