对于修习安般念（入出息念）的禅修者而言，如果禅修者专注安般似相的定力很强，但有时仍会落入有分心，我们可以说，他此时的定力是近行定。
唯有当禅修者能不间断地专注于安般似相，持续一段相当长的时间，我们才能说它是安止定。
禅修者如何能知道，自己的心是否落入有分呢？他可以注意到，自己有时会对安般似相失去觉知，那时就是落入有分。
有时候，他的心，会有很短暂的剎那，想到安般似相以外的对象。但是，这些情况是不会发生在安止定的。
在安止定中，唯有相续不断的完全专注。他的心，只是专注于禅修业处（禅修目标），不曾离开过一剎那。
以安般念禅定为例，此禅定缘取安般似相为目标，有四种近行定、四种安止定。
在每一禅定中，都有近行定与安止定，二者都只以安般似相为目标。因此它们的对象（目标）相同，没有差别，但二者定力的强度不同。较高层次近行定的禅支，比较低层次的更有力。
初禅近行定的禅支，能够镇伏身体的痛苦；第二禅近行定的禅支，能够镇伏心理的痛苦；第三禅近行定的禅支，能够镇伏身体的快乐；第四禅近行定的禅支，能够镇伏心理的快乐。
由此，我们可以分辨出，这些近行定之间的差别，尤其是第四禅的近行定。在第四禅近行定的阶段，呼吸非常微细，几乎停止。到第四禅安止定的阶段，呼吸才完全停止。
我们也可以借着观察禅支，来区分各种禅的安止定。初禅有五个禅支：寻、伺、喜、乐与一境性；第二禅有三个禅支：喜、乐与一境性。
第三禅有两个禅支：乐与一境性；第四禅有两个禅支：舍与一境性。定力是一禅比一禅加深，许多禅修者都说，第四禅定是最微妙、最宁静的。
如果禅修者不重视他的禅修，而重视安般似相以外的其它对象（目标），那么，将有许多的障盖会发生。
譬如，许多依贪欲及嗔恨的妄想会产生，这些是不如理作意（不明智的注意）。这些不同的对象会削弱定力，因为善法与不善法一向是对立的。
当善法强而有力时，不善法会远离；反之，因为不如理作意而造成不善法强而有力时，善法会远离。善法与不善法，不能同时存在于一个心识剎那或心路过程中。
在此，略微解释如理作意和不如理作意。当禅修者修行安般念时，若专注于自然呼吸的气息，则他的作意是如理作意。当取相或似相生起时，若禅修者专注于它们，则他的作意也是如理作意。
在佛法观禅中，若禅修者照见到：这是色法、这是名法、这是因、这是果、这是无常、这是苦、这是无我，则他的作意，也是如理作意。
然而，如果他见到：‘这是男人、女人、儿子、女儿、父亲、母亲、天神、梵天、动物等。’那么，他的作意是不如理作意。
一般而言，我们可以说：因为如理作意而使善法生起；因为不如理作意而使不善法生起。
在禅修之时，如果不如理作意生起，则五盖或烦恼也必然会生起。它们是不善法，这些不善法会削弱定力，或者造成定力掉落与退失。
如果一再地以如理作意观察禅修的目标，那么善法将会增长，例如业处、取相、似相、禅那善法。
所以，若你一再地专注禅相，例如：安般似相，这是如理作意。如果培育如理作意达到完全的强度，那么，你将从近行定证入到安止定。
摘自帕奥禅师的开示