《中部.算数师目连经》：如是我闻。一时，佛陀住在舍卫城里东园的鹿母精舍。有一个婆罗门名叫算数师目连，他来见佛陀。
与佛陀互相问候，谈过礼貌友善的问候语之后，他坐在一旁，向佛陀说：“大师乔达摩，在这鹿母精舍里，可以看到逐渐训练、逐渐实行的情况，那就是循着阶梯，一步一步地走到最后一级。
在众婆罗门当中，也可以看到逐渐训练、逐渐实行的情况，那就是：逐步地学习婆罗门法。在教导箭术的老师们当中，也可以看到逐渐训练、逐渐实行的情况，那就是：逐步地教导射箭的方法。
在我们教导数学的算数师这一行里头，也可以看到逐渐训练、逐渐实行的情况，那就是：逐步地教导算数。因为当我们最初教导新学生的时候，我们先教他数：
一的算法、二的算法、三的算法、四的算法、五的算法、六的算法、七的算法、八的算法、九的算法、十的算法，乃至一百的算法。
如此，大师乔达摩，是否可以请您叙述，在您的教法与戒律中，是否也有逐渐训练、逐渐实行、逐渐进步的情况？”
佛陀说：“可以的，婆罗门，在如来的教法与戒律中，逐渐训练、逐渐实行、逐渐进步的情况如下：
婆罗门，正如一个善巧的驯马师，当他要调伏一匹纯种的小马时，首先会让马习惯于带上马勒，然后进一步训练那匹马。同样地，当如来要调教一个人时，首先会如此地训练他，说道：
谛听，比丘，你应当持戒清净，以别解脱律仪戒来约束自己，有良好的言行与正当的去处，即使对于最微细的过失，也见到它所能带来的危害，如此谨慎地持守戒律。
婆罗门，当比丘持戒清净，以别解脱律仪戒来约束自己，有良好的言行与正当的去处，即使对于最微细的过失，也见到它所能带来的危害，谨慎地持守戒律之后。
接着，如来会进一步训练他，说道：谛听，比丘，严格地守护你的六根之门。当你的眼睛看见外物时，不要执取外物的形相与细部特征。
因为，如果你不守护眼根，那么贪欲及忧伤等邪恶不善法就会侵入你的心。所以你应当约束眼根，守护眼根，持守眼根律仪戒。
当你的耳朵听到声音时...当你的鼻子闻到气味时...当你的舌头尝到滋味时...当你的身体触到物体时...当你的心认知念头时，不要执取念头的相状与特征。
因为，如果你不守护意根，那么贪欲及忧伤等邪恶不善法就会侵入你的心。所以你应当约束意根，守护意根，持守意根律仪戒。
婆罗门，当比丘严格地守护六根门之后，接着，如来会进一步训练他，说道：谛听，比丘，饮食要适量、节制，应当如理地思惟：
你摄取饮食不是为了玩乐，不是为了沉迷于身体的健壮，不是为了让相貌美观，不是为了让肤色光洁；而只是为了延续生命与活力，为了去除饥饿之苦，为了帮助你修行清净梵行。
你应当思惟：如此我就能去除饥饿的旧苦，并且不引发过饱的新苦，我将使身体存活，避免过失，以及得到安住。”
“婆罗门，当比丘能够节制饮食之后，接着，如来会进一步训练他，说道：谛听，比丘，你应当努力保持醒觉。
白天的时候，你应当来回地行走或坐禅，净化自己的心，不让五盖生起。初夜的时候，你应当来回地行走或坐禅，净化自己的心，不让五盖生起。
中夜的时候，你应当右侧躺卧，一脚重迭在另一脚上，犹如狮子的卧姿。在内心中决定应当醒来的时间之后，保持正念与明觉地入睡。
醒来之后，在后夜的时候，你应当来回地行走或坐禅，净化自己的心，不让五盖生起。
婆罗门，当比丘能够努力保持醒觉之后，接着，如来会进一步训练他，说道：谛听，比丘，你应当具备正念与明觉。走路往返的时候，必须保持完全的明觉；
向前看与向旁看的时候，必须保持完全的明觉；屈伸肢体的时候，必须保持完全的明觉；穿着袈裟及执取衣钵的时候，必须保持完全的明觉；
吃饭、喝水、咀嚼食物与品尝味道的时候，必须保持完全的明觉；大小便利的时候，必须保持完全的明觉；行走、站立、坐着、入睡、醒来、言谈及沉默的时候，都必须保持完全的明觉。”
一、有益明觉：清楚地了知什么是有利益的，什么是没有利益的。二、适宜明觉：清楚地了知什么是适当的，什么是不适当的。
三、行处明觉：在一切姿势当中清楚地了知禅修业处。四、无痴明觉：以观智清楚地了知究竟名色法。
在此，前两种明觉不是禅修；第三种明觉，是在一切姿势当中专心修习禅修业处，即止禅或观禅；第四种明觉本身，就是观禅。
所以，当你修行安般念时，就是在修行第三种明觉。你必须在一切的姿势，即：行、住、坐、卧当中专注于出入息。
如果能够尽你最大的努力，在一切姿势当中专注于出入息，你的定力就会进步。
同样地，如果能在一切姿势当中修行观禅，你的观智明觉也会持续增强。这就是佛陀之所以在这段经文中，教导止禅与观禅的理由。
于《算数师目连经》经中，佛陀继续说道：“婆罗门，当比丘具备正念与明觉之后，接着，如来会进一步训练他，说道：
谛听，比丘，你应当经常前往寂静的坐禅处，即：森林、树下、山峰、山谷、山洞、坟场、树丛、空地、草堆。
于是，比丘经常前往寂静处禅坐。他托钵回来，在用过餐食之后，就盘腿而坐，保持身体正直，建立起稳固的正念。
舍弃对世间的贪欲之后，他以无贪的心来安住，使心从贪欲中净化出来。
舍弃恶念与嗔恨之后，他以无嗔的心来安住，生起希望一切众生得到安乐的慈悲心，使心从恶念与嗔恨中净化出来。
舍弃昏沉与睡眠之后，他清醒地安住，觉知光明，保持正念与明觉，使心从昏沉与睡眠中净化出来。
舍弃掉举与后悔之后，他以向内宁静的心稳定地安住，使心从掉举与后悔中净化出来。
舍弃怀疑之后，他超越怀疑，对善法不迷惑地安住，使心从怀疑中净化出来。
如此，比丘舍弃五盖，舍弃削弱智慧的内心烦恼，从感官享乐与不善法中超脱出来之后，他进入并安住于初禅。
初禅有寻与伺相伴而生，并且具有由于远离贪欲，而生起的喜与乐。
接着，由于止息了寻与伺，比丘进入并安住于第二禅。第二禅具有自信和去除寻伺的心一境性，以及由于定力而生起的喜与乐。
接着，由于喜也消失了，比丘安住于不喜不忧的平等性，保持正念与明觉，还存有身体的快乐感受，他进入并安住于第三禅。
关于第三禅定，圣者们说：这是具有平等性与正念者的安乐住处。
接着，由于舍弃了乐与苦，以及先前喜与忧的消失，比丘进入并安住于第四禅。
第四禅定，具有不苦不乐的舍，以及由于平等舍而达到的正念清净。”
上述经文中所提到的四种禅定，可以是指世间禅或出世间禅。世间禅是四种色界禅与四种无色界定这八定；出世间禅是与道智及果智相应的禅那。
如果在你观照色界初禅的名法，为无常、或苦、或无我时，证悟涅盘、透视涅盘。那么，你的道智就是初禅的道智，这时的禅那，是出世间禅定。
为什么呢？因为作为观禅对象的世间色界初禅中，有五个禅支：寻、伺、喜、乐与一境性。
而在出世间初禅中，也有这五个禅支存在，所以此道果是初禅的道果，其余诸禅的道果也是同样的情况。
在经中，佛陀继续开示说：“婆罗门，这就是如来对修行增上学比丘的教导。这些比丘的心尚未达到究竟的目标，他们安住其心，以便证悟解脱束缚的至上寂静。
然而，对于诸漏已尽、梵行已立、应作已办、已释重担、断除有结，并且透过最后的觉智，而达到完全解脱的阿罗汉而言，这些法也有助于他们获得当下的安乐住处，以及生起正念与明觉。”
佛陀如此说完之后，婆罗门算数师目连，请问世尊说：“大师乔达摩的弟子们，在受到如此的建议与指导之后，是否全部都证悟了最终的目标呢？或者有些弟子并未能证悟涅盘？”
“婆罗门，当比丘们受到我如此的建议与指导之后，有些弟子证悟了最终的目标——涅盘，有些弟子则未能证悟涅盘。”
“大师乔达摩，既然涅盘存在，通向涅盘的路存在，而且作为指导者的大师乔达摩也存在。
那么，是什么原因，什么理由，使得大师的弟子受到如此的建议与指导之后，有些弟子证悟了最终的目标——涅盘，有些却不能证悟？”
佛陀回答：“婆罗门，谈到这一点，我想反问你一个问题，请依照你的意思来问答我。婆罗门，你熟悉通往王舍城的路吗？”
“是的，大师乔达摩，我熟悉通往王舍城的路。”
“婆罗门，假设有一个想要去王舍城的人，前来问你说：先生，我想要到王舍城去，请你指示我通向王舍城的路。
于是，你告诉他说：好的，贤者，这条路通向王舍城。顺着这条路走一会儿，你就会看到某一个村庄。
再走一段路程，就会看到某一个城镇。再继续走一段路，你就会看到，具有秀丽花园、草地与池塘的王舍城。
受到你如此的建议与指导之后，他却走上了一条错路，于是一直向西方走去。
然后，第二个想要去王舍城的人，前来问你说：先生，我想要到王舍城去...受到你如此的建议与指导之后，他顺利地到达了王舍城。
如此，婆罗门，既然王舍城存在，通向王舍城的路存在，而且作为指导者的你也存在。
那么，是什么原因，什么理由，使得这两个人受到你如此的建议与指导之后，一个人走上错路而向西方走去，另一个人则顺利地到达了王舍城？”
“我有什么办法呢？大师乔达摩，我只是一个指路者而已。”
“同样的道理，婆罗门，涅盘存在，通向涅盘的路存在，而且作为指导者的如来也存在。
然而，当弟子们受到我如此的建议与指导之后，有些弟子证悟了涅盘，有些弟子却不能证悟。我有什么办法呢？婆罗门，如来只是一个指路者而已。”
佛陀如此说完之后，算数师目连告诉世尊说：“善哉！大师乔达摩，大师以种种方式显示佛法，犹如使向下覆盖之物翻转向上，使隐藏不显之物展现显露，为迷路之人指示正途，为黑暗中人擎举明灯。
我归依大师乔达摩、归依法、归依比丘僧团，愿大师乔达摩，忆念我为终身归依的在家信徒。”
从佛陀在本经中的开示，我们可以清楚地了解到：佛陀只是一个指出不死涅盘之路的指导者而已，我们必须靠自己努力修行来达到目标。
正如《法句经》第276偈中所提到的：“你必须自己努力，如来只是指路者而已。依循正道而修行的人，就能脱离魔王的束缚。”