若错误地认为有男人、女人等真实存在，这种错知就是无明。由于无明，就会对这些目标生起爱。愈来愈强的爱，称为取。
由于无明、爱、取这些烦恼，就会造下善业与恶业，这些善恶业称为行，分为福行、非福行、不动行。
这三种业行会造成再度投生，产生出新生命。福行导致投生二善道，非福行导致投生四恶道，不动行导致投生无色界天。
由于这些善恶业的力量，众生一再地生死轮回。如此，受到无明、贪欲、邪见束缚的有情，无法得到解脱。
佛陀于《大念处经》中说：“比丘应当以热诚、正知、正念，安住于观身为身，去除对世间的贪欲及忧恼。”
在此，热诚就是指精进修行，它能烧毁三界的烦恼。正知，则是指正确地、完全地、平等地观照。
于此，‘正确地’意思是确实无误地。‘完全地’意思是从各方面去了解。‘平等地’意思是透过愈来愈高的修行成就，而持续地进步。
当比丘观照头发、身毛等三十二身分时，那样的观照，称为正确的观照。当比丘观照究竟色法时，那样的观照，也是正确的观照。
但是，局部地观照是不够的，必须全面地观照。例如，他必须观照内在与外在的三十二身分，从头发顺观到尿，再从尿逆观到头发。
为什么呢？因为人们不单只是执着内在（自己）的三十二身分而已，同时也执着外在（他人）的三十二身分。
所以，人们会对异性身体产生贪爱，人类才会去结婚。并且，他（她）们彼此强烈地执着。
因此，内外的三十二身分都必须观照。能够观照内外的三十二身分，才能称为完全地从各方面去观照。
再者，还必须有系统地辨识头发、指甲等的四界，以便能见到色聚（由究竟色法所构成的极微粒子）。
然后，再分析那些色聚，以便能够透视到，每一粒色聚中所有的究竟色法。能够如此透视，才是正知：完全地从各方面去观照。
‘平等地’观照，是指透过愈来愈高的修行成就而持续进步。如何才能做到这一点呢？
巴利圣典里提到，只观照色法，并不足以证悟涅盘，必须也观照名法。
再者，只观照名色法，也还不足以证悟涅盘，还必须修行缘起法：观照名色法的因，以及因与果之间的关系。
再者，只观照名色法及它们的因，也还不足以证悟涅盘。还必须观照，名色法及其因无常、苦、无我的本质，以达到一层比一层高的修行成就，直到证悟涅盘。
关于‘以正念观照’，意思是具备取身作为禅修目标的正念。禅修者以正念取得目标之后，再以正知（即智慧）去观照它。
编摘于南传尊者的开示