中国传统孝道精神就是要让父母过得身心健康、平安愉快，叫作颐养天年。
过去的孝顺是要晨昏定省，父母年纪大了，要常嘘寒问暖，这是为了让父母感到一份安慰。虽然父母亲还没老到不能自助，但是子女问一问「你今天衣服穿得够不够？」「昨天晚上很冷，被子够不够暖和？」「最近家中煮的东西，适不适合你的肠胃？」当父母亲听到儿女这些关怀的话，即使物质生活不是很富裕，也会觉得很温暖、很温馨。
但是，今天的社会，儿女每天为了上班、下班，必须早出晚归，赶车子，遵守上班规定；若一定要子女做得这么周到，可能有困难。
我在美国有一位在家弟子，和母亲住一起，母亲早上要替他煮早餐、晚上要替他烧晚饭。当他上班时，母亲老是打电话问：「你到了没有？」
母亲算好时间，第一个电话打过去，儿子还没有到，过几分钟就打一次，半个小时打了十七、八次电话，等儿子到了办公室，母亲已经在哭了：「儿子呀，你到那儿去了？把我吓死了！」
儿子说：「地下铁出了一点小事情，延迟了一点时间，你不要担心，我没有事的。」
过了一年，儿子问我：「怎么办，母亲老是为我担心。」
我建议他把母亲送到养老院去。美国有些自费的养老院很不错的，有齐全的医疗设备，饮食也调理得很营养，也有专人打扫房子，老人家在里头可以念书、念佛，「她没看到你，就不会老是给你打电话。」我跟这位弟子这么说。
后来，他母亲来找我：「怎么搞的，你怎么叫我儿子送我去养老院？」
我劝她说：「你试试看，住一段时间，不好的话再搬回家，要不然，你们母子为了互相照顾而老是痛苦着。」
住了一个月之后，母亲慢慢习惯了，儿子一周看她一次，她发现说：「儿子，你还是好好的呀！」
我们国内的社会也将渐渐走上这种形态，工商社会就是这个样子，时代的巨轮不会回头，不会再回到两、三百年前的家庭制度。
工商社会工作的流动性很大，所以，小家庭居多，老年人不能跟着子女流动，以至于老年人有老年人的天地，年轻人有年轻人的社会，生活习惯和观念都有差距，不同时代的人就在不同的环境生活，彼此也能互相关怀，这样比较好。
但是，我并不反对三代同堂、五代同堂，只不过这渐渐会变成历史遗产。历史是往前走，不可能回头的，能够三代、五代同堂，值得我们赞叹、歌颂、回味、推崇，但不是每个人都能做到，这已是事实。
现在尚年轻的人也会老，老了之后要有这种共识，可是，不必强求现在的老人家有这样的认识。重要的是，现在这一代人老了之后，不要走上固执和痛苦的路。