闻如是。一时。佛在舍卫国只树给孤独园。
尔时。目连弟子、阿难弟子二人共谈。我等二人同声经呗。谁者为胜。
是时。众多比丘闻此二人各各共论。闻已。便往至世尊所。头面礼足。在一面坐。
尔时。众多比丘白世尊言。今有二人共论。我等二人共诵经呗。何者为妙。
尔时。世尊告一比丘。汝往呼此二比丘使来。
比丘对曰。如是。世尊。
比丘从佛受教。即往至彼二人所。语彼二人曰。世尊唤卿。
是时。二人闻比丘语已。即至世尊所。头面礼足。在一面住。
尔时。世尊告二人曰。汝等愚人实有此语。我等共诵经呗。何者为妙。
二人对曰。如是。世尊。
世尊告曰。汝等颇闻我说此法共竞诤乎。如此之法。何异梵志。
诸比丘对曰。不闻如来而说此法。
世尊告曰。我由来不与诸比丘而说此法。当诤胜负耶。然我今日所说法。欲有降伏。有所教化。若有比丘受法之时。当念思惟四缘之法。意与契经、阿毘昙、律共相应不。设共相应者。当念奉行。
尔时。世尊便说此偈
多诵无益事 此法非为妙
犹算牛头数 非此沙门要
若少多诵习 于法而行法
此法极为上 可谓沙门法
虽诵千章 不义何益 不如一句 闻可得道
虽诵千言 不义何益 不如一义 闻可得道
千千为敌 一夫胜之 未若自胜 已忍者上
是故。诸比丘。自今以后。未复诤讼有胜负心。所以然者。念当降伏一切人民。若复比丘有胜负心。共诤讼心而共竞者。即以法、律治彼。比丘。以是之故。当自修行。是故。
二比丘闻佛此语已。即从坐起。礼世尊足。而求悔过。自今已后。更不复为。唯愿世尊受其悔过。
世尊告曰。大法之中快得改过。自知有诤竞之心。听汝悔过。诸比丘。更莫复尔。如是。诸比丘。当作是学。
尔时。诸比丘闻佛所说。欢喜奉行。