此前身因缘是佛在祇园精舍时，对自降雨所作之谈话。某时，拘萨罗国因不降雨，谷物枯萎，到处池、沼、湖水枯竭，近于祇园精舍门屋之祇园莲池，水已涸尽。潜入泥中之鱼、龟，为鸟、鴙以如枪尖之嘴所啄出，以此等苦难扭动鱼龟为食物。佛见鱼龟灾难，激起大慈悲心，佛云：“今日我将以自力降雨。”天明整顿衣物，计对托钵之时刻，由教团众多之比丘园绕，佛辉映威光而入舍卫城托钵。于食事终了，托钵终止后，由舍卫城还归精舍。佛立于祇园莲池之阶上，向长老阿难言曰：“阿难！持浴水衣来，我将于祇园莲池中沐浴！”阿难答曰：“世尊！祇园莲池已无水矣，只余泥矣。”佛言：“佛之威力广大，速持浴水衣来！”阿难持衣来付佛。佛以浴水衣之一端覆盖下部，以一端缠绕全体。佛云：“我将于祇园莲池中沐浴！”于是立于池之阶上。
于此一剎那，帝释黄色毛毡所敷之座石忽生暖热，帝释自思惟：“是何故耶？”知其缘因，呼司云雨之神命之曰：“佛欲在祇园莲池中沐浴，立于池之阶段之端，速向拘萨罗国全体降下如起洪水之大雨。”彼承命曰：“谨遵帝命！”彼着一云为下衣，着一云为上衣，继续唱云之歌，向东方世界飞去。于东方起一圆油糟形之一片云，彼立即化为十万片云，雷声殷切隆隆，雷光闪闪辉耀，降下如水瓶向下倒挂之豪雨，拘萨罗国之都，为如大洪水所漫溢之状。不久雨止降注，祇园莲池忽然水满达于阶之端。
佛于祇园莲池中沐浴，内着赤色之二衣，缔系腰带，而佛常着之大上衣，则着于偏袒一肩。由比丘教团围绕而行进，佛坐于所设之香室（佛房）中之佛座，依比丘教团之手整备万事。佛由座起，立于宝石之阶，与比丘教团训示后，入最极芳香室中，右协着下，如狮子卧。黄昏，比丘等集于法堂，为诸般之话云：“诸师！试观十力佛之忍辱（堪忍），成就慈悲之行，对种种枯萎之谷物，干涸之池水，使鱼龟陷大苦恼，起慈悲心，救助多数之有情众生脱苦，身着浴水衣，立于祇园莲池阶之端，忽然全拘萨罗国降雨入浸大洪水中，使诸有情，由苦恼中得救，而后入于精舍！”尔时佛由香室出往法堂问曰：“汝等比丘！今有何语而来会集耶？”答曰：“如是如是之语。”佛言：“汝等比丘！于诸多有情困苦时，如来降雨，非自今始，前生受生于畜生胎内，为鱼族之王时，即已如是！”于是为说过去之事。
昔日拘萨罗国舍卫城之祇园莲池处所，有一为蔓草所围之池。菩萨受生为鱼，由鱼群围绕住于其处。尔时，此国亦不降雨，谷物枯萎，沼泽水尽，鱼龟潜入泥中；此池中之鱼，亦均入泥中，处处潜藏，为众鸟以嘴啄出。菩萨见同族受此灾难，彼自思惟：“除我之外，别无他者可救彼等苦恼。我今立誓，使我之一族，由死之苦中得脱。”于是将黑色之泥，推分为二，此大鱼菩萨有如安佳那树（黑漆树）器皿之色，睁大如磨光红宝石之眼，仰望虚空对巴君那天王扬声曰：“巴君那！我为我一族而烦恼，汝之德高，于我等烦恼时，何故不降雨耶？我受生于同类相食之境界，然如米粒之微，我从未食鱼及其他之生类，未有夺其他任何生类之命。依此真实，请为降雨，以救我等同族之苦恼。”菩萨恰如命令侍者仆役，向天神之王巴君那呼唤唱次之偈：
巴君那雷呜，使乌失其宝
使乌陷忧苦，使我脱忧悲
如是菩萨呼唤巴君那如呼侍者仆役，全拘萨罗国降下豪雨，诸多有情，由死之苦中脱出，命终之后，从其业报，生于应生之所。
佛言：“汝等比丘！如来降雨，非自今始，前生为鱼，亦有降雨之事。”
佛述此法语后，连络本生今昔而为结语︰“尔时之鱼群是佛之弟子，巴君那大王是阿难，鱼王即是我。”
注 “乌之宝”谓鱼之事。“使乌失其宝”者，谓使鱼不见其姿之意。