生命界的种种痛苦，并不是神的责罚，也不是无因而有的；而是依照“业报因果”的法则，由于自己过去不良的行为，所引发的不良后果。我们为什么会做出不良的行为呢?这因为我们的内心，有着错误的意识，所以才发动身口去做不良的行为。那末，痛苦的最后根源，就在自己的内心；而要解除痛苦，就得先找出这内心的错误。
我们内心的错误很多，但最根本的有两种：一贪欲；二邪见。
一切众生，内心中因为“我执”的作祟，就都发生了很强烈的贪心欲望。本来，衣可御寒，食可果腹，住可蔽风日，就足够了。但为贪欲的驱使，还要求锦绣绫罗，山珍海味与高楼大厦，竭力去追求那更多与更好的。因为“多”上还有更多的，“好”上还有更好的，于是贪欲没有止境，追求也就没有止境。不但衣食住，“我的财富”，“我的名誉”，“我的权力”，凡是“我””可以占有的，都同样地纵任这贪欲去追求。没有的时候，拼命追求；追求不到手，失望，懊丧；追求得到以后，贪爱不舍，用尽心机去保护守藏；如果一旦丧失了，忧心如焚，痛苦得无法形容！同时，为了互相追求占取，人与人，家与家，国与国之间，都不断地发生斗争扰乱；甚至父子兄弟之间，也会为了利害的冲突，而相互斗争，互相陷害。所以佛说：贪欲是一切痛苦的根源。
同时，一切众生因为对于事理认识不清，内心中又都有着错误的思想：或者不能辨别“善”与“恶”，把善的当作恶的，把恶的当作善的。或者抹煞行为的价值，否认善恶因果，以为做好做坏是没有报应的。或者以为人生的祸福遭遇，都是神的赏罚，与自己的思想行为无关。这些都是“邪见”。在各种邪见中，不明缘起真理，坚执“私我”的实在性——“我执”；是最根本的。由于内心中邪见的指导，就胡作乱为，做出种种的罪恶。而且在人群中，彼此各执偏见，造成各种的思想集团，互相斗争，增加人类社会的混乱。所以邪见也是痛苦的根源。
众生内心中的错误思想（邪见），与贪欲相结合，驱使身口，去做种种罪恶的行为。有了罪恶（恶业），必然会引生痛苦的果报。在这次生命当中，果报没有受尽的，就得再造另一次生命（来生）来补受，于是众生便永远在“五趣轮回”中，受着生老病死的痛苦。
学佛的人，解悟缘起真理，打破我执，纠正了思想上的偏邪错误，同时，应用特殊的身心修养（定慧），克制下一切贪心欲望（离欲清净）。内心中的错误根源遏止了，行为也就自然能够完全纯正合理；没有了罪恶行为，就不会再引起以后的生死轮回，而一切痛苦也就获得解脱了。