有一个常见问题，这时常是一项极具争议性的课题，产生了诸多的愤慨与鄙视。这个课题就是供养比丘肉、鱼和鸡肉，以及比丘吃肉、鱼和鸡肉。
巴利圣典的一些经文，解释了佛陀对这项课题的看法。佛陀在叙述自己的菩萨行时，曾向舍利弗尊者解释：「舍利弗，有些沙门与婆罗门执持这样的教理和见解：净化是透过食物来达到。
他们说：「且让我们吃可乐果过活。」他们也就吃可乐果，吃可乐果粉，喝可乐果汁，以及用可乐果配制许多种食品…他们说：「且让我们吃豆过活…且让我们吃芝麻过活…且让我们吃米饭过活。」他们也就吃米饭，吃米粉，喝米汤，以及用米配制许多种食品…
但是，舍利弗，透过这种行为，透过这种修行，透过这种苦行，我没有证悟任何过人法，没有证悟任何圣者智见的成就。为什么呢？因为我没有证悟能灭尽诸苦、带来解脱的圣智。」
《律藏》叙述，有一次有个强盗给一位阿罗汉比丘尼一些生肉…莲华色比丘尼拿了那块肉来到尼院。过后，莲华色比丘尼煮好了那块肉，把它包起来绑在上衣，便飞上天空，出现在竹林精舍，当时佛陀住在那里。
那时候世尊已经进村托钵，刚好轮到优陀夷尊者负责留守寺院。莲华色比丘尼便去找优陀夷尊者，见到时，她向优陀夷尊者说：「尊者，世尊在哪里？」
他说：「大姐，世尊已经进村托钵去了。」
她说：「尊者，把这块肉拿给世尊。」
他说：「大姐，你已用这块肉令世尊感到欢喜……」
从这段经文看来，虽然不能够推断出佛陀吃肉，但是肯定能够证明佛陀接受肉。这是因为像莲华色比丘尼这样的阿罗汉，不可能供养佛陀不许可的食物。
有一次，提舍沙门问迦叶佛有关吃荤的事：「吃正当得来的黍米、植物、豆、绿叶、树根、藤果；不因为贪欲而说谎。」
提舍的意思是，人的行为可以透过素食来净化。「迦叶，你吃精心制作的鸟肉米饭，但是你说：荤腥不适用于我。迦叶，我问你：对你来说，什么是荤腥？」
迦叶佛回答：「杀生、危害、杀伤、捆绑、偷盗、说谎、欺骗、虚伪、邪淫：荤腥是这些，而不是吃肉。
放纵欲乐、贪食美味、涉及不净、信奉无有、不正确、难教导者：荤腥是这些，而不是吃肉。
粗鲁、残暴、背后伤人、背叛朋友、骄傲自大、吝啬、不施舍任何东西给任何人的人：荤腥是这些，而不是吃肉。
嗔恨、骄慢、固执、叛逆、欺诈、嫉妒、自夸、骄傲自大、与恶人交往者：荤腥是这些，而不是吃肉。
道德败坏、拒绝还债、造谣离间、经商作假、自我炫耀、造作恶业者：荤腥是这些，而不是吃肉。
对其他众生不自制、偷窃、心存伤害意、没有道德、残忍、粗野、不敬者：荤腥是这些，而不是吃肉。
贪婪、伤害、宰杀、心时常倾向邪恶者，死后堕入黑暗、堕入地狱：荤腥是这些，而不是吃肉。
不是禁吃肉或鱼，不是裸体，不是剃光头，不是发髻，不是灰尘，不是穿兽皮，不是拜祭火，不是在这世上为了获得永生而实行的种种苦行，不是背诵，也不是在指定的时候祭拜能够净化还未超越疑惑者。
他〔阿罗汉〕防护诸根、战胜了诸根、稳固建立于法中地过活，乐于正直及柔和。超越了执着，断除了一切忧愁之后，智者不执着于所见所闻。」
佛陀也解释把无险的视为危险、危险的视为无险的这种邪见的危险。「对无险的视为危险、对危险的视为无险、以及执持邪见的人，将会堕入恶趣。」
为了想要成为僧团的领导，佛陀的堂弟提婆达多怂恿阿阇世王子杀死自己的父王频婆娑罗王，再叫他命令手下去刺杀佛陀。这项计划失败后，提婆达多便自己去刺杀佛陀，但只令到佛陀受伤。
最后，提婆达多决定分裂僧团。为了达到这个目的，他向佛陀要求明知佛陀一定会拒绝的五项事情。《律藏》解释提婆达多如何和合谋同伴计划这件事：
「来吧，贤友，我们去见乔达摩沙门，向他要求五事，说：尊者，尊者以种种方式赞叹少欲、知足、减损恶法、谨慎、广大法、减除五盖、精进。
尊者，这五事在许多方面都有益于少欲、知足、减损、谨慎、广大法、减除、精进。尊者，希望比丘众能够尽其一生，
1.作为森林住者，任何人住在村落里便犯了过错…2.作为托钵者，任何人接受邀请便犯了过错…3.作为穿粪扫衣者，任何人接受居士供养的袈裟便犯了过错…4.住在树下，任何人住在屋顶下便犯了过错…5.不吃鱼和肉，任何人吃鱼和肉便犯了过错。
乔达摩沙门必定不会批准这五事，那时候我们便可依这五事赢得人心。」而佛陀给与提婆达多的回答是：
「够了，提婆达多。1.任何人愿意的话，就让他作为森林住者；任何人愿意的话，就让他住在村落里。2.任何人愿意的话，就让他作为托钵者；任何人愿意的话，就让他接受邀请。
3.任何人愿意的话，就让他作为穿粪扫衣者；任何人愿意的话，就让他接受居士供养的袈裟。4.提婆达多，我允许住在树下八个月。5.鱼和肉有三项清净的因素：如果没有见到、听到或怀疑。」
当时，因为世尊没有批准这五事，提婆达多感到欢喜，和他的朋友们起身顶礼世尊后便离开了……。提婆达多和他的朋友们来到王舍城，告诉市民事情发生的经过，然后说：
「乔达摩沙门不批准这五事，但我们却实行这五事地过活。」那些信心薄弱、无信、智能力弱的人这么说：「这些释迦子沙门谨慎，是恶法的减损者，但乔达摩沙门则奢侈，追求奢侈。」
佛陀向耆婆王子育解释，决定肉对比丘来说是不许可的或许可的三项因素。「耆婆，我说在三种情况之下的肉是不可以吃的：见到、听到或怀疑它们是因为要供养比丘而被杀死的。」
我说在这三种情况之下的肉是可以吃的：没有见到、没有听到及没有怀疑它们是因为要供养比丘而被杀死的。」接着，佛陀向耆婆解释，比丘应该怎样看待他所接受的钵食。
「他不会想：如果居士或居士的儿子供养我精美的食物，那该多好！在未来，如果居士或居士的儿子只供养我精美的食物，那该多好！他不会这么想。
他吃钵食，但不会受到它束缚，不会沉迷它，不会完全依赖它；他见到它的危险，了知解脱它。耆婆，你认为怎样？…这样的话，该比丘不是以无可指责的食物来维生吗？
这就是说，只要肉在三个方面是许可的，每次吃它时，比丘都要依照佛陀所教的方式来思维他所接受的食物。
如理思维之下，他食用钵食，不是为了娱乐，不是为了陶醉，不是为了美丽，不是为了优美，而只是为了让此色身继续存活，去除不适，支助梵行。
他思维：「如此，我便能去除旧的感受〔饥饿〕，也不让新的感受〔吃太多而导致消化不良〕生起。我将能够健康、无可指责地存活，舒适地安住。」
在佛陀所制的戒当中，有一条是关于比丘接受信徒供养食物的时候应该保持的心态。刻意地犯这条戒便是恶作罪，必需向另一位比丘忏悔。「我应该心存感激地接受钵食：这是应当学。」
佛陀在《法句经》里解释：「人们依照信心与喜好而行布施。若人对别人供养的饮食心怀不满，其心昼夜皆不得安定。不应轻视自己所得的…若比丘所得虽少，却不轻视自己所得的，若他生活清净且精进不懈，甚至诸天也会称赞他。」
佛陀向舍利弗尊者解释，比丘在托钵时应该如何思维。这一共有十八项。「…比丘…应该如此思维：1.在通往托钵村子的道路上，或在我托钵的地方，或在托钵后返回的道路上，在我心中是否有对眼所识知的色尘生起任何欲、贪、瞋、痴或反感？
2.…耳所识知的声尘…3.……鼻所识知的香尘…4.……舌所识知的味尘…5.……身所识知的触尘…6.……意所识知的法尘…如果他知道有的话，他应该致力于去除那些邪恶不善法……
但是如果他知道没有的话，他便可以快乐、愉悦地安住，日夜地修行善法。再者，舍利弗，比丘应该如此思维：7.我是否已经去除了五欲？…〔透过眼、耳、鼻、舌和身所获取的欲乐〕
8.我是否已经去除了五盖？…〔欲欲、瞋恨、昏沉与睡眠、掉举与追悔、疑〕9.我是否已经彻知五取蕴？…〔色、受、想、行、识〕10.我是否已经培育了四念处？…〔身、受、心、法〕
11.我是否已经培育了四正勤？…〔防止未生的不善法、克服已生的不善法、培育未生的善法、增长已生的善法〕12.我是否已经培育了四种成就的基因？…〔欲、精进、心、观〕
13.我是否已经培育了五根？…〔信、精进、念、定、慧〕14.我是否已经培育了五力？…〔和五根一样，只是现在已经变得不可动摇〕15.我是否已经培育了七觉支？…〔念、择法、精进、喜、轻安、定、舍〕
16.我是否已经培育了八圣道分？…〔正见、正思惟、正语、正业、正命、正精进、正念、正定〕 17.我是否已经培育了止观？…〔止禅和观禅〕18.我是否已经证悟智见和解脱？…〔证悟阿罗汉道果，之后便不可能再投生〕
如果他知道还没有证悟智见和解脱的话，他应该致力于证悟智见和解脱。但是如果他知道已经证悟智见和解脱的话，他便可以快乐、愉悦地安住，日夜地修行善法。
舍利弗，在过去，一切沙门和婆罗门都是重复地这样思维来净化自己的钵食；在未来，一切沙门和婆罗门都将会重复地这样思维来净化自己的钵食；现在，一切沙门和婆罗门也都重复地这样思维来净化自己的钵食。
因此，舍利弗，你应该如此训练：我们将会重复地这样思维来净化自己的钵食。」世尊如是说，舍利弗尊者对世尊之言感到满意、欢喜。
最后，佛陀说比丘应该不显眼地、谨慎地托钵：不伤害任何人，不伤害任何人的信心：就像蜜蜂采花粉，不损伤花朵的颜色及香味，圣者也应该这样地在村子里托钵。——摘自帕奥禅林某西方比库的开示