有四种正念，即：一、身念处：对身忆持不忘；二、 受念处：对受忆持不忘；
三、心念处：对心忆持不忘；四、 法念处：对法忆持不忘。
因此，正念就是将心，安住于身、受、心、法这四种目标，对它们明记不忘失。
正念的特相（或相），是沉入目标，犹如石头沉入池中一般，而不会像漂浮在水面上的空心葫芦一样。
正念将自己本身，与相应的名法沉入禅修的目标。当你修行安般念时，你的正念必须沉入气息中。
正念的作用（或味），是不忘记禅修的目标；它持续不断地将心保持于目标。
正念的现起（或现状），是守护着心或守护着禅修目标，使烦恼无隙可入。
因此，与正念相应的心理状态，不会受到烦恼的压制。正念的另一种现状，是使注意力与目标正面相对。
正念的近因（或足处），是对禅修目标强而稳固的想或四念处。
有四种正知，即：一、有益正知：了解一项行动，是否有善法之利益的智慧。
二、适宜正知：了解一项行动，是否适合做的智慧。
三、行处正知：经常专注于修行止禅的智慧，四十种止禅业处都包括在内。
四、不痴正知：了知究竟名色法、名色法之因缘及它们无常、苦、无我三相的智慧，这包括了所有的观禅。
正念，通常与正知同时生起。正知，就是智慧或观智。
当禅修者的正念与正知都强而有力时，修行止禅与观禅就容易成功。
在禅修的过程中，正念强的时候，定力就会强。当正念与定力强的时候，正知也会强。
相反地，正念弱的时候，定力就会弱。当正念与定力弱的时候，正知就无法生起。
这就是为什么，佛陀在《谛相应.三摩地经》中开示说：“诸比丘，你们应当培育定力。有定力的比丘，能如实地了知诸法。”
由此可知，定力是正知生起的直接因素。然而，没有正念的话，定力就无法生起。
这就是为什么，当正念与定力比较弱的时候，正知（智慧）就无法生起的理由。
一、有益正知——清楚地了解什么是有利益的，什么是没有利益的。
二、适宜正知——清楚地了解什么是适当的，什么是不适当的。
三、行处正知——清楚地了解，处在一切姿势当中所用的修行方法。
四、不痴正知——以观智清楚地了解究竟名色法，这就是观禅。
在此，前两种正知不是禅修，第三种正知就是止禅，第四种正知就是观禅。
因此，如果你修行止禅，就是在修行第三种正知，你必须在一切的姿势，即：行、住、坐、卧当中专注于禅修的法门。
如果能够尽你最大的努力，在一切姿势当中专注于禅修的法门，你的定力就会进步。
在《清净道论》中，提到有助于禅定力的十一件事：
一、保持洁净——意思是你应当保持，你的身体、指甲、衣服等清洁；
二、善巧于相——意思是你应当善巧于，了知所修行法门的预备相、取相及似相。例如：安般念的禅相、地遍的禅相等；
三、平衡信根、精进根、念根、定根、慧根这五根；
四、有时候抑制心——意思是，当你的择法觉支、精进觉支和喜觉支太强时，你应当抑制你的心，并且着重于开展轻安觉支、定觉支和舍觉支；
五、有时候策励心——意思是，当你的轻安觉支、定觉支和舍觉支太强时，你应当策励你的心，并且着重于开展择法觉支、精进觉支和喜觉支；
六、借着信心及悚惧智，来激励无精打采的心；
七、以平等舍心，来看待因果报应的事件；
八、避免与散乱者来往；
九、常与有禅定者来往；
十、思惟禅定与解脱的利益；
十一、使心倾向于修行禅定。
因此，你可以实行上述这些方法，来提升你的定力。
在《中部.算数师目连经》里，佛陀说：“比丘，你应当具备正念与正知。走路往返的时候，必须保持完全的正知；
向前看与向旁看的时候，必须保持完全的正知；屈伸肢体的时候，必须保持完全的正知；
穿着袈裟及携带大衣与钵的时候，必须保持完全的正知；吃饭、喝水、咀嚼食物与品尝味道的时候，必须保持完全的明觉；
大小便利的时候，必须保持完全的正知；行走、站立、坐着、入睡、醒来、言谈及沉默的时候，都必须保持完全的正知。”
于此，举出《迷惑冰消》的《禅那分别》一章里，对有关行走及看时的正知的解释。对于在其它动作里的正知，应以相同的方式理解。
一、有益正知：于此，行走的正知，是在想要向前走的念头一生起时，就能实时选择有益处的。
也即是说，能够如此于有益及无益两者之间作出选择：“我这么走会怎么样？是否有益？”而不会在那想走的念头一生起，就即刻走。
向前看及旁视的正知，是在‘我应当看’的念头一生起时，就能实时选择有益处的，而不会在那想看的念头一生起，就即刻看。
在此，取难陀尊者的真实例子来理解这一点，因为世尊说：“诸比丘，如果难陀需要向东看，他将会如此全心投入地向东看：‘在我向东看时，愿贪婪与忧愁不善恶法不会入侵我’，他于其中如此保持明觉（正知）。
诸比丘，如果难陀需要向西看…向北看…向南看…向上望…向下望…向中间方向…向东北、东南、西北、西南看，难陀将会如此全心投入地向中间方向看：‘在我向这些方向看时，愿贪婪与忧愁不善恶法不会入侵我’，他于其中如此保持明觉。”
于此，有益正知，是从正法的角度来看，在见到佛塔、菩提树、僧团、众长老、不净等时，善心的增长，因为在见到佛塔或菩提树时，取佛陀为目标而激起了喜悦。
同样的，在见到僧团时取僧团为目标，而激起了喜悦。然后，再观照该喜悦坏灭的本质，他达到了阿罗汉果。
在见到诸长老时，他遵照他们的指导。而在见到不净时，他取该不净为目标，培育了初禅。然后，再观照该禅那坏灭的本质，他达到了阿罗汉果。
这是为什么说，见到这些事物是有益的。
二、适宜正知：是在走路时，能够于适合与不适合两者之间作出选择。
例如：首先，在见到佛塔时是有益的。但如果有一大群在家人，为了进行大礼拜而前来聚合，四处游走着，极尽能力把自己打扮得像是画像的男女众。
此时的比丘，就可能对可喜所缘生起贪，或对不可喜所缘生起瞋，或由于缺少省察而生起痴。
那么，他就会犯了身体的接触，或会产生对梵行的障碍，如是，佛塔那地方是不适合的。
在没有上述的任何障碍之下，它则是适合的。对于见到菩提树的情况，也是如此。
见到僧团是有益的。但如果大众前来，参加通宵聆听弘法，而在村里建了一座大殿堂，在该处又有一大群人及上述的障碍，那么，该处是不适合的。
在没有障碍之下，它则是适合的。对于见到被群众围绕着的诸长老的情况，也是如此。
见到不净是有益的。而以下这个故事会说明其含义。据说，有一位年轻的比丘和一位沙弥去取牙签。
当那位沙弥，离开道路而继续前走时，他看到了一具不净的尸体。
于是，他培育起不净初禅。然后，再以它作为观禅的基础，观照诸行的无常、苦、无我，而证得了三果阿那含。
当时，他继续站着专心修其业处，以便证悟四果阿罗汉。由于那位年轻的比丘见不到他，所以即呼叫：“沙弥！”
那沙弥心想：“自从出家那天起，我不曾在和比丘一起时被叫过两次，所以，我应当改天才培育更高的成就。”
于是，他即回应道：“什么事，尊者？”“过来。”他即刻照办。
然后，沙弥说：“尊者，先向我刚才走的方向走过去，然后站在我刚才站的地方，面向北方看一看。”
该位比丘照着办，而且也达到那位沙弥所达到之境。如是，一具不净的尸体，为两个人带来了益处。
虽然这是有益的，但女性尸体是不适合男人的，而男性尸体是不适合女人。只有在都是同性时，才叫适合。如是，选择适合的称为适宜正知。
三、行处正知：这是指，不舍弃禅修业处。所以，那些以诸蕴、诸界或诸处为业处的人，应当在行走、向前看及旁视等动作时，专心修其业处。
而那些以遍处等为业处的人，则应当保持他们的业处于心中最优先的地位，来进行这些动作。
例如，比丘在选择有益正知及适宜正知之后，又从四十种禅修业处当中，选择自己所喜爱的业处作为行处，而在行走托钵时把它带着。
为了令这一点更清楚，应当明白以下四项：
（1）有一位比丘在托钵时，把他的禅修业处带去，但并没有把它带回来。
（2）另一位比丘，没有把禅修业处带去，但把它带回来。
（3）另一位比丘，没有把禅修业处带去，也没有把它带回来。
（4）另一位比丘，把他的禅修业处带去，也把它带回来。
于此，（1）有比丘在白天于行走及坐着时，清净自心，令之不受能产生障碍的种种事物干扰。在初夜时也是如此。在中夜时他睡觉。
在把后夜的时间，用于修习行禅与坐禅之后，他实行清理佛塔平台及菩提树的平台，给菩提树浇水，以及准备好饮用及清洗的水。
然后，他尽早完成记载于《律藏》犍度里、应对戒师与教授师等执行的一切任务。
在照顾自己的身体所需之后，他进入自己的休息处，用两次或三次坐禅的时间热身，把心紧系于自己的禅修业处。
到了托钵的时候，他把自己的业处，置于心中最优先的地位地起身。拿了自己的钵及袈裟，他从自己的休息处出来，走去佛塔平台，保持自己的业处于心中。
如果他的禅修业处是佛随念，他即没有把它置之一边地直接走进佛塔平台。
如果他的禅修业处是其它，他应该停在阶梯下，将它视为拿在手中的东西般，把它置于该处。
在取佛陀为目标而获得喜悦之后，再走上佛塔平台。如果该佛塔很大，他应该右向佛塔地绕它三圈，及在四个地方顶礼。
如果它是小的，他应该同样地右向佛塔绕三圈，及在八个地方顶礼。
在礼拜佛塔之后，当去到菩提树之处时，他应该犹如当着佛世尊面前，谦恭地顶礼菩提树。
在如此顶礼佛塔及菩提树之后，他去到放下自己的业处之处，犹如提起留在那里的东西一般，拿起置于该处的禅修业处。
而在接近村子时，他把自己的禅修业处，置于心中最优先的地位地穿好袈裟，然后再进村托钵。
人们见到他时，说：“我们的尊者来了。”而向前去迎接他，接过他的钵，让他坐在食堂里或屋子里，然后供养他粥。
在帮他洗好双足之后，他们用油涂之，然后坐在他的面前等他用完粥，再发问题或听他说法。
诸论师说：“即使居士们没有要比丘开示，他都应该为了帮助众居士，而开示佛法。”
因为没有任何佛法开示，是与禅修业处无关的。所以，在把自己的业处，置于心中最优先的地位地开示佛法之后，他用餐及为他们祝福。
在离开时，虽然比丘叫他们不用跟来，但他们还是跟在他的后面。在到达村口时，比丘叫他们回去，然后继续走。
当时，先比丘离去，而在村外用餐的众沙弥及年轻比丘，见到了他。即走向前去迎接他，以及接过他的钵和袈裟。
据说，古时众比丘在执行任务时，并不会看长老比丘的脸，不看他是他们的戒师或教授师，而只照着到来的次序实行。
他们问他：“尊者，这些人是您的什么人？他们是您的母系亲戚或父系亲戚吗？”
比丘回答说：“你们是见到了什么而如此问？”
“我们见到了，他们对您的亲切感及恭敬。”
“朋友们，对于父母亲难以做到的事，这些人都向我们做了。甚至我们的钵和袈裟，都是来自他们。
由于他们，我们在恐惧时期不觉得恐惧，在饥饿时刻也不觉得饥饿。没有人能像这些人如此有帮助。”
而在走着时，这个比丘一直说居士们的美德。这种人，称为“把禅修业处带去，但并没有把它带回来”。
（2）另一位比丘，在尽早执行上述的种种任务时，在他的体内生起了业生火界，导致他饥饿。
比丘放下对食物的贪爱，却由于饿而生起对身体的贪爱。这令到他全身冒汗，禅修业处也不能进入轨道。
所以，他尽早拿了钵及袈裟，在赶快顶礼了佛塔之后，即于牛群刚出来的时候，入村获取供养的粥，然后去食堂喝它。
当他只喝了两三口，业生火界（消化之火）即放开比丘，转而抓取热粥。
在平息了火界的炽热与饥饿后，比丘就有如用了一百壶的水沐浴之人一般，舒适地服用剩下的热粥。
接着，他保持自己的禅修业处，于心中最优先的地位。然后，他洗钵、漱口、经行。
在两餐饭之间的时间，他到其余的地方托钵，且保持心专注于禅修业处。
然后，他把自己的业处，置于心中最优先的地位地用餐。回来时，他也保持毫不间断地专注于该业处。这种人，称为“没有把它带去，但把它带回来。”
（3）但有些比丘，生活放逸，把责任置之一旁不顾，破坏了应当遵守的任务，心受五种‘心之束缚’紧绑地过活。
他们毫不理会禅修业处地入村托钵，走着时与不良的俗家群众混在一起。
而在用完餐之后，他们有如无德之人般离去。这种人，称为“没有把它带去，也没有把它带回来。”
（4）对于称为“把它带去又带回”的比丘，当依‘前往及回返的任务’理解。
那些为了追求真正的解脱，而于佛陀教法里出家的良家子弟，在十人、二十人或五十人同住之下，达到了如此的协议：
“众位贤友，你们并不是因为欠债，或恐惧，或缺少生活费才出家，而是为了解脱诸苦才出家。
所以，在走着时，你们应当制止在走着时生起的烦恼；在站着时…在坐着时…在躺着时，你们应当制止在躺着时生起的烦恼。”
在做了如此的协议之后，他们一同前往托钵。于托钵的途上，他们保持心，专注于自己的禅修业处。
他们也知道，每隔半公里或一公里，或几公里或十几公里，就会有一些大石块。
在走着时，如果有烦恼于任何人心中生起，他会于该处即制止它。如果不能制止它的话，他就停下来，而跟在他后面的人也都停了下来。
在前面的他，就会如此责备自己：“这位比丘，知晓在你心中生起的念头，这对你来说是不当的。”而通过增强其观智达到了圣界。
同样地，如果他不能做到这点的话，他就坐下来，而跟在他后面的人，也都坐了下来等一等。
再者，如果他不能达到圣界，他就镇伏该烦恼，然后保持心专注于业处地继续行走。
他绝不令自己的心，脱离禅修业处地提脚。如果他如此提了脚的话，他就会转身，走回原处。
这就有如住在平台的大布沙长老。据说，他实行了‘前往及回返的任务’十九年。
在路边播种的，或打谷的，或做自己工作的众人，在见到该长老如此来回走时，即互相问道：“这位比丘长老，不停地走去又转回来，那是为什么？他是迷路了？还是忘了什么东西？”
那长老不理会那些，只是令心紧系于禅修业处，实行沙门的责任，而在第二十年达到了阿罗汉果。
在他证得阿罗汉果的同一天，一位住在他的行禅小道尽头的天神站在那边，从指尖发出光来。四大天王、帝释天王和娑婆世界主梵天神，也都到来服侍他。
森林居者大帝须长老，也见到了那些光。所以，他隔天就问道：“昨晚在布沙尊者近处有光。那是什么光？”
大布沙长老为了避免正面回答，而说：“称为光的，是灯光及宝石之光”等等。
但在如此追问之下：“你是否隐瞒什么东西？”他即承认，说道：“是的。”然后，讲述前后所发生的事。
这也有如住在黑藤堂的大龙长老。据说，当他在实行‘走及停的任务’时，首先，他如此决意，只修行禅与站禅七年：“我当做此，为对世尊苦修的供养。”
当他实行了‘走及停的任务’十六年之后，他证得了阿罗汉果。由于他决定，只有在心专注于业处之下才提脚，而如果在心脱离了业处之下提脚时，他即会转身走回原处。
当走到接近村子时，他会在从村子里看过去，还不能分辨他是一只牛或是一位出家人的地方停下，穿上外衣，以水瓶里的水洗钵，然后在嘴里含一口水。
为什么呢？为了避免受到干扰而与业处脱离，如果被问及比丘人数或是什么日子，他就会吞下那一口水而回答。
如果没有人向他问及比丘数或日子等，那么，当到了离开的时刻，他就会把它吐在村外而去。
有如五十位在卡兰巴帝达寺入雨安居的比丘。据说，他们在阿沙喜月的月圆日时作了如此的协议：“且让我们不互相交谈，除非证得了阿罗汉果。”
而在入村时，他们都口含一口水。当被问及有关日子等时，他们作出有如上述的反应。
当村民们见到该处口水的痕迹时，他们就知道：‘今天来了一位尊者；今天两位尊者…’
所以，村民们想：‘为何他们不向我们说话，也不互相交谈？’又想：‘如果他们不互相交谈，肯定是因为吵架了。来吧！让我们劝他们互相原谅。’
当村民们去到寺院里时，他们之中没有任何人见到有两位比丘是在同一处的。
当时，众人之中有位观察入微的村民说：“人们吵架的地方不是这样的。而这里的佛塔和菩提树平台，都扫得很干净。扫把放得很整齐，饮用及清洗用的水也都准备妥当。”
所以，村民们就在该处转身离去。而那些比丘，在三个月之内都证得了阿罗汉果之后，完全清净地举行自恣。
如是，有如住在黑藤堂的大龙长老和在卡兰巴帝达寺入雨安居的众比丘一般，只有在心专注于业处之下才提起脚。
在还没有到达村子之前，他先装一口水在嘴巴里，而在观察街道之后，他进入没有酒鬼、流氓等捣乱者，也没有疯牛、凶象等的街道。
在行走托钵时，他不会像匆忙的人般快快地走，因为根本没有钵食快餐的头陀行。而他有如一辆走在凹凸不平的地面上的水车般，稳重地行走。
来到每一间屋前托钵时，他都等了一段够长的时间，足以使他分辨得出，屋主是否有意要布施。
然后，在村里，或村外，或回到寺院里时，他坐在一处令人愉悦且适当的地方。
把心投入于禅修业处当中，他建立起厌食想，以及依照‘为车轴注油，只为了使它运转’、‘为伤口涂药，只为了治好它’及‘孩子的肉’的譬喻省思。
然后，拥有“不是为了玩乐、不是为了麻醉、不是为了魅力、不是为了装饰身体”等八个素质地用餐。
在用完餐及喝了水之后，他休息一会以去除用餐所导致的疲累。跟在用餐前一样，在用餐后、初夜及后夜里，他也只是令心专注于业处。这称为‘把它带去又带回’。
对于实行称为‘把它带去又带回’的‘走及停的任务’的人，如果他有潜能（亲依止缘），他能在初期生命里证得阿罗汉果。
如果他没有在初期生命里达到它，他会在中期生命里证得阿罗汉果。如果他没有在中期生命里达到它，他会在后期生命里证得阿罗汉果。
如果他没有在后期生命里达到它，他会在临终时证得阿罗汉果。如果他没有在临终时达到它，他会在生为天人时证得阿罗汉果。
如果他没有在生为天人时达到它，那么，当他于无佛出世的时期投生为人时，他会证得辟支佛果。
如果他没有证得辟支佛果，那么，在遇到佛陀时，若他不是一位像穿树皮衣的巴喜雅长老般拥有迅速智慧的人，就会像舍利弗尊者一般拥有大智慧。
或是像目犍连尊者一般拥有大神通，或像大迦叶尊者一般是位奉行头陀行的人，或像阿那律尊者一般拥有天眼通，或像优波离尊者一般精通戒律。
或像富楼那尊者一般是位教法者，或像烈瓦达尊者一般是位森林居者，或像阿难尊者一般博学，或像佛陀的儿子罗候罗尊者一般乐于接受教导。
而关于这四项，‘把它带去又带回’的人，把自己的‘行处正知’带至顶点。
四、无痴正知：这是指，在向前走等方面没有愚痴。
应当如此理解它：于此，在向前走或往后退时，有比丘不像盲目的普通人般想：‘一个我在向前移动；向前移动由一个我产生。’
或者，“我向前移动；向前移动由我产生。”而令自己在对往前走等方面愚痴。所以，他是没有如此受到愚痴蒙蔽的人。
当‘我将向前移动’的心识生起时，心生风界跟那心识同时生起，而产生了身表。如是，这称为身体的骨架，通过心识的活动，产生散播至全身的风界，而向前移动。
当人如此向前移动时，在（一）每一次提起他的脚时，地水二界是随从且较弱，火界与风界则是主要且较强。
同样地，在（二）推前及（三）向旁移时，也是如此。
在（四）下降时，火风二界是随从且较弱，地界与水界则是主要且较强。
同样地，在（五）放下及（六）踏下时，也是如此。
于此，在提起时发生的色法与名法，并不能维持到向前移的阶段。同样地，在向前移时发生的色法与名法，并不能维持到向旁移的阶段。
在向旁移时发生的色法与名法，并不能维持到下降的阶段；在下降时发生的色法与名法，并不能维持到放下的阶段。
在放下时发生的色法与名法，并不能维持到踏下的阶段。它们只是，一段段、一节节、一点点地个别产生，而且都在它们生起的那一处即坏灭，就有如在热锅里爆裂的芝麻一般。
于此，是哪一个人在向前移？或该向前移是属于哪一个人？在究竟界里，只有诸界在走着、诸界在站着、诸界在坐着及诸界在躺着。
因为在每一段里，包括色法在内，只是：此一心生起，另一心坏灭；如河之流水，相续生不断。
如是，无痴正知，是在向前走等各方面没有愚痴。
因此，当你持续不断地、时刻保持正念地修行安般念时，就是在修行第三种正知：行处正知。
你必须在一切的姿势，即：行、住、坐、卧当中专注于出入息。若能尽你最大的努力，在一切姿势当中专注于出入息，你的定力就会进步，也因此更接近涅盘。
在修行四界分别观，或修行不净观、或遍处、或慈心等止禅业处时，你也应当如此地实行。
同样地，如果能在一切姿势当中修行观禅，你的无痴正知也会持续增强。如此，你对诸行法的厌离感，就会越来越强，而你的五根也会越来越成熟。
当五根成熟到足以令你证得阿罗汉道，你便断尽了从无始轮回以来，你未曾断尽的诸烦恼，证得了最终的解脱。这是每一位佛教徒，应当尽全力达到的唯一目标。
编摘于南传尊者的开示