一时，佛在舍卫城，有位大施主，富如多闻天子。后娶妻共同生活，不久妻子怀孕了，自怀孕起，妻子的浑身上下充满臭气，还经常想食大便饮小便。她把这些都如实地告诉了丈夫，施主听了很痛苦，怀疑妻子是否着魔了。便找了相士作观察，相士仔细观察后告诉他：“你的妻子没什么，只是因为胎儿的业力显现而如此异常，等婴儿出生了，便会恢复如初的。”施主放心地回去了。到家里专门用各种香水涂撒在妻子身上，但毫不起作用，臭气如故。他又担心妻子会饮食粪便(Uccara)，便专门派一些人天天看护着她。艰难的九个月过去了，一个浑身沾满粪便的孩子降生了。他们虽然把孩子洗得干干净净，但仍是臭气熏天，让人无法忍闻，想尽了各种办法，不起丝毫作用。孩子的母亲一切恢复正常了。他们为孩子举行了贺生仪式，取了适合种姓的名字，用牛奶、酸奶、油饼喂养着。长到自己能行走时，便自找一些不净粪食用，还涂在自己的身上，很多人劝阻他也不起作用。等他稍大一些，父母就把他交给堪布学习文字，堪布也是束手无策无法阻止，这孩子经常食不净粪，喝不净水，常处不净粪池中。他的父母对于他的怪癖很觉痛苦。自叹：“真不知前世造了什么业，生下这样的孩子？”再过一些时间，他们确实都拿他没办法，只好把他舍弃了，堪布也舍弃了他。被舍弃的这个孩子索性去粪便池里吃住，很多人看到后都一一传开了，人们都觉得这个孩子象狐狸一样天天食不净粪，所以人们都称他狐狸。狐狸天天住在不净粪池里，吃喝大小便。久而久之，有一个外道本师作儿雪，看见了狐狸天天吃不净粪，他想：我的教派苦行者是吃牛粪的，能吃牛粪是最好的，而这个狐狸能吃不净粪，可能境界更高，应该想摄受他，如果他能在我面前出家，可能会增长很多很多的功德。就专门去狐狸那里，他问：“你是修行的境界到了食不净粪，还是本身就习惯吃不净粪了？”狐狸说：“这些我不懂，不过饮食粪便，我自小至今都喜欢贪食这些。”
当时，外道本师在狐狸前，称赞他如此行为，境界非常高。并说：“如果你能在我面前出家，会增长很大的福报。”狐狸答应说：“如果您这么高兴，我就按您所说的那样作。”于是就跟着外道本师去了他们的经堂，外道本师把他头发一根一根地全部拔掉，交给他一个孔雀翎作的扫把和一个碗，并对他传了一些吃不净粪的教言，鼓励他以此行持修本尊。就这样，这个可怜的孩子仍然再回到不净粪池里生活。在舍卫城四周有五百食不净粪的饿鬼(Peta)常在夜深人静时去很多不净粪池索取饮食。一天，它们来到了狐狸所住的不净粪池里，一边饮食一边互语。狐狸只能听见到它们的声音而见不到其身形。没过几天，他的外道本师来询问狐狸：“狐狸呀，你近几天本尊修得如何？有什么境界？”狐狸说：“我不懂什么境界不境界的。”外道本师进一步对他说：“譬如听到了声音没有？或看到什么身相没有？”狐狸说：“只听到一些嗡嗡……的声音，不知是什么，也没见到身相。”外道本师满意地告诉他：“你现在修本尊有很大的进步，如果再继续修下去，以后肯定会亲见本尊的。”外道本师因他自己也没有见本尊的验相，却又蒙混地对狐狸“教导”一番便回去了。那五百饿鬼想：我们是造了恶业，今生才受如此的痛苦，而这个孩子肯定也是前世造了很大的恶业，才感得和我们一样受如此的痛苦，我们应该把自己的身相显出来，让他看一看。以后的深夜它们来时便把各自的身相显现出来，让狐狸看。后来它们经常共同生活在一个不净粪池里。过了一段时间，外道本师又来询问狐狸：“你最近继续修本尊了吗？有没有亲见本尊？”狐狸说：“看是看见了，但其丑无比。”外道本师说：“你现在所见是丑陋的，再继续精进，肯定会看到相好庄严的身相。”说完就回经堂了。
此时，舍利子尊者以慧眼观察觉得这些饿鬼很可怜，应该去救度它们。如此发心后，于刹那间到了饿鬼面前，告诉它们：“你们好好地观想‘诸行皆无常，诸法皆无我，涅槃即寂静’，再对我生起欢喜心，这样能使你们解脱于饿鬼界。”言毕，舍利子尊者便回去了。饿鬼们对尊者舍利子生起了欢喜心，在欢喜心中它们去世了，凭此功德立即升天。天人规矩新升天者要作作三观察，他们都观察到：自己前世是饿鬼，以对舍利子尊者生欢喜心故，今升天上。他们心想：以前我们是饿鬼，后来蒙佛威德慈恩，今已转生天界，为报佛大恩我们应该在未过夜之前作供养。便各自着天人服饰，佩带耳环、手镯、项链、臂环等各种璎珞珠宝，手持青莲、白莲、曼陀罗花等各种天人的鲜花，来到佛前，对世尊作了种种供养，恭敬顶礼，祈求传法，世尊观其根界意乐，对他们传了相应的法，他们都得了圣果，再于佛前恭敬顶礼，右绕三匝，正准备返回天界时，突然想到了曾与他们在一起共住的狐狸，心想：我们是承蒙尊者舍利子的加被已脱离恶道转生天上，狐狸若是能对佛生起信心皈依佛门，肯定也能从恶道中得解脱。便刹那间从祗陀园到了舍卫城，在狐狸前显现出天人的身相及严饰，此时整个舍卫城笼罩在一片光芒之中，狐狸这时亲见了五百天人的庄严身相，问：“你们是谁？”“我们是以前与你共住在这里的朋友。”“怎么你们以前的身相与现在完全不同，以前是那么的丑陋，而现在却是如此的美妙，这是为什么？”“因为我们以前是饿鬼，现在已经转升天界。”“你们是不是修本尊后生天的？”“不是，象你这样修本尊是没意义的。我们是蒙尊者舍利子的加持，脱离恶道而得如今的安乐的。我们今日特来奉劝你，应诚心去皈依世尊，这样能使你脱离痛苦的。”他们一边劝告一边将身相逐渐隐去。
此时，舍卫城里很多人都看到狐狸的上空有许多天人显现，外道本师也特别高兴，以为狐狸真正修成本尊了。他马上告诉很多人：“你们大家看，狐狸修本尊已经有成就了，以后你们也要好好修，事实证明勤修后会有成就的。”这个消息一传开，许多人慕名而来，似乎都觉得这种修持很有意义。于是，有很多人开始学狐狸吃不净粪，并在外道本师前受了一些戒。（师言：没智慧的人就是这样，别人的话会很容易相信，没有鉴别地盲从，很容易上当。）狐狸听到天人的奉劝，自忖：我应该去世尊前恭敬求法，使我得到真正的解脱。不过，这样的臭的身体，去亲近世尊，太不恭敬了，自己也难为情。便跑到康丹大河沐浴得干干净净除尽了臭气，才往世尊那里去。在离世尊很远的地方，就见到佛的三十二相好，自然生起了无比的欢喜心，便急趋佛前恭敬顶礼，祈求传法，佛陀观察他的根界意乐，为他传了相应的法要，他摧毁了萨迦耶见，获证了预流果位。他又再三祈求出家守持比丘净戒，佛以‘善来比丘(Ehi-Bhikkhu)’的方便言词为他授了比丘戒，并传了一些教言，他依教精进修持，很快就灭尽了三界烦恼，获证了罗汉果位。在他的境界中：黄金与牛粪等同，手掌与虚空无别，诸天赞叹他的功德。
时诸比丘请问：“世尊，狐狸以何因缘转生富裕家？以何因缘俱生遍身沾满不净粪，而且后来一直住在不净粪池里，以食不净粪维生？又以何因缘在佛教法下令佛欢喜，出家灭尽三界烦恼获证阿罗汉果位？请为吾等演说。”
世尊告诸比丘：“这是他前世的业感。早在贤劫人寿二万岁时，人天导师、如来正等觉迦叶佛出世，印度鹿野苑有一位施主富如多闻天子，他对佛法僧三宝具大欢喜心，后来，他皈依三宝并受了戒，自己潜修精进，获得了无来果位。此时他独自思维：我膝下无子，无人继承财产，死后也是被没收归为国王所有，这样，倒不如上供下施的好一点。便发心将自己的财产供养僧宝，修建经堂，还专门供养了一大批僧众。僧众也把他请为执事员之一。有一次，主管执事员外出办事，就对他交咐道：‘我于某时肯定返回，在此之前，你要好好供养僧众，不要东奔西跑。’交咐后，一切事务均由施主全权负责。在负责期间，新来了一位罗汉比丘，身相庄严，施主一见便生起了无比的欢喜心。他想：如果我单独供养罗汉，他可能不接受，但祈求他与所有僧众一起去受供，他不得不去。便祈请罗汉：‘尊者，明日能否和寺院里所有僧众一起去我家应供？’罗汉本来不愿去，但又觉得：如果自己不去，僧众都吃不到饭，过失会很大的，另一方面也断了施主的善缘。这样，他不得不答应了。施主就高高兴兴地回去准备了很多饮食，第二天中午特意亲迎罗汉及所有僧众去应供。僧众们到施主家后，理发洗足，（这是印度在别请僧人或僧众去家里受供的规矩）依次入座，准备受供，同时外出的执事员回来，见经堂空无一人，便问其他人，这些僧众都哪里去了？有人告诉他：‘到施主家应供去了，主要是恭请一位新来比丘。’执事员听了，生了一个大憎恨心：怎么一个新来比丘就把我的施主拉去了，他有什么权利？只有我对施主才有权利，真是……。生起了很大的嫉妒心和憎恨心。便迫不及待地跑到施主家，一进施主家门，正见到施主在各比丘前恭敬承侍，更加憎恨，找到那位新来比丘便破口大骂道：‘你们在我的施主这里理发，我宁愿你们将来头发全被一根一根地拔下来，你们在我施主家里受供，我宁愿你们以后住在不净粪里，你们在我的施主家里受供，我宁愿你们以后食不净粪及饮不净水……。’此时，罗汉比丘觉得他造了很大的业，想救他，便心平气和地告诉他：‘你不应该这样骂人，你以为你是什么人，我是什么人？’执事员说：‘怎么？你是出家人，我也是个出家人？这有什么？’‘是的，我们都是出家人，但我是断除了一切烦恼的出家人，而你是位烦恼深重的出家人，所以你这样骂人，会有很大的恶报的，还是及时好好忏悔吧。’执事员听后，生了很大的后悔心，就对罗汉比丘前恭敬顶礼，哀求忏悔。他一生中守持净戒，临终前他发愿：愿我恶口詈骂罗汉的果报不要成熟；以我一生中如理如法地为僧众作事的功德，愿我生生世世中生富裕家；愿将来释迦佛出世时，我能出家获证罗汉果位。当时的这位僧众执事员就是现在的狐狸。因他当时骂罗汉及僧众头发被拔掉，他多生多世中头发被拔掉；当时骂他们住在不净粪里，他多生多世中住不净粪池中；当时骂他们食不净粪饮不净水，故他多生多世溺食不净粪饮不净水；又以他一生中严持净戒以及对僧众作事的功德，使他生在富裕家，以其愿力成熟故在，我的教法下，对我生欢喜心出家，灭尽烦恼，获证罗汉果位。这是狐狸今生受业报的因缘。”
复次，诸比丘请问：“世尊，那五百饿鬼以何业感，堕入恶趣，受食不净粪之恶报呢？”世尊复告曰：“早在如来、正等觉、人天导师迦叶佛出世时，有五百居士看见出家人化缘，他们生起吝啬心，对别人前诽谤(Pisuna)出家人说：‘迦叶佛教法下的出家人象饿鬼一样，到处化缘。’（师言：在宗教政策刚落实时，藏地很多出家人到处化缘，有些居士说：“现在不是宗教开放了，而是化缘开放了”。说了很多粗语，汉地也有居士这样对出家人供养后又说一些过失的，不管怎样，说出家人的过失不应理，会受很大果报的。希望你们自己多忏悔。）当时的五百居士就是现在的五百饿鬼，当时他们骂出家人是饿鬼，所以他们自己受饿鬼之报。又以他们在迦叶佛教下皈依受居士戒的功德，今生对我生欢喜心，并从饿鬼道得到解脱，转升天上，享受天人之乐。这是他们各自的前后因缘。”