唐代江州刺史李渤，一日向智常禅师请益，认为佛经所说「须弥藏芥子，芥子纳须弥」有所矛盾，而且不合逻辑。因为，广大的须弥山能纳藏微小芥子，是可以理解，反之，小小的芥子，要纳藏须弥山怎么可能呢？
智常禅师闻言笑道：「那么，我问你，人家说你像杜甫一样『读破万卷书，下笔如有神』，可有此事？」李渤得意的说：「当然，当然！我岂止读破万卷书，我读的更胜万卷呢！」
智常禅师问：「那么，你读的万卷书，于今何在？」
李渤得意的指着自己的脑袋：「在这儿啊！」
禅师接着说：「我看你的脑袋也不过像个小西瓜那么大，怎么可以装得下万卷书呢？」李渤闻后，当下若有所悟，合十致谢。
须弥芥子的故事，正是要告诉我们，佛法是唯心的。就「事」而言，一切现象不可计数，皆由心认取它的外相，而加以分别判定。但每个人取舍角度各异，观点与行事风格都不同，若不能包容异己，人与人之间的摩擦就会层出不穷。
「理」是分别的准绳。在「理」字上，佛法将它分为「俗义谛」与「胜义谛」来教导世人。「须弥纳芥子」与「芥子藏须弥」，是相对法。须弥山是佛所说的宇宙中心，但一般众生不具清净眼，不能见须弥山。肯定须弥山的存在是由信仰而来，芥子，却是人人可见。所以将两种不一样的认知放在一起，并不是世人容易接受的事。佛理之境界，远超凡夫心的理解和想象，称为「不可思议」，但圣人智者却有最自然的体认。
佛法唯心，心无形色，却能变化，故说世事如幻。既然世事如幻，就没有什么非得紧抓执着放不下的，也没有什么是包容不了的。因为心灵空间无限宽广，尤其在透视现象的虚幻之后，所有矛盾冲突，尽归于圆融和谐，心量如海，善处卑下而能纳百川，再也不受红尘烦恼、人事纷争所羁绊，而却有无尽的爱拥抱天地，这便是最优雅的自在、最尊贵的解脱。
