第三章 寻法
在对佛陀一无所知的情况下，这两个朋友放弃行脚生活，返回家乡马嘎塔国(Magadha)，他们此时年约四十岁。⑴
找到不死之道
虽然面临许多失望，他们仍未放弃希望。相约谁先找到真正的不死之道，就要尽快通知对方，他们分头寻找，如此一来，遇见合格导师的机会就会倍增。
在此事发生前不久，佛陀才刚在巴拉纳西（Baranasi，古译：巴拉纳西）初转*轮，并在他首次雨安居之后，派遣第一批弟子——六十位阿拉汉(arahant)，出去传法，以造福世间。佛陀则前往王舍城，马嘎塔国王很快地成为他的信徒，并献给他竹林精舍。当拘律陀与优波提舍回到王舍城，住在删阇耶处，由别人提供的住处时，佛陀就住在精舍里。
有天优波提舍去城里，而拘律陀则待在住处。当拘律陀下午看见他的朋友回来之时，非常惊讶于朋友举止上的改变。他从未看过他如此快乐，整个人似乎都改变了，脸上焕发着奇特的光辉。拘律陀迫不及待地问道：「你的容貌如此安详，亲爱的朋友，你的面容如此明亮、澄澈，你已找到不死之道了吗？」
优波提舍回答：「是的，亲爱的朋友，我已找到不死。」然后他说出事情的经过。在城里，他看见一位比库(bhikkhu)，其举止令他深受感动，立即便相信他是个阿拉汉(arahant)，或至少正在迈向阿拉汉果的道路上。他去找他，并与他展开对话。
阿沙基比库说大沙门法
这位比库名为「阿沙基(Assaji)」，他自称是释迦族苟答马(Gotama)沙门——「佛陀」的弟子。当优波提舍请求阿沙基解释他老师的教法时，阿沙基自谦只是个初学者，无法详细地解释，但能简短地告诉他这教法的要旨。优波提舍向他保证那样就够了，于是阿沙基诵出一首简短而扼要的偈颂(gatha)，这偈颂后来传颂千古，在佛法传扬的每个地方都非常著名：
从因所生之诸法，
如来说明其因缘，
诸法复从因缘灭：
此即大沙门之法。⑵
当阿沙基说完此偈颂(gatha)，优波提舍当下心中立即生起清净无染的法见：「凡有生，必有灭。」
当优波提舍对拘律陀重复这首偈颂时，同样的事也发生在他身上。
这种突如其来的觉悟经验，可能会迷惑、障碍我们，尤其当它们是被有些晦涩与难懂的说法所触发时。但激发理解究竟实相的「法」的力量，是与弟子的接受度、精进度成正比的。对于那些长期在思维与出离的纪律上自我训练者，以及深入反省无常与不死者，还有已为了究竟解脱而舍弃一切者来说，短短的四句偈颂，就足以比浩繁的论著揭露更多实相。
优波提舍与拘律陀就充分具备这些资格，他们一心追求究竟解脱，已学会以「有为」与「无为」的字眼来判别诸法①，他们的诸根②也已臻成熟，所缺乏的只是直观的关键，阿沙基的偈颂就是关键。
在清除遮蔽心眼的无明翳膜之后，刹那间它为他们带来不死的初次洞见。他们已洞见四圣谛，并见到无生——涅槃，超越由死亡宰制的无常表相。他们如今安住在入流果（初果）上，迟早一定能达到最终的目标。⑶
劝导删阇耶
在拘律陀听完那个影响深远的偈颂之后，他立刻问这位大沙门——如来，现在住在哪里。听到他就在不远的竹林精舍后，他迫不及待地想去那里，但优波提舍要他稍候，并说：「让我们先去找删阇耶，告诉他我们已找到不死。如果他能了解，就必然会朝实相迈进。但如果无法立即理解，他或许会有足够的信心加入我们，一起去找世尊。然后，在亲自听完佛陀的话后，他就一定能了解。」
然后，这两个朋友便去找以前的老师，说：「谛听，老师，请谛听！正自觉者已出现于世。他的教法微妙，且他的比库们都过着清净的生活，让我们一起去见他吧！」然而，删阇耶不仅婉拒邀请，且反过来要他们和他共享领导权。「如果你们接受我的提议，」他说：「你们就能名利双收，并获得最高的尊敬。」
但他们不为所动，并坚定地回答：「我们不在意是否有徒弟赖以维生，但你现在应该下定决心，我们已做出最后的决定了。」然而，删阇耶犹豫不决，他叹到：「我不能去！这么多年来，我一直都是个老师，并且有众多的徒众。如果我又变回学生，那无异是像从大湖变成小水壶。」于是，他的内心展开天人交战，他一方面渴望实相，另一方面又想保有自己的优势地位。结果后者获胜，他留了下来。
那时，删阇耶大约有五百名弟子。当他们得知这两个朋友决定去追随佛陀时，全都想要加入。但当他们得知删阇耶不去时，一半的人又打了退堂鼓，回到老师身边。删阇耶看到他失去这么多弟子，既悲伤又失望，气急败坏，结果如经典所说：「口吐鲜血。」
原注
⑴ 来源：Vin.1：39ff。
⑵ 此偈颂(gatha)之巴利文请见（沙利子(Sariputta)·第一章求法）注⑷。
⑶ 有件事很有趣值得注意，即和佛陀最亲近的三位比库(bhikkhu)：阿难达(ananda)与两位上首弟子，都不是在佛陀本人的教导下证得入流果（初果），而是在别人的指导下证得：阿难达(ananda)的老师是富楼那.弥多罗尼子（Punna-mantaniputta）；拘律陀则是透过优波提舍，后者那时并非阿拉汉(arahant)，而只是入流者而已。这种成就之所以成为可能，必须拘律陀对他的朋友与实相拥有坚强的信心，而他确实拥有这信心。
译注
①有为法即泛指因缘和合而成的现象，是世间共许的实相；无为法是指非由因缘和合而成的法，即涅槃，它是脱离有为法之苦，而达至最终解脱之法。
②指信、精进、念、定、慧等五根。