本师释迦牟尼佛曾经将我们居住和今生赖以生存的世界比喻成火灾，他说：譬如长者 有一大宅 其宅久故 而复顿弊 堂舍高危 柱根摧朽 梁栋倾斜 基陛隤毁 墙壁圮坼 泥涂褫落 覆苫乱坠 椽梠差脱 周障屈曲 杂秽充遍 有五百人 止住其中 鸱枭雕鹫 乌鹊鸠鸽 蚖蛇蝮蝎 蜈蚣蚰蜒 守宫百足 狖狸鼷鼠 诸恶虫辈 交横驰走 屎尿臭处 不净流溢 蜣螂诸虫 而集其上 狐狼野干 咀嚼践蹋 [齒*齊]啮死尸 骨肉狼藉 由是群狗 竞来搏撮 饥羸慞惶 处处求食 斗诤[齒*查]掣 啀喍[口*睪]吠 其舍恐怖 变状如是 处处皆有 魑魅魍魉 夜叉恶鬼 食啖人肉 毒虫之属 诸恶禽兽 孚乳产生 各自藏护 夜叉竞来 争取食之 食之既饱 恶心转炽 斗诤之声 甚可怖畏 鸠槃荼鬼 蹲踞土埵 或时离地 一尺二尺 往返游行 纵逸嬉戏 捉狗两足 扑令失声 以脚加颈 怖狗自乐 复有诸鬼 其身长大 裸形黑瘦 常住其中 发大恶声 叫呼求食 复有诸鬼 其咽如针 复有诸鬼 首如牛头 或食人肉 或复啖狗 头发蓬乱 残害凶险 饥渴所逼 叫唤驰走 夜叉饿鬼 诸恶鸟兽 饥急四向 窥看窗牖 如是诸难 恐畏无量 是朽故宅 属于一人 其人近出 未久之间 于后舍宅 忽然火起 四面一时
其炎俱炽 栋梁椽柱 爆声震裂 摧折堕落 墙壁崩倒 诸鬼神等 扬声大叫 雕鹫诸鸟 鸠槃荼等 周章惶怖 不能自出 恶兽毒虫 藏窜孔穴 毗舍阇鬼 亦住其中 薄福德故 为火所逼 共相残害 饮血啖肉 野干之属 并已前死 诸大恶兽 竞来食啖 臭烟熢[火*孛] 四面充塞 蜈蚣蚰蜒 毒蛇之类 为火所烧 争走出穴 鸠槃荼鬼 随取而食 又诸饿鬼 头上火燃 饥渴热恼 周章闷走 其宅如是 甚可怖畏 毒害火灾 众难非一 是时宅主 在门外立 闻有人言 汝诸子等 先因游戏 来入此宅 稚小无知 欢娱乐着 长者闻已 惊入火宅 方宜救济 令无烧害 告喻诸子 说众患难 恶鬼毒虫 灾火蔓延 众苦次第 相续不绝 毒蛇蚖蝮 及诸夜叉 鸠槃茶鬼 野干狐狗 雕鹫鸱枭 百足之属 饥渴恼急 甚可怖畏 此苦难处 况复大火 （《妙法莲华经》）记载。
翻译成白话文就是：譬如一位长者，有一座很大的宅院，这宅子年久失修，柱根已经腐朽，梁栋已经倾斜，房基开始塌陷，墙壁四处裂缝，泥皮片片剥落，覆盖的草苫随处乱坠，椽檐错位，四周遮挡物弯弯曲曲，到处是杂秽之物，宅院中住着五百人，与此同时，各类飞禽走兽也杂居院内，飞来走去，如入无人之境，如鹞鹰、雕鹫、鸟鹊、斑鸠、鸽了等各类飞禽，·、蛇、蝮、蝎、蜈蚣、蚰蜓、壁虎、百足、鼬、狸、鼷鼠等各种恶虫。院内屎尿遍地，蜣螂等虫爬集其上，狐狸、豺狼、野干等在院中咀嚼食物，到处践踏，啃噬死尸，一片骨肉狼藉。因此，一群群饥饿瘦弱的馋狗都来争食骨肉，它们张皇失措，到处找食，相互嘶咬，狂吠乱叫。这座宅院已变成这副模样，十分的恐怖阴森。
另外，这座院子中还有各种妖魔鬼怪吃食人肉。各种毒虫、各种恶禽猛兽，或者怀胎而生，各自躲藏掩护。诸鬼都来争抢食物，吃饱之后，邪恶之心大增，故而相互争斗，打骂之声极其可怕。那些鸠槃荼鬼们都蹲在土堆上面，有时则离地一二尺，往返游转，纵情嬉戏，它们捉住狗的两足，使劲摔打，诸狗失声乱叫。这些鬼还以脚踩在狗的脖子上，使狗吓得惊恐万状，从而寻求乐趣。又有许多形体庞大的恶鬼也住在这座宅院之中，它们光着又黑又瘦的身子，到处嚎叫着寻觅食物。一些咽喉如针般窄细的饿鬼也穿梭其中，还有一些首似牛头的恶鬼，有的吞噬人肉，有的啃咬狗肉。这些恶鬼蓬头垢面，凶恶残忍，它们饥渴难挨，嚎叫不已，奔走不息。这痤宅院中所有的妖魔鬼怪、凶禽猛兽个个饥肠辘辘，急于求食，四下乱跑，向外张望。如此祸患深重的宅院实在是恐怖之极。
释迦牟尼佛接着又对舍利弗等人讲道：“这座破旧的宅院属于一人所有，可是此人近日外出不在家中。时隔不长，一天，后院忽然起火，一时间，四面俱焚，火光冲天。房中的栋梁椽柱被火烧得声大作，纷纷震裂，折毁落地。墙壁也随之塌崩。这时，宅院内的各种鬼神都扬声大叫起来，那些雕鹫等鸟禽与鸠槃荼等鬼怪由于自我爬不出来，都躲在四周，惊恐不已。各种恶兽的毒虫，到处乱窜，各自寻找孔穴藏身。一种名叫毗舍·的鬼此时也住在火宅院之中，这些鬼由于很少有福业和功德，所以为火所逼，便相互残害，饮血食肉。野干之类的虫兽首先被火烧死，那些较大的恶兽便都来争着吃食，弄得臭烟滚滚，遮天蔽日。蜈蚣、蚰蜓、毒蛇之类的爬虫为烟火所熏烤，争抢着爬出洞穴，而一旦出穴，随之又被鸠槃荼鬼抓起吃食。那些饿鬼们头上燃着火苗，个个被烧烤得饥渴难耐，燥热恼乱，四处躲藏。总之，这座宅院已变得如此险恶可怖，其中的毒害和火灾多得难以述说。
就在这时，宅院的主人正好站在门外。他听说自己的儿子事先误入宅中戏耍，由于幼小无知，这时仍在火宅中玩乐不止，不知出逃。这位长者一听，立即冲入火宅之中。诸子也正需要有人救济，以免除火烧之灾。这位长者便将宅中各种恶鬼毒虫以及蔓廷的火宅全都告知他的儿子，并说这些苦难一个接着一个，是没完没了的。那些毒蛇、·蝮、夜叉、恶鬼、野干、狐狸、凶狗、雕鹫、鹞鹰、百足等均已饥渴难忍，火烧火燎，何况还有熊熊的大火！
所以我们将那些曾经发生在我们身边的现象告诉朋友，希望见闻者能够生起正确之见，端正心念，念佛、积累福德、善根以求早日往生西方极乐世界！
阿弥陀佛！
编者：冯亮