据英国《每日邮报》报道，在地球长达45亿年的历史长河中，曾数次发生灾难性的事件使得地球上的生物几乎完全灭绝。这些巨大的灾难包括小行星撞击地球、超级火山喷发以及冰川期寒流等。
如果地球上的生物再次遭遇毁灭，最有可能引发这一毁灭性事件的灾难又有哪些呢？
毒气云团笼罩地球
1、毒气云团笼罩地球
1783年，冰岛拉凯火山爆发，毒气和熔岩喷射持续长达8个月之久，熔岩覆盖面积达500多平方公里。拉凯火山爆发产生大量的二氧化硫等硫化物，造成人类眼睛灼伤、动物脱皮、植物枯死。整个欧洲上空飘浮着大量的毒气云团，这是现代英国遭受最沉重打击的一次自然灾害。酸雨、烟雾等各种极端恶劣天气在英国持续了数月之久。
据估计，这次拉凯火山爆发造成至少23000名英国人死亡，而且拉凯火山还有再次爆发的可能。近几个世纪以来，冰岛共有18座活火山处于活跃期，是地球上活火山最为集中的地区之一。火山爆发带来的烟灰、毒云和硫酸雨可能会从冰岛再次吹到英国上空。
堪比海啸的破坏性潮汐
2、堪比海啸的破坏性潮汐
40亿年前，地球上的潮汐比现在要高出1000倍，而且以近500公里的时速向岸边推进。如此高速的巨能潮汐可以进入极远的内陆地区，给陆地造成巨大的灾难。每次潮汐的破坏程度都与2004年的印度洋海啸相当。潮汐就好象是一个巨能搅拌器。退潮后，留下的是一片狼藉的海岸线。由于地球、月球在不断运动，地球、月球与太阳的相对位置在发生周期性变化，因此引潮力也在周期性变化，这就使潮汐现象周期性地发生
潮汐是由于地球和月亮的引力所引起。在40亿年前，月亮与地球的距离比现在近，因此潮汐的能量更大。正是由于潮汐的作用，为地球生命的出现创造了完美的自然环境。退潮时，海水将陆地上的矿物质和养份带入了海洋之中，于是形成了生命生存所必需的最原始环境。科学家们认为，正是这种环境产生了最原始的碱性蛋白。地球上所有生命都源自这种碱性蛋白。海水随着地球自转也在旋转，而旋转的物体都受到离心力的作用，使它们有离开旋转中心的倾向，这就好象旋转张开的雨伞，雨伞上水珠将要被甩出去一样。同时海水还受到月球、太阳和其它天体的吸引力，因为月球离地球最近，所以月球的吸引力较大。这样海水在这两个力的共同作用下形成了引潮力。
值得庆幸的是，这种潮汐灾难不太可能再次发生，因为月亮正在慢慢变小，渐渐远离地球。
新的冰川期寒流
3、新的冰川期寒流
每隔10万年，我们的地球都要经历一次冰川期。大约在6.5亿年前，地球呈现完全冷冻状态，表面温度骤然跌落，整个地球覆盖在3000多米厚的冰层之下。这一冰冻期持续了大约2500万年之久。科学家们认为，出现这种情况是由于大气层中缺少二氧化碳。如果大气层中二氧化碳浓度过高，地球就会变得酷热；反之，如果二氧化碳含量太低，地球就会进入冰川期。如今，地球上的动植物在控制着大气层中的二氧化碳含量。但是在6.5亿年前，地球上唯一的生物只有海洋中的单细胞微生物，而且它们还需要从大气层中攫取二氧化碳。
冰川还可能会引起另一种连锁灾难。美国的科幻电影《后天》，讲述的是全球温室效应改变了海洋暖流的运动，从而使得地球在几周时间内进入到了冰川期。冰可以反射85%的太阳光，而海面对阳光的反射率不足10%。冰川越多，暴露于阳光之下的海面也就越少，那么地球吸收的阳光能量就越少，气温就会越来越低。一旦地球被冷冻，单细胞微生物就会死亡或退化。这样，只有发生一系列大规模的火山爆发，几十甚至上百亿吨炽热的火山熔岩才有能溶化厚厚的冰川。
在5.7亿到6.8亿年前的先寒武纪里，地球经历了第一纪冰川期。那次冰川大规模覆盖了澳洲、欧洲、美洲和亚洲部分地区；在4.1亿到4.7亿年前，地球遭遇第二纪冰川期。此次冰川覆盖了非洲、南美洲、欧洲、北美洲北部地区；地球经历的第三纪冰川期是在2.3亿到3.2亿年前，冰川覆盖面积扩大至整个南半球；著名的第四纪冰川期是从250万年前开始并一直持续至今，我们现在就生活在第四纪冰川期里。
在漫长的历史中，地球曾历经三次温度持续下降的时期，地理学家将之称为“冰河期”，其中前寒武纪与古生代的冰河期持续了几千万年，新生代的冰河期则持续了两百万年。关于冰河期的成因学界至今仍无一定论，部份学者认为，可能和地球自转时，地轴周期性倾斜角度的改变，导致阳光照射量减少有关。冰河期的发生，至今仍是自然科学的一个谜。虽然科学家已相当肯定地球的绕日轨道和自转轴的变化，与冰河期的发生有密切的关系，但这些变化并不会改变太阳的入射能量，只改变了入射阳光的分布，却能引起地球上气候极大的变化，这令科学家们感到十分困惑。
超级火山喷发
4、超级火山喷发
科学家们推测，下一次最有可能爆发超级火山的地点应该是美国怀俄明州的黄石国家公园。黄石国家公园所处的地壳之下，蕴藏着一个超大火山熔岩库，大约离地面8公里深。熔岩区长约50公里，宽约25公里，相当于伦敦城面积的500倍。自2004年，黄石火山口每年都会上升8厘米左右，科学家们相信这是一种火山即将爆发的迹象。虽然黄石超级火山已经至少7万年没有爆发过，但它仍然处于活跃期。大多数专家都相信，将来它必定会爆发。至于它的爆发程序到底如何，是中等还是更具灾难性，目前还无法预测。黄石火山最后一次大规模爆发发生于64万之前，而在过去200万年间也曾发生过数次与此规模相当的爆发。
在7.5万年前，印尼托芭曾发生了一次规模相近的超级火山爆发事件。托芭火山爆发造成了地球上60%以上的生命死亡，火山喷发物比起64万前的黄石超级火山喷发物高出2倍。但可能再次爆发的黄石超级火山会导致更严重的灾难。它在220万年前的第一次爆发仍然是至今为止地球上规模最大的一次火山爆发。