问：对于一位欲成为阿罗汉的人，若观察未来五至十世或以上，尚未见到最后一世，其主要原由为何？
禅师答：其中一个可能性，是他在过去佛的时代曾经得到授记，已肯定他在多久之后才会证悟，且所需的时间比你所说的还要长。
另一个可能性是，虽然他未曾被授记，但却发愿在未来的佛陀时代证悟涅盘。举例而言，有两千位阿罗汉比丘尼与耶输陀罗，在同一天入般涅盘。
那是因为在燃灯佛时代，她们曾发愿，要在释迦牟尼佛的教化期中解脱生死轮回。
虽然要成为普通阿罗汉，并不需要累积波罗蜜长达四阿僧袛与十万大劫的时间，但由于该愿，从燃灯佛到释迦牟尼佛这段期间，她们都还一直在生死轮回当中流转；
她们并没有得到授记，只是发愿而已。所以，如果该禅修者曾经发愿在未来佛的教化期里证悟涅盘，他就可能还需要轮回许多世。
问：若观察而得知，未来几世后可得证阿罗汉果，是否也需同等地观察过去几世？
答：在《相应部．缘经》里，佛陀说我们必须观照过去五蕴的因；批注《分别论》的《迷惑冰消》，也说比丘应该观照在过去世及未来世里都只有各种因果的存在。
所以，观照过去世五蕴的因缘是必要的，但并没有指定必须观照多少世。需要观照过去世五蕴之因缘的原因有几个，
例如，为了去除对过去世的疑、为了去除对过去世五蕴的执着，为了寻找在过去世里所累积的善行及智慧种子。
为了最后一个原因，我教禅修者观在过去哪一世里，曾经累积能令他证悟涅盘的智慧种子，而需要观照多少世，则因人而异。
问：禅师经常提到供花给佛像，发愿成为比丘或比丘尼的例子。然而，如果供花者发愿证悟涅盘，难道那也是无明与贪爱吗？
答：发愿要证悟涅盘是善欲（正欲），不是无明与贪爱。然而，只要你还未证悟阿罗汉果，那样的善欲，仍然可能造成你继续轮回。
例如，在你供花给佛像时，只发愿要证悟涅盘。那时，你的善业并没有被无明、爱、取所围绕。但是，这三种烦恼，仍然以潜伏性的形态，存在你的名色相续流里。
如果那个善业的业力，在你临死时成熟，业（供花给佛像的行为）、业相（佛像或花）与趣相（来世投生处的相），这三种目标当中的一种，会出现在你的心中。
那时，无明、爱、取这三种烦恼，也会在你的心中生起。
为什么呢？因为既然你还未证悟阿罗汉果，死后就还不能进入涅盘，而是必定要投生到某一处去。那时，你的内心会有某一种倾向生起──倾向于做人、比丘、比丘尼、天神等。
此倾向生起时，你的内心就有无明、爱、取生起。例如，你倾向于做天神，错知有天神存在是无明，执着天神的生命是爱，一再重复的爱称为取。
由于有无明、爱、取生起，你的善业才能造成来世的结生。
问：八圣道分是前行道，不是合行道？什么是前行道？为何八圣道分不是合行道？八圣道分不是含出世间法的吗？
答：前行道是在圣道还未生起之前的行道，即在道智之前生起的所有观智。八圣道分，的确包含了世间及出世间两者。
但我想你是误解了我的话，因为我说的是，‘四念处是前行道’，而非‘八圣道分是前行道’。
当《大念处经》中提及四念处为道路时，正见等其它七圣道分也都已包括在内，但这里所指的八圣道分，是指世间的八圣道分而已。
这是很容易理解的，因为出世间的八圣道分，缘取的对象是涅盘，是不能缘取色、受、心及各种法为对象的。
况且，每一个道心都只出现一次而已，不可能持续地出现七天至七年之久。
但佛陀在这部经中说，若比丘精进地修行四念处七天乃至七年，就能够证悟阿罗汉道果或阿那含道果。从这两点来理解，我们能很容易地明白，四念处只是属于前行道。
问：念根、念觉支及正念三者之间有何差别？听说八圣道分的正念是指四念处，这是正确的吗？
答：它们都是一样的，之所以拥有不同的名称，是因为佛陀透过不同的角度来解释念心所。八圣道分有世间及出世间之分；四念处之念是属于世间的正念。