沙门的含义是奋斗，原本是用于古印度许多勤修苦行的宗教寻觅者。到了佛陀时代，该词已毫无分别地，被用来称呼一切不属于正统婆罗门的出家人。
它包括严格地勤修极度坚苦的自我折磨苦行者，也包括认为触摸女同修的柔软身体没有什么错的行脚者。
它包括怀疑宗教者及无神论者、神秘主义者及理论家，也包括纯粹由于太多妄念而产生的愚痴学说的提倡者。
这些沙门在古印度的乡间野外流浪，或隔绝在森林里，或在会堂里互相辩论，或对以钵食来支持他们的村民开示；他们组成印度社会阶级以外的另一个特别阶级。
无论可见或不可见，这些沙门的存在，为那些没有被世俗欲乐迷惑的人带来一线希望，也为那些耽乐于欲乐的人带来一个问号。
释迦牟尼佛也是一位沙门，与他同时代的人称他为乔达摩沙门。他的比丘弟子们也是沙门，跟其它拥有类似行为与生活的沙门有别地称为释迦子沙门。
为了回答‘沙门生活是否能够带来当下可见的成果’这个问题，佛陀开示了《沙门果经》。向社会及整体世俗人解释，为什么会有那么多良家子选择舍弃家庭、财富、亲人及阶级，以便跟随释迦族圣者出家。
对于那些已经习惯于世俗生活的人，舍离、自制、奋斗与独自禅修的出家生活，是一个不可理解的神秘。只要这种生活所能带来的利益不清楚地显示出来，这种神秘就永远解不开。
佛陀这堂开示的目的，是为世俗人解除迷惑，显示那些真诚地过这种生活的人，能够获得可以现证的个人真实利益。
在美丽的月圆夜，于宁静的芒果园里，向佛陀提出的‘可否指出当下可见的沙门成果？’这个问题的重要性，远远超越了当时提出这个问题的情形。
无论如何微弱，该问题显示认同世俗生活之不足，它也显示探讨更高层次的成就的可能性。
佛陀的回答，在许多世纪里不断地回响，不单只告诉大家沙门生活拥有极大的成果，也显示如果依法追求出家生活，其成果是与世俗快乐不同的。
一切的世俗快乐，都只是短暂的，它们紧系于贪欲及执取。求不得时会带来忧伤与失落，得到时则带来空虚与不安。
沙门圣果则导向脱离贪欲之不安，本身就足于解除我们对不会被破坏的安宁与快乐的渴求。
《沙门果经》是整个《巴利三藏》圣典里的第二部佛经，是佛陀最有教益及内涵的正法开示之一。
此经描述从开始对佛陀产生出信心，然后通过戒、定、慧的次第修行，直到灭尽烦恼、证悟涅盘，而达到佛教巅峰的进展过程，是佛陀一生中所教佛法的全面概要。
《沙门果经》是《长部》的第二部经，而《长部》是组成巴利经藏五大部的第一部。紧随着长部第一经《梵网经》之后，《沙门果经》完成了《梵网经》只作开路的作用。
若说《梵网经》可以恰当地形容为佛陀教法的重要序幕，《沙门果经》则可以形容为首部最有教法内涵的经。
《梵网经》的主要作用，是清除观念性及学识性歪曲理论的阻碍，而获得正确的佛法正见。其目的，是编织一张具有六十二分类、能够套住一切依靠自我及世间建立起来的忆测性见解的罗网。
透过这些见钩，佛陀揭露出，建立在对人类处境的错误见解的一切学说及生命道路都是没有结果的。
《沙门果经》准确地在《梵网经》停止之处接手，开示前一部经只是隐约地提到的讯息。《梵网经》拥有反面的任务，指出邪见的危险与无用，《沙门果经》则赞颂依正见修行的成果。
它是佛陀对世界的宣言，宣布他自己选择出家及透过成立僧团，而公开给世人的出家生活能够在各阶段带来当下可见的利益。
它透过戒清净带来的无可指责之乐而初善；透过心远离五盖而获得殊胜的喜乐而中善；透过超越一切世间束缚而达到至上智慧的巅峰而后善。
《沙门果经》是记载佛陀教法的《经藏》之中，开显组成佛法心要次第修行的第一部经文。
在佛教圣典里，佛陀本身的独一无二身份，即‘道的发现者与导师’广受赞扬：他是未生之道的激生者、未产生之道的产生者、未宣说之道的宣说者、道的知见者、善巧于道者。
透过开显此清净圆满之道，佛陀为无数其它众生打开了‘不死之门’——导向解脱生死轮回之苦、直达涅盘彼岸的道路。
《沙门果经》对八圣道分这抽象词语表示的道路，以更加具体的用词来说明。它并非只是列出八圣道分，而是呈献逐一向上的修行次第，把一个软弱的凡夫，转变成战胜一切心之烦恼的至上胜利者。
在长部第三经《阿摩画经》里，戒、定、慧渐进学的次第，被用来解释令人成为人天最胜者的智慧与善行两种美德。
在长部第四经《种德经》里，该次第被分为属于真正婆罗门的特征的戒与慧这两类。
在长部第八经《大狮子吼经》里，该渐进学被分为戒律、御心、智慧这三种成就。
在长部第十经《须婆经》里，它被分为圣戒、圣定与圣慧。
在《中部》里，渐进学重复地出现许多次，虽然比记载于《长部》的来得简要。
在陈述佛陀一生中的最后一段日子时，《长部.大般涅盘经》时常提到世尊为众比丘指导戒、定、慧。我们可以肯定当时佛陀的开示，是和《沙门果经》里所解释的次第一样。
沙门果经的名字，已提示将会澄清佛陀所选择的特别生活方式，也就是比丘的生活方式，它与存在于印度社会的其他沙门有所不同。
该经的具体内容，敬请参阅《沙门果经及注疏》http://www.dhamma.net.cn/books/ysfj/saamannaphala_sutta.htm 编摘于南传尊者的开示