烦恼，是痛苦的根源，是导致我们不断轮回的罪魁祸首。因此，我们需要先了解烦恼，然后努力地去除烦恼。
贪、嗔、痴、慢、邪见、疑、昏沉、掉举、无惭、无愧，这十项被称为烦恼，是因为它们折磨心，并把有情拖下内心污秽与隋落之境，而污染了心。
贪，包括了渴爱、邪见、我慢。‘欲’与执着生命有，这是指渴爱，因为它以欲与有，为自己的根基。
我论取、执着于仪式、武断地认为‘只有这个才是真实的’，这些贪是指邪见，因为它能以这些方式呈现。
我慢有三种：高慢、等慢、卑慢，只要生起了与他人相比的念头，这即是慢。
不善心所即是烦恼，共有十四种：一、痴。二、无惭。三、无愧。四、掉举。五、贪。六、邪见。七、慢。八、嗔。九、嫉。十、悭。十一、恶作。十二、昏沉。十三、睡眠。十四、疑。
一、痴是无明的同义词，其特相是心盲目或无智，不能透彻地知见究竟法的真实性。作用是覆蔽或不能彻知目标的真实性，现起是没有正见或心昏暗。近因是不如理作意，即作意目标为常、乐、我、净等。我们应当知道，痴是一切不善法的根源。
二、三、无惭与无愧：无惭的特相，是不厌恶身的恶行、语的恶行，或者无耻于身与语的恶行。无愧的特相，则是不害怕恶行。它们各自的作用，是无耻地为恶和无惧地为恶。现起是不退避于造恶。它们各自的近因，是不尊重自己和不尊重他人。
四、掉举：这是指心的散乱。掉举的特相是不平静，如被风吹起涟漪的水。作用是令心不稳定，如风吹动旗幡。现起是混乱。近因是对散乱之心，起不如理作意。
五、贪：贪是第一个不善因，包括一切自私的欲念、渴求、执着与执取。其特相是执着目标。作用是黏着目标，如肉黏着热锅。现起是不能舍弃。近因是认为导致束缚之法，有乐味。
六、邪见：此见是指错见。其特相是不明智地分析事物，或者是错误地分析事物。作用是错误地认为，行法是常、乐、我、净。现起是错误的理解或相信。近因是不愿见圣者，等等。
七、慢：慢的特相是骄傲，作用是自称自赞，现起是虚荣，近因是与见不相应的贪。它好比发了疯。
八、嗔：嗔是第二个不善因，包括了一切及各种程度的反感、郁闷、排斥、恶念、生气、烦躁、悲伤、恐惧、恼怒、怨恨。
嗔的特相，是凶恶残暴。作用是怒烧自己的依处，即它所依靠而生起的名色法。现起是毁坏身心，或毁坏自己与他人的福祉。近因是十种嗔怒事。
九、嫉妒：其特相是嫉羡他人的成就，作用是不喜他人的成就，现起是厌恶他人的成就，或不能忍受看到他人的成就；近因是他人的成就。
十、悭：其特相是隐密自己已得或当得的利益，作用是不能忍受与他人分享自己的利益，现起是吝啬，躲避与他人分享自己所得。近因是自己的成就。
十一、恶作（追悔）：恶作是追悔已造之恶，或当行而未行之善。其特相是事后追悔，作用是追悔已造的恶，以及没有实行的善。现起是忆起时感到后悔，近因是已造的恶及未行的善。
十二、昏沉：昏沉是心的软弱或沉重。其特相是缺乏精进，作用是去除精进，现起是心的消沉。近因是无聊或怠惰，或不如理作意。
十三、睡眠：睡眠是心所沉滞的状态。其特相是不适业；作用是闭塞识门；现起是昏昏欲睡；近因与昏沉的一样。昏沉与睡眠必定会同时发生，且与精进对立。昏沉有如心的病；睡眠则有如心所的病。这一对是五盖之一，由寻心所对治。
十四、疑：在此，疑是指宗教上的疑。于佛教的角度来看，即是不能相信佛、法、僧三宝，不能相信戒、定、慧三学，以及对过去世、对未来世、对过去世与未来世、对缘起有疑心。疑的特相是怀疑，作用是起动摇，现起是犹豫不决及有多种立场，近因是不如理作意。
以上这些烦恼是众生的天敌，由于它们的存在，而导致有情不断地轮回，遭受生、老、病、死之苦。佛教的目的，便是要灭尽这些烦恼，以便获得生死轮回的解脱。