某善友：您在煮开水前用滤水器吗？佛观一杯水八万四千虫。你如果没有应用滤水器，那么你杀了多少生命？你又吃了多少生命呢？
淡然：关于什么是生命，释迦牟尼佛定义的生命，是指拥有五蕴的有情，也包括了无色界天的四蕴有情和色界天的一蕴有情。因此，在欲界生存地里，那些没有五蕴的细菌，它们都不是生命。
根据《律藏》的注释《普端严》：生，巴利语pàõà，直译为息生、有息者，即有呼吸的生命。凡是拥有命根的蕴相续，或者执取该蕴相续所施设的有情，称为“生”。
“生”包括：1．人——凡投生于人趣者，从初入母胎的第一个心识（结生心）开始，直到死亡这一段期间都称为“人”；
2．畜生——象、马、牛、狗、龙、鸡，乃至蚊虫、蚂蚁等皆是；
3．非人——如亚卡(夜叉)、饿鬼、天神等。由于植物并没有命根，只属于无意识的“非执取色”，并非“生”，故不包括在内。
在这个世间，有五种法则：一、业果法则。二、种子法则。三、时节（时令、火界）法则。四、心生起法则。五、正性法则。
于自然界里，一切无生命物种的活动与生长，都属于种子法则与时节法则。因此，这些物种的运作与生长等，都与生命无关。
在此，与生命有关的法则，是业果法则、心生起法则、正性法则。根据佛教，一切生命由业形成，并且肯定遵循业果法则。
根据佛陀教导的《巴利论藏》，五蕴、一蕴有情众生，都拥有业生色法，其他无生命物，则没有业生色法。
同样的，五蕴、四蕴有情众生，都拥有心路过程，并且肯定遵循心生起法则。而其他的无生命物，则没有心路过程。