有一天,国王派遣使臣到精舍来,要请比丘们去供养,愚笨的摩诃卢惭愧自己的痴笨,不敢参加国王的供僧法会。等到大家都进城入宫以后,他想到自己愚痴的可耻,就悄悄地拿根绳子走进花园来,在一棵大树下想要自缢。正在这时候,庄严相好的佛陀出现在他眼前,严肃的呵斥他道:“摩诃卢!你怎么也学这傻人的事情,你不加紧用功精进,竟然做出愚痴的事来。过去你本来是一个学问渊博的修道者,因为不肯施教于人,生起我慢心,轻视一切人,所以才生生世世受愚痴闇钝的报应,今生你应该深深的忏悔,自杀死亡并不能了结罪业。”
摩诃卢被佛陀这么教斥之后,心里非常惭愧,跪在佛陀面前请求佛陀允许他忏悔。慈悲的佛陀,不计较过失,只要知错能改,一样接纳他。佛陀不厌其烦地为摩诃卢开示说法,因缘成熟,佛陀说法以后,摩诃卢愚闇的心灵,顿时开朗,能够了解佛陀所讲的微妙法语,能够看透世间的一切,觉悟证果。这时佛陀知道他的悟道,就命他赶快去参加国王的供养,并且为大众说法。
拜别佛陀,摩诃卢来到王宫,这时宴席刚要开始,摩诃卢就不客气的坐到上座的位置,庄严的场面,大家看到摩诃卢的态度,觉得很奇怪,以为他发疯了,可是在国王和大臣面前,大家也不好讲什么。宴会开始时,大家都吃得非常高兴,等到供养完毕,摩诃卢站起身来,在众目注视下,一点畏惧之色也没有,向在座的大众大作狮子吼,道出玄妙的法语。在座的听众都深深的敬佩,尤其是那些比丘们,更是觉得惭愧,真是有眼不识泰山,一位证得大罗汉果的人,过去竟那么轻视他,大家都懊悔不已。