善知识具有何等的功德？我们应如何亲近？不亲近会产生如何的过失呢？
善知识指导我们断恶修善，离一切苦，得一切乐。善士对我们的功德极大，我们能如法念其功德，能引起我们对善士的如法亲近、如法依止、承事恭敬。
《增一阿含经》卷四十云：“尔时阿难，白世尊言：所谓善知识者，即是半梵行之人，事将引善道以至无为。佛告阿难：勿作是言，言善知识者，即是半梵行之人，所以然者？夫善知识之人，即是全梵行之人。与其从事将视好道。我亦由善知识成无上正等正觉，以成道果，度脱众生，不可称计。皆悉免生老病死，为此方便，知夫善知识之人，全梵行之人也。
原来佛陀也是由善知识的成就方能成为佛陀，并且说善知识是全梵行之人。全梵行不仅提供给了后学了脱生死的方法，而且自身亦精进修行、度脱众生，便于其皆免生、老、病、死……
“复次，阿难，若善男子、善女人与善知识从事者，信根增益，闻、施慧、德皆悉备具，犹如月欲盛满、光明渐增、倍于常时。此亦如是，若有善男子、善女人亲近善知识，信闻、念、施慧皆悉增益，以此方便，知其善知识者即是全梵信之人也。”
原来与善知识共事，可以对我们有如此帮助，使我们的信、闻、念、施慧皆悉增益。
《四十华严普贤行愿品》云：“善男子！汝今发心求菩萨道，为欲成就一切智智，应当勤求真善知识。善男子，求善知识，勿生疲懈；见善知识，勿生厌足！于善知识，所有教诲，当念随顺，不应违逆！于善知识，善巧方便，但应恭敬，勿见过失！”
为求佛道应勤求善知识，对善知识应该恭敬，不能有寻求过失的心态去观察善知识。假如只见善知识的过失，则不见善知识的长处，一叶障目，严重地覆障了清净心。自己对善知识的敬信退失，善法功德亦便退失不生。
“世间若无善知识，则无有尊卑之序，父母、师长、兄弟、宗亲，则与彼猪犬之属与共一类，造诸恶缘，种地狱罪缘；有善知识故，便有父母、师长、兄弟、宗亲……”
世间若无善知识，其害处：无有父母、师长、兄弟、尊卑之序，造诸恶缘，种地狱因。