对于在家居士而言，持守五戒是必要的。五戒是：一、 不杀生；二、 不偷盗；三、 不邪淫；四、 不妄语；五、不使用酒等麻醉物品。
这五戒，是所有在家佛教徒都必须遵守的。如果违犯五戒中的任何一戒，此人即自动失去真实在家佛教徒的资格，他对三宝的皈依也因而失效。
佛教徒应戒除邪命（不正当的谋生方式），不应使用以杀生、偷盗、邪淫、妄语、挑拨、粗语等不正当的手段，取得的财物。
他们也不应经营五种不道德的生意：武器买卖、人口买卖、毒药的买卖、供屠宰用牲畜的买卖、酒等麻醉物品的买卖。
因此，戒行对所有佛教徒都非常重要，不只是为了证悟涅盘，也为了在未证悟涅盘之前，死后能投生到人、天二善道。
戒行不清净的人，死后不容易投生善道，因为在临终时刻，所做过的恶行通常会出现，萦回在他的脑海。
他将以这些恶行当中之一种，作为临终心的对象，死后通常投生于四恶道中的一道，受尽苦难。
良好的戒行，对现世的快乐与安宁也是重要的。若没有清净的戒行，一个人无法得到快乐与安宁。
一个充满恶劣性格的人，自然为怨敌所围绕；一个有许多仇敌的人，无法得到任何快乐。
所以，佛陀作了以下的开示：“一个无戒、无定的人，即使活到一百年，他的生命仍然不值得称赞。还不如只活一天，而勤修戒与定。”
为什么呢？因为透过禅定而完全开发的心，能产生透视涅盘的卓越智慧，并且能息灭所有烦恼与痛苦。
因此，我们必须以戒为基础，而修行止禅与观禅，以便证悟涅盘，到达生死轮回的终点。