宗教作为构成人类社会的基本要素之一，必然要受到相应历史阶段社会发展状况的深刻影响。当今社会，市场经济不仅是经济运行的一种主导模式，而且已成为人们的基本价值观念和基本生活方式，其影响渗透到人类生活的方方面面。自然，这种影响也程度不同地反映到我国五大宗教中，从而表现出一些深具中国特色的特点。
一是宗教表现出的市场化、世俗化与宗教思想的保守性、滞后性并存。一方面，一些宗教团体、宗教活动场所、宗教界人士不适当地追逐经济利益，重名重利，跟风赶潮，过度进入世俗生活，致使宗教所特有的超越性严重淡化。另一方面，我国五大宗教的教义思想普遍保守、滞后，跟不上社会发展的要求，似乎游离于波澜壮阔的社会发展进程之外。这种保守、滞后不但与我国宗教自身的发展历史相比是如此，与国外同种宗教相比也是如此。
二是宗教表面的热闹、繁荣、华丽与宗教思想建设、戒律修持的符号化、空心化并存。一方面，庄严华丽、规模宏大的宗教活动场所比比皆是，讲究排场、隆重热烈的宗教活动时时涌现，许多宗教界人士往来于国内外各种场合、频频出镜。另一方面，一些宗教活动场所特别是佛道教的寺观日益景点化、商业化，日常宗教功课仪式化、符号化、空皮化，不少宗教界人士的宗教学术研究名利化、应景化、名片化。
改革开放以来，我国各宗教积极主动地走与社会主义社会相适应的道路，各方面都发生了历史性转变，总体稳定、和谐、健康、向上。上述现象只是苗头、支流，但如不给予足够重视，任其发展下去，势必会严重损害我国宗教的形象，也会从根本上制约我国宗教的健康发展。宗教界许多有识之士，对此十分忧虑。我国著名的宗教领袖丁光训主教、已经过世的赵朴初先生和傅铁山主教等，早就十分敏锐地觉察到这些问题，多年来一直大声疾呼并积极推动改变这种状况，现已取得了明显成效，产生了广泛影响。
笔者认为，在当今时代，我国宗教应着眼于历史的广度和深度，立足于现实的热度和强度，找准自己的历史方位和现实定位，坚持推进宗教社会化与注重修持、规范组织建设并举。要加大宗教社会化力度。世俗化、商业化并不等于社会化，宗教社会化程度与宗教服务社会的能力和水平成正比。由于历史原因，我国宗教社会化程度普遍很低，自我管理、自我监督、自我服务的能力不强。要切实提高我国宗教服务社会、利益人群的意识和水平，发挥其行为导向与整合、文化阐释与传播、心理调适与抚慰等功能，使其担当起理顺情绪、和睦关系、维护稳定的责任，乐善好施、扶贫济困、服务社会的责任，友好交流、抵御渗透、守护文化的责任。同时，各宗教要加强自身的思想、组织、队伍建设，使其与构建和谐社会的要求相适应，与中华民族优秀传统文化相承接，不断汲取世界先进文明成果，不断适应时代进步潮流。作为宗教界人士，一定要有使命感、责任感，耐得住寂寞、守得住清苦，少一些世俗应酬，多一些“青灯古佛”、“青灯黄卷”的境界；少一些名利浮躁，多一些沉寂内省、恬淡自然的品格。