有一次，佛陀带着阿难出外行化，忽然在路上发现一堆黄金。佛陀说：“阿难！你看到了吗？那儿有毒蛇。”
阿难朝黄金看看，回答佛陀：“是的！佛陀！我看到了，那是毒蛇。”说着，他们就继续行化去了。
这时候，有一对父子正在田里工作，一听说有毒蛇，就想过来看看。可是，当他们跑过来一看，竟然是一堆黄金，“那里是毒蛇？分明是黄金嘛！刚才佛陀和阿难却把它看成毒蛇，真是个大傻瓜！”父子俩欢喜的说着，就把黄金带回家。本来是过着穷苦生活的农夫，一下子变成百万富翁。
从此，农夫不用辛苦耕作，每天过着舒适愉快的生活。但是住在他隔壁的一个邻居，看到他忽然那么有钱，心中不时怀疑嫉妒，想要知道他为什么会那么有钱，所以就开始调查他致富的原因。
不久，从一个小孩的口中探得了他因拾获黄金而致富的事情，就去报告国王。
在当时的印度法律明文规定，百姓不准私藏黄金。这些黄金是被人从国库里偷盗出来，由于这对父子嫌疑最大，于是被捉去审问，并处以刑罚而关进了牢狱。
父子俩为了黄金被关入狱中，还被打得遍体鳞伤，这时，他们觉悟了佛陀所说的话。父亲不禁喃喃自语道：“阿难！你看到了吗？那儿有毒蛇。”儿子看着父亲，也若有所悟地说着：“是的！佛陀！我看到了，那是毒蛇。”
狱卒听了这父子俩的对话，觉得事有蹊跷，于是将这些话据实禀告国王，国王听后，派人查明真象，就放他们出狱，并说道：“世尊大慈悲，黄金称毒蛇，欲令人远害。人不信佛说，贪心致罪责。尚能忆佛言，刑罚可永息。”
佛法教人要淡泊物欲，超然物外，如此才不会被欲望所苦恼。但是有的人误解佛教，以为佛法轻视财物，因此有道的人不肯谈钱，甚至认为“贫穷才算有道”。其实，富贵何尝不能有道呢？所谓“法非善恶，善恶是法”，金钱本身没有善恶，而是在于人们如何使用它。使用不当，固然“黄金是毒蛇”，使用如法，黄金何尝不是成就道业的资粮？所以正信的佛教徒不应该鄙视那取之有道的钱财，而是让它成为弘法的“净财”。须知拥有金钱是福报，会用金钱才是智慧。