根据上座部佛教，世间有五种定律。第一、时节定律(utuniyàma)：巴利语utu，直译作时节或气候。地、水、火、风四界中的火界，也称为utu。巴利语niyàma，是规律。
时节定律是指自然规律，例如：地球自转产生昼夜更替，地球公转产生四季变化，寒暑凉热，更替有时；水受热能汽化，遇冷可成冰。
在正常的自然条件下，春桃、夏荷、秋菊、冬梅，各种花卉各自在相应的季节中盛开，花开、花谢，这些都是时节定律。
第二、种子定律(bījaniyàma)：苹果的种子，会长出苹果。西瓜的种子，会长出西瓜。所谓“种瓜得瓜，种豆得豆”。假如我们把种子剖开，却找不到里面有根、有枝、有叶。
可是，种子在一定的温度、土壤、水份和阳光等条件下，它就能够发芽。当种子发芽生长后，会开花、结果，而且开的花、结的果，也和上代一样，这是种子定律。
种子定律广泛适用于动植物界。现代科学中的遗传学、基因科学，也属于研究种子定律的范畴。根据科学，物种繁衍的重要表现是基因的遗传性。
遗传，得以保证生命世代延续，并使世代相似。人的后代仍然是人，并保持人的各种特征；牛的后代仍然是牛，并保持牛的各种特征，基本不会混乱。
同时，基因的遗传性也使生物保持了父代和母代的许多特征。例如，天鹅的羽毛是白色的，其子女的羽毛，往往也是白色的。这些规律是种子定律。
当然，动物（包括人类）的遗传因素，比植物要复杂得多。通常，人类与动物等还和他们所造作的业有关系，这涉及到业的定律。
第三、业的定律(kammaniyàma)：又作业果法则。造不善业不可能带来好的结果，造善业也不可能带来不好的结果。
同样地，如果造的是殊胜的三因善业，能带来三因的结果；造了低劣的三因善业，能够带来二因的结果；造了二因的善业，能够带来二因或无因的果报。
业的定律和种子定律有许多相似之处：种子定律是“种瓜得瓜，种豆得豆”，是自然界的、物质的规律。而业的定律是“善有善报，恶有恶报”，
主要作用于生命有情，唯有生命才能够造业。时节定律和种子定律，是自然界和物质现象的规律，业的定律则涉及生命现象的规律。
第四、心的定律(cittaniyàma)：心的生起、心的运作规则定律。例如：当我们看到一个对象，首先生起的是五门转向心，然后是眼识；
接着生起的，是领受心、推度心、确定心，然后是速行心。之后，彼所缘或生起或不生起。心的运作规律，必定是这样的，这是定法，不会紊乱。
体验到可爱所缘，生起的果报心是善果报；体验到不可爱所缘，生起的果报心则是不善果报，这也是心的定法。
心，必然是不断生灭的，一个心不可能延续到下一个心识刹那。即使有分心可以生起无数次，但每一个有分心只能维持一个心识刹那，然后灭去，接着另一个心再生再灭，这是心的定律。
第五、法的定律(dhammaniyàma)：例如：一个人发愿想要成就无上佛果，他必须得到活着的佛陀的亲自授记，才能成为真正的菩萨。
菩萨必定要经过至少四个不可数（阿僧祇）与十万大劫的漫长时间，来圆满十种巴拉密，一种巴拉密都不可或缺，也不会提前成熟。
菩萨圆满种种巴拉密之后，他的最后第二生必定投生到都西答天。当他观察到时节、父母、众生等因缘已经成熟之后，就会投生到人间。
一切诸佛必定在人间出现，而不会在天界成佛。每一位菩萨在入胎、出生、证悟正自觉、初转法轮、舍弃寿行及般涅槃时，大地都会发生震动，这是定法。(Dhs.A.498)
依照法的定律，一个世界在同一时期，不可能有两位佛陀同时出现。我们现在的教法时期，是果德玛(Gotama)佛陀的时期。
那么，在果德玛佛的教法时期，我们所学、所修的法，都是依照果德玛佛的教导，我们都称为佛陀的弟子。
正如佛陀所说：“诸比库，无有此事，绝不可能，若一个世界有两位阿拉汉、正自觉者不先不后地出现，无有此事！诸比库，乃有此事，若一个世界只有一位阿拉汉、正自觉者出现，乃有此事！”(A.1.277)
这些是关于佛陀的法的定律。法的定律还有很多，例如：道心生起，果心必定随之生起；道心一生起，相应的烦恼必定被断除。
当禅修者证得初道初果之后，他未来的轮回必定不会超过七生；当禅修者断尽欲贪，他必定不会再投生到欲界，只会投生到色界或者无色界梵天。
阿拉汉圣者已经断尽一切烦恼，他们必定不会再继续轮回，也不需要再发愿成佛。这些都是定法，是不可违逆的！
这五种定律，包含很多世间学科。物理学、化学、天文、气象等自然科学研究的是时节定律。万有引力、离心力、相对论等都属于时节定律，即自然法则或物质规律。
现代医学，现代生物学，包括植物学、动物学、基因科学等，研究的是种子定律。
对于业的定律，现代科学几乎没有涉及，但是古印度的宗教已经对业果定律有所了解，只不过它们的解释没有佛教那么完善。
古印度有很多修行者、苦行僧、婆罗门相信轮回，也了解到某种程度的业果法则，只是他们认为在轮回当中有个我、有灵魂而已。业的定律，只涉及生命的范畴。
对于心的定律，似乎还没有看到其他外学有相关的论述。现代心理学和心的定律还相差很远，我们讲心、心所、心的定律、心路过程，只有在佛陀的教法中才发现。
佛教对心的研究是精细入微的，并非只停留在表象上。法的定律，唯有在佛陀的教法中才有。
这五种定律的前面两种，是属于色法或物质的定律，即使科学再发达，也不过是在研究与掌握这两种规律，并利用它来发展科技、发展生产。
业的定律、心的定律和法的定律涉，及到生命等各个领域，如果我们想要解脱生死、超越轮回，必须掌握这三种定律。
即使没有佛陀出世，前面四种定律依然存在。例如业的定律——造善业得善报，造恶业得恶报，这并非只有佛陀出世之后才如此运作的，在佛陀出世之前，业的定律一直都是这样运作。
这些定律与佛陀是否出现世间并没有关系，只不过佛陀清楚地发现它们，并把它们清晰地阐述出来而已。
对于心的定律，有些外道也能知道心的某些运作规律，但除非他们依照佛陀的教法，否则没办法分析得那么精细。为什么呢？因为心的定律涉及到究竟法的范畴。
为什么佛陀在刚成佛时不想说法呢？因为这些法太深奥了！即使是独觉佛，虽然他们拥有无师自觉的智慧，但是也没有能力为别人说究竟法，因为这些法太深奥了！
因为佛陀知道法很深奥，所以一开始并不想说法，后来经过大梵天萨汉巴帝的三次请求，佛陀才答应说法。我们学习过心所，知道什么是寻，什么是伺，这些都很微细。
这些不是弟子的范畴，而是佛陀的范畴。是佛陀觉悟、发现它们之后，准确地表述出来，我们作为弟子的，只是照本宣科，依照佛陀的教导把它们转述出来而已。
心，是极其微细、极其难见的，弟子们没有这么高深的智慧，能无师自通地了解这么细微的法。
对于法的定律，一般是指菩萨降生、成佛、佛陀般涅槃，或圣者们证得圣道圣果、断除烦恼的规律。
我们若掌握了这五种定律，就不容易被世间五花八门的事物和现象弄糊涂。——摘自玛欣德尊者《阿毗达摩讲要》(中)