我们常常说：你相不相信有鬼？你相不相信有因果？你相不相信有上帝？你相不相信有极乐世界？你相不相信有命运？这些问题，一般人都会从“信”、“不信”这样的角度去思考，而其实大家对这类的客题，不管相信的人也好，不相信的人也好，却始终对它的真实性不能确切地去认定它。所以这里看出一个问题就是：为什么有的人会相信，有的人不会相信？而相信的人又是相信到怎样的程度──是他认为有比没有的可能性大呢？还是他认为这东西应该是有？或是说他确实地看过鬼、确实地看过因果报应的显现？这在程度上是有不同的。
今天我们谈迷信与正信的问题，所以先来了解“信”的意义。佛法上所谓的“信”有三个层次：信实有、净信和信解。先谈“信实有”。比方说鬼，它是有还是没有？如果说有鬼，那就是信有鬼；如果说没有鬼，那就是不信。再比方，有没有上帝？你说有，就是相信有上帝；你说没有，就是你不信有上帝。还有像命运、西方极乐世界，你说有，就是相信有；你说没有，就是不相信有。再举例来说，我说我不读书一样可以考上大学，你相不相信？你说相信！这就是属于对事实不符合的相信，所以这样的相信就不是真正的信，叫迷信！简单讲“信实有”，就是这东西真实有而且我们承认并认知它有，就叫正信；这东西不是真实的，而我们相信，就叫迷信。比方说，科学家预测西元两千年会有大地震，而事实上这个科学家透过科学仪器所预测的大地震，到两千年时并没有发生，可是当时我们却都相信两千年会有一个大地震，这就是迷信！所以，这东西它是真实的，而我们也知实地去接受它，就是正信；这东西不是真实的，而我们认为它存在、实在，就是迷信。也就是，迷不迷，在于我们对事物的真象是不是能确实地了解，而这正是迷信与正信的差别。
再说“净信”。净信是说透过信实有，而使我们内心产生了清净。譬如：我相信因果，所以我接受因果的定律，我做了好事，心里就能够安心，我一直做好事，心里就一直保持安宁。这是一份透过正信而得到内心的宁静与安祥。又，我相信西方极乐世界，我知道我死了以后可以往生西方极乐世界去；我相信有三宝，所以我碰到事情，就祈求三宝的加被，心里因此得到平静；我相信有因果，我不做坏事，我心里很平静；我相信有鬼神，可是我知道我做善事鬼神不会害我，我心里很安祥。这就是透过信心而得到内心的安祥。我们称做“净信”。
进一步的信叫“信解”，就是，我不但心灵得到清净，而且我透过信心的清净，对宇宙真理有更深刻的认知。比方说：我相信西方极乐世界有，不但有，而且还知道为什么有──是阿弥陀佛的愿力形成的；我知道因果业报为什么有，是因为我们所做的业、阿赖耶识种子的显现，“如是因，如是果”万法缘起的道理！所以说透过信心的清净，使我内心对宇宙真理有更深刻、更进一步的认知，而让我由对事物的认知中，增强我的信心、增进我对它的认同，这就是“信解”。
从以上对“信”的说明，可以知道，任何事物在“真不真实”的这个立场上，分出了所谓迷信与正信的不同。可是，到底怎么判定“真不真实”呢？这是我们要进一步探讨的问题。有时候，我们看一个现象，看到的其实只是事实的部分，而我们却认为它是全部；也就是说可能它不是全部的真理，而我们却把它当做全部的真理去认同它，这就是迷信了。所以，迷信有两种可能性：一是我们听信别人的迷惑；二是我们接受部分的事实却以为是全部的事实。比方说，很多人相信今年会有许多灾难，以为吃什么啊、求什么呀就可以避祸。这不是真正的正信！为什么呢？第一：是不是灾难？凭什么讲会有灾难？这是透过怎样的认知而说的？今天我们认为会有灾难，事实如果没有，我们就是迷信！第二：解决灾难的方法是不是正确？灾难的产生，以佛法来讲，是我们的共业造成的，只是靠吃汤圆、求神什么的是不可能解决的！我们要用正确的方法来化解，比如忏悔、修观行、行善事等等，这才是所谓的正信。
所以透过这个例子可以了解到，所谓正不正信，其实是牵扯到我们对宇宙事物的如实认知与否的问题。可是，如实地认知宇宙，并不是我们一般人的智慧可以去测知的，所以形成在宗教、哲学里，各有不同的宗教家、哲学家透过他们不同的禅定观察、不同的生命体验，各自提出他们对宇宙中某一境界或某一部分的不同诠释，当然其中有的诠释地浅、有的诠释地深；有的诠释了部分，有的诠释了大部分，甚至全部；可是不论如何，我们仅就他所诠释的那个部分去接受它。只接受那部分！那可以说我们不是迷信。比方说：我们相信科学能解决人类物质上一部分的问题，所以我们就这个部分来相信科学，就不算迷信；我们相信祈求妈祖、关帝爷会保祐我们，而衪们是善神，确实有惩噩奖善的功能，那也不迷信。可是如果我们以为今天关帝爷、妈祖或是上帝，能够解决甚至主宰人类的命运，那就超越事实了，这样子的认知，就是迷信。同样的，我们相信了佛陀、菩萨能给我们祸、能给我们福，这也就超出了佛法的范围，基本上也是迷信。所以我们能如实地理解往昔圣贤、哲人、宗教家、佛陀、菩萨、祖师们所告诉我们的对宇宙生命某一部分的道理，并在这个部分里面去接受它，这就是一种正信。因此，我们说这个“信”，其实就牵扯到我们对宇宙认知的智慧。有智慧，就会产生正确的信心；没有智慧，就有可能会误导了我们的信念。也就是说信心发展到某一阶段，就要跟智慧结合。这就是为什么有的人一生下来，就会对某些事情具有正确的信念，就是佛法所谓的“善根”。为什么他会有这“善根”呢？是因为他前世有了智慧的成分，所以他今生很自然地就会产生这样的心性反应，能够对宇宙真理如实地信、如实地解。所以，从信心的问题，牵涉到对宇宙真实境界如实理解的智慧，以及生命的延续与累积（善根的累积）。
所以，正不正信的问题，在生命的表现上来说，是相当复杂的。为什么有的人有正信，有的人没有正信？为什么有的人正信可以生起来以后不断，有的人正信生起来以后会断？这里面关涉的就不是要不要相信或是有没有相信的问题，而是一个生命多生多劫以来心性的转变，他所接触到的宇宙事物、以及他自己多生多劫生命流转过程中所累积成的生命全体──善根的问题。所以一个人的善根影响他的信心，反过来信心也会影响一个人的善根。所以我们今天如果能引导很多人产生正确的信心，就是帮助很多人建立多生多劫善根的源头。佛法讲“信为道源功德母”，可见它的影响是很深远的。我们身为佛弟子，自然是认同佛陀的教诲是宇宙的真实境界、佛陀是宇宙圆满的觉者，并以佛陀所觉为依凭，因为我们知道以凡夫的智慧是没有办法证到宇宙真实境界的，唯有依靠佛陀这智慧的觉者所传的教法，才能建立起我们正确的信念。所以一个佛弟子，对于经典、教典要深入地研究，才能在经教中坚固起对三宝最根本的信心。