身为华人，你会发现到在我们的文化里面，有三样东西很重要。第一件事情是诞生。从母亲开始怀孕的时候,大家就会觉得一个孩子的诞生，是件很重要的事情。
第二件事情是结婚，所以大家也会花很多金钱和时间去筹备。第三件大事情就是当有人去世，或家里有亲人死亡，华人在这方面也是以很慎重的方式去处理的。
我们华人在处理死亡事件的时候，是多么的用心。当一个人死的时候，如果经济能力许可的、有钱的，都会给自己或亲人做一个风光十足的坟墓。如果是火葬，也会以很慎重的方式去处理骨灰，去想要怎样好好的安放骨灰。
为什么人们会关心这个课题呢？到底每个人在关心这个课题的时候，心里想的是什么？我们想的是人死后去哪里，对不对？
如果你的心里是在想为自己的祖先、亲人死后安排一个好好的家，那你是以为他死后去哪里呢？
人死后做鬼？
当我跟我的伯母谈起面对死亡时，要好好的选择自己要去的地方时，她说：“人死了不做鬼做什么？当然是做鬼啊。”所以在华人的心里，很多人都有这种心态——死后做鬼。
因此大家就要为自己做一个豪华的鬼屋，然后烧一些纸紮成的人物来陪葬、给自己做伴。这个概念是几时开始的？其实这习俗是从中国皇帝开始的，他们认定了死后一定做鬼，一定在坟场睡觉，所以要做一个好的坟墓。
朱元璋，刘邦等也是一样，在死之前问自己的王妃：“你爱不爱我？”当皇帝问爱不爱他，王妃要是回答不爱，就没命了，只好回答：“爱”。皇帝就说：“好，既然你爱我就跟我一起去。”
这是什么意思呢？——一起活埋。皇帝会在坟墓里做地下室，然后把自己的皇后，王妃，美女等等，全部请进去里面，再把地下室封起来，就这样一起陪葬。为什么皇帝这么做呢？因为他们认为死后一定是在下面了，为了不要太寂寞，所以要自己的妻子、伴侣跟着一起死。
当他们带着这样子的想法准备自己的死亡时，你想，这些皇帝会去哪里？你们知道吗？如果真的照因果来算，肯定下地狱，几乎99%下地狱。
如果比较好命，有1%机会做鬼。为什么会这样呢？这要明白自然界的规则，人死后投生的规则。一个人临终的时候是怎么想，他就是怎么样去轮回的。
如果我们临终时认定自己死后会做鬼，先请孩子准备了许多的金银纸、大哥大、电脑、豪华汽车等纸紮品烧给自己，那么好命的话，会投生做鬼，苦命的话，更惨——去地狱。
所以千万不要想死后一定做鬼，如果这样子想的话，做鬼的可能性就非常的高。在佛教里面，这个正见很重要。
六道轮回
我们不要想死后会做鬼，应该要想死后要投生去好的地方。为什么呢？我们投生的机会有六道，有很多地方给我们去，不只是鬼界而已。
我们可能投生回来做人，也可能投生到更好的天界去。只有不好的，倒霉的，才会做鬼、做阿修罗、下地狱，或者是做畜生。也就是说不幸的、业不好的，才会投生到这些被称为苦界的地方。
佛教讲六道轮回，轮回就是我们死后会再投生。六道里面，最苦的就是地狱，然后是畜生——如：猫、狗、老虎、牛、马之类的。
然后是鬼界，还有就是阿修罗。阿修罗也是很苦的，有一点像鬼界，两者通常是在同一个境界。人跟畜生是同一个空间，也就是说我们看得到畜生，畜生也看得到我们。
一般上我们的肉眼是看不到天神、鬼界、地狱，这些是要用天眼去看的。修行人通过修行，开发自己的力量则能看到。
即使我们这一生做了相当多的好事，但是如果我们的概念是死后就是做鬼，那么我们的心会一直倾向于鬼界，那个心很可能导引我们去投生做鬼。所以我们应该想去好的地方。
在六道里面：天、人、阿修罗、饿鬼、畜生、地狱——归纳成善道的是人道和天道；阿修罗、地狱、饿鬼和畜生是属于恶道。
虽然很多人告诉我做人蛮苦的。有时候要挣扎，面临生离死别等，但投生做人还算是善道。
生活的苦难在马来西亚还没那么明显，但是在非洲的人们，食物不够吃，又有很多疾病、如：爱滋病等，还有很多战争，生活真的是很苦。
可是和恶道众生比较起来，基本上还算是没太大的问题，至少大部分的时候，人们都还有得吃。
而鬼界的众生是饥寒交迫的。在地狱里面的众生，要忍受很热，要不然就很冷的环境，那是很可怕的。
如何知道有六道轮回
六道轮回是真实的，是可以通过禅修来证实的，不只是说来听的。如果你们要亲自去证实，那要很用心去修行，修的时候，用自己的心去观照、去看。
有两种方法可以让我们知道有六道轮回，一个是通过修宿命通或者是修行看自己的过去世。
一个人修到能看到自己的过去世时就会知道，我们每一个人都在这个六道轮回里面打滚过。
有些时候我们做人，有些时候做天神，有些时候做饿鬼、畜生、阿修罗，或下地狱。从无始以来的轮回里，我们肯定都经历过这些的。所以当我们看到自己的过去世时，我们就知道了六道轮回的真相。
另一个情形是通过修习天眼通。当然天眼通是很强的方式，其实在修止观禅法时，虽然还没有修到天眼通的层次，但当心有定力、有光明照出去的时候，都已经有能力知道这个世界除了我们之外，还有别的肉眼所看不到的众生。
当然天眼通是更强的，它能让你看得比较绝对、清清楚楚、很肯定和明明了了。所以天眼通和宿命通是能让我们非常清楚地看到与知道，原来六道轮回是真实存在的。
轮回的风险
当我们知道有六道轮回的时候，就会很关心自己的前途了。我们的前途是什么？不只是现在这短短的十年、二十年。
其实短短的十年、二十年还没有什么太大的风险，如果我们好好守护我们这一生，还可以确保生命过得好好的。
但是万一我们选错了来世，那真的是面临大风险，因为一投生到苦界去，很多时候是很难再翻身、很难再行善的。
你看那些畜生，有多少机会行善？很少。你看狗，虽然替主人看门，也有累积一点善业，但是如果它没有智慧的话，什么人来都乱乱吠、乱乱咬，起很多的嗔恨心，这就是在继续累积恶业。
当一只狗走进另一只狗的地盘，为了争地盘它们会打得半死，它们其实也蛮可怜。所以在畜生界很难行善，而人间是比较容易行善。
所以当我们要选择投生的时候，如果说还没有跳出轮回，基本上我们都是选择投生在人间或者是天界。
欲界天
天界有分三个层次，一个层次是欲界天，这个欲界天的天神跟我们人间一般人一样，都有贪欲，都在享受快乐。
欲界天有六重，首先是四大天王天，这是最低的天，那里有四个大天神，巴利文叫Catu Maharajika Deva。这四大天王在那里守护着，这里还许多其他的神。
这个天界跟我们人间很靠近，比如说树神、门神、土地神、山神或海神，他们都是属于四大天王天的神。
再上去是忉利天，巴利叫Tavatimsa。也称三十三天，因为有三十三个天王在这里。他们的首领就是福建人所讲所拜的天公。
天公巴利文叫Sakka，帝释。忉利天的神享受很多的欲乐。比如，天公就有很多美丽的仙女和宫女围绕着他。
这个天比较特别，男的天神比较少，女的天神很多的，所以都是很多个女天神跟着一个男天神。他们每天都在享受欲乐，天天都很快乐，然而他们也是有寿命的。
天界的时间观念与人间是不一样的，四大天王天的寿命很长，那边一天等于人间五十年。而忉利天的一天，等于我们人间一百年，越高的天就越加倍。
接下来是夜摩天、Yama，还有兜率天、Tusita。我们的道场名，就叫兜率天修行林，兜率天是欲界天的第四个天。
第五个天是化乐天，那里的神需要玩乐时，自己就可以创造很多东西出来，给自己娱乐、给自己快乐，所以叫化乐天。
再上就是“他化自在天”。这里的天神需要什么东西时，连自己都不需要动手，想要什么，就会有因缘做给他，所要的东西就会自动出现。
这六个天：四大天王天、忉利天、夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天，被称为欲界天，是因为这里的天神都有贪欲，他们都是喜欢享受欲乐，喜欢看美丽的，喜欢玩乐、唱歌、跳舞之类的，这里供天神们玩乐的东西很多。
梵天
再上就是梵天。梵天界是很平静的，那些梵天神每天都在入定打坐之中过日子。他们不会也不需要去追求欲乐，不去享受那些唱歌，跳舞之类的快乐。
他们只要静静地打坐，心就非常的快乐了。梵天分成两个部分：一个是色界梵天，就是有身体的；一个是无色界梵天，没有身体只有心识。
色界梵天又分为：初禅天，二禅天，三禅天，四禅天——这是跟一个众生临终时的定力层次有关。
无色界梵天也有四个：第一个是“空无边处天”，第二个是“识无边处天”，第三是“无所有处天”，第四个是“非想非非想天”，那是天界最高的了。
梵天界的寿命是非常长的，每上一层，寿命就更长，而且是加倍的长，加到最后，到了非想非非想天，那时的寿命更是长到无法想像，是八万四千大劫 —— 当这个世界形成了又毁灭了，他们的寿命还没到尽头。
天界的好处
这些天有什么好呢？我们先讲一下。先知道某一个天有什么好处，怎样的天是有怎样的作用，然后我们才讲怎样投生到想要的天界去。
比如说欲界天就是寿命又长，又很快乐、有很多享乐的地方。在经典里有记载，欲界天有两个地方是可以听闻到佛法的。
第一个是忉利天或者是三十三天，就是天公的地方。那里有一个讲法堂，所以可以听闻到佛法。
有些时候，那些比较高的梵天神或天神，会下去给那里的天神开示佛法。人间的阿罗汉，到天上去给天神讲法的情形也是有的。另外一个有佛法的天就是兜率天。
欲界天的天神虽然每天都在玩乐，但是如果福报消完了，死后是可能投生到很低的地方去，有些甚至因恶业成熟而直接下地狱。
过去就有一个天神，他身边有一千个天女，他们在玩乐的时候突然间发现到五百个仙女消失了；天神的死亡不像我们人通常会经历生病、衰老。
天神平时是看不到衰老的，等到要死之前，本来好好的，死亡卻突然间十万火急的来，一下子就死去了，死的非常的快，防不胜防。
当那天神发现那些天女不见时，就去查看到底她们去了那里呢？一看之下，发现她们已经下到地狱里面去了，那五百个天女因为每天享乐，贪欲很强又没有累积功德，就这样子投生到地狱里面去。
天神觉得很怕，觉得没有保障，因为平时好好地享受欲乐，却可以突然间下到地狱。天神担心下一个可能就是自己，所以他很紧张，急忙带着另外五百个天女去找佛陀，请佛陀救他们，于是佛陀就对他们讲法。
比起人，天神有一个优点，那就是他们的心比较敏锐，所以一听佛陀讲法，就成了初果圣者。成了初果圣者后，就绝对不会再堕落地狱。这个功德也延长了天神们的寿命。
所以出生在天界虽然很好，但就是缺乏保障。这种苦我们称为什么苦呢？这种苦称为viparinama-dukkha，坏苦。
佛陀讲有三种苦，一种苦就是我们人间看得到的，老、病、死；其实诞生也是蛮苦的，你看孩子从母胎刚刚出来的时候，遇到外面的寒冷，突然间整个感觉完全不同，是很苦的，所以哭得很惨，只是大多数人长大后忘记了而已。
这些生老病死的苦，我们称为苦苦、dukkha-dukkha，这是很明显的苦。天神没有这种明显的苦，只有在他要死的时候，身体突然间发臭，冒汗，一下子就死了。
也有一些天神不用经历这种苦就能去投生，比如说菩萨，当他在天上做神的时候，他有时选择决意死亡以投生到人间，因为在人间比较容易做功德，有很多地方等着他去帮助。
决意死亡时，他下一个决心就去投生了，就不会十万火急那样的苦。比起我们人间死亡的苦，天神死亡的苦实在是算不了什么，过程只是一下子而已。
天上还是有这种没有保障的苦——坏苦。因为天神们有身体，有身体就会有苦，还需要吃东西；如果玩乐到连吃都忘记的话，可能会一下子就死去。
更上一层的梵天界、Brahma是比较好的，因为梵天神不需要吃，甚至连呼吸都不需要，但是在欲界天还需要呼吸。
梵天神一诞生出来，也不用去找衣服穿，也不需要什么东西。所以在这样的情形下，他的生命是比较安稳的，而且一直安住在禅定的快乐里头，是非常好的。
无色界的梵天神更好，他们只有心识，没有身体，因此不会有身体带来的病痛和麻烦，而且寿命又很长，心一直都安住在禅定的快乐之中。
色界梵天神还有很细微的身体，欲界天的天神身体也是很细微的，越高的天的天神身体越细微。
这些天神的身体是我们肉眼看不到的，就算是他出现在你面前你也看不到，除非他要把它变粗显现给你看。
无色界梵天神由于没有耳根，所以不能听闻佛法。佛陀证悟后，首先想到要渡的是教他禅定的两位老师，但是由于他们已投生到无色界梵天而未成。
编摘于吉祥尊者的开示