生命的本质是成长，成长的本质是生活，生活的本质是过程，这个过程有得有失，有欢有喜、有苦有甜，都有它的两面性。就如，中华传统文化易经所说“一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也”。任何事情都有正反两面，好的事情有时候未必没有坏的结果，坏的事情也许有好的成就。我们人生旅途，正是因为这种阴阳互换、无常变化，才变得丰富多彩，五味杂陈，同时也苦不堪言。
我们为什么说，人生苦不堪言。其实，说这话的意思不是悲观主义，我们要知道，人生的快乐永远是短暂的，就如佛陀在《中阿含经》中所说，“在家者以自在为乐、出家学道者以不自在为乐”。意思是说，世俗凡夫都是以满足自己无限欲望而感到快乐，出家修行的人以控制自己的行为欲望为快乐，这个控制行为欲望，是说明修行人去除了妄心杂念，从而获得了真正的大自在，大自在就是大彻大悟，解脱了人生苦恼厄运。
佛陀说，人生有八苦，其中生理上的苦有四种，分别是生苦、老苦、病苦、死苦。精神上的苦也有四种，爱别离苦、怨僧会苦、求不得苦、五阴炽盛苦。生理上的苦是一种自然规律，这四种苦人生是无法避免的，但是，我们可以通过调整我们的心态，来减少这种痛苦的深度。
比如，身体上的病痛，大部分原因跟我们的生活习性有关联，我们可以通过调整我们不正确的生活习惯，来减少疾病的发生。
还有，为什么有些人能够自然终老，而且走的时候，没有一丝的痛苦，有些人，临终之前肉身痛苦不堪，内心极度恐惧。
那是因为疾病影响了心态所造成的，如果我们能够看淡生死、勇敢的去面对死亡，那么就不存在内心的恐惧，没有了恐惧，或许肉体上的痛苦也能减轻不少。
当然，就像前面说的道理一样，这疾病的原因，主要是我们日常生活习惯所造成，如果说，我们年轻的时候有养生的智慧，能够意识到养生的重要性，或许这导致命终的疾病，早就胎死腹中了。
精神上的苦，就是心念的造作，佛教说通过修持戒、定、慧三无漏学而静心，静心指的是去除了杂念妄心，也就是摆脱了精神上的苦难。
佛教把摆脱精神上的苦，称之为“清净心”，这个“清净心”就是佛和菩萨所具备的心境。就如古话所说“凡心静则神悦、神悦则福生”，这句话告诉我们，一个内心清净的人，精神状态一定是愉悦的，只有内心愉悦的人才能做到善待身边的一切事和物，久而久之这种善待必将收获回报，这个回报就是人生最大的福德，也是修行圆满必须具备的福德资粮。
所以说，人生的苦，不是生理上的苦，主要是心灵上的苦，因为这无常变化的人生，就如这过山车，高低起伏、惊险刺激，虽然有欢乐，但欢乐永远是稍纵即逝，反而，惊吓和恐惧常随左右。世人都想离苦得乐，自在人生，以为赚取足够多的钱财，实现财富自由，就是自由人生，其实不然，钱财乃身外之物，钱财也未必是万能汤药。
我们世俗凡夫想真正做到离苦得乐，自在人生，就必须要做到内心清净，这个清净的前提就是学会放下，放下一切的妄想，一切的执着，所有的分别，只有做到了真放下，才是真清净，真清净就是不生不灭、不垢不净、不增不减的清净心。