佛教更多的是教导人们一些因果规则、调理心理及解脱痛苦的方法，所以从根本意义上来说，是自求解脱之道。佛菩萨只是教导愿意相信的人的老师。
当然佛教中，有很多菩萨、金刚、天人、鬼神等护法神灵，发愿护持修习佛法的人，一旦受皈依，就可得到佛教护法神的终身护卫。 学习佛法的过程中，如果能按到佛陀的教化行事，自然身心安乐；但如果只是相信，而没有皈依，就不算正式的佛门弟子。如同加入了某组织，就与这个组织荣辱与共。只是认同这个组织的理论，而没有加入，这个组织的荣辱都与你关系不大。皈依是由出家人在佛像前，举行一个仪式，表示从此皈依在佛、法、僧，做佛门弟子。如果仅只是皈依而没有受戒，只要求只信佛即可，没有其它硬性规定。至于佛教提倡的一些善行，只是一个目标，能做到最好，做不到也没多大关系，就如学校也不可能要求人人都当五好学生。
如果确实没有条件受皈依的地方，比如周边很远的地方都没有寺院与僧人，也可自己在佛像前自受皈依，先祈请佛、菩萨、护法，然后念三遍“今弟子某某自今日起，皈依佛、皈依法、皈依僧”即可。在心理上认同自己是佛门弟子。以后有了条件还是要想办法受个正式的皈依仪式。 受皈依后，要多看一些佛教方面的书，了解佛教的理念，尽量多行善事，培养自己的慈悲心。诸恶莫做、众善奉行、自净其意，这就是佛教。