持戒，是佛教比丘与在家居士的责任。因为戒不清净的佛子，时常会有掉举与追悔的感觉。
对于实修止观禅的佛子们来说，严格持戒犹为重要，因为证得禅定的近因，即是持戒清净。
对于比丘来说，若违犯戒律，则会障碍他证得禅定。例如：若他将僧团的钱，移来作为自己私人之用，则很难达到禅那，除非他改正这项罪过。
这意味着：他必须拿与所用掉金钱同等价值的日用品，来赔偿给僧团。然后，他必须对僧团或另一位比丘忏悔犯戒的罪过。
在改正过错之后，若努力修行止观禅，则他仍然能证得禅定与道果。若不改正此过错，而他却证得了禅定，那么可能他不是真正的比丘。所以那项犯戒，事实上并不是犯戒。
如果是在家居士，则情况不同。对于在家人而言，戒清净只是就禅修期间而言。尽管他们在禅修之前是邪恶的，但如果在禅修当中，他们能清净自己的戒行，则还是能证得禅定。
例如《小部.法句经》的注释中，所提到久寿多罗的故事：她是优填王王后差摩婆帝的婢女，优填王每天给她八钱为王后买花，但久寿多罗每天将四钱放进自己的口袋，只用其余的四钱买花。
有一天，佛陀领着僧众到卖花者家中接受饮食供养，久寿多罗帮忙卖花者供养饮食。饭后佛陀开示佛法时，久寿多罗边听边禅修，而成就初果须陀洹。
那天，她不再将四钱放进自己的口袋，而以全部八钱买花。当她将花献给差摩婆帝王后时，王后很讶异，因为花多出一倍来。那时，久寿多罗向王后承认过错。
再者，请思惟盎崛摩罗尊者的例子：他是出了名的杀人魔头。但是，他在出家修行之后，清净自己的戒行，并且精进修习止观禅，结果证得了阿罗汉。
也请考虑这项事实：在漫长的生死轮回当中，每个人都曾做过善事与恶事，没有不曾做过恶事的人。若必须清净了所有的过去恶业才能证悟道果，那么就不会有人证悟道果。
事实上，只要在今生今世，没有造下五种无间业的任何一者，而且在禅修之时有清净的戒行，那么以前的恶业，并不能障碍我们证得禅定。
五无间业是：一、杀害自己的母亲；二、杀害自己的父亲；
三、杀害阿罗汉；四、恶意出佛身血；五、造成僧团分裂。
如果今世做过这五种恶业中的任何一种，则今生无法证得任何的禅定与道果，譬如阿阇世王。
阿阇世王原本有足够的波罗蜜，能在听闻《沙门果经》之后证得初果须陀洹。但是，因为他杀害父亲频婆娑罗王，这项恶业障碍他证得圣果。
因此，只要我们没造下五无间业之一，并能够在禅修的时候，保持着清净的戒行，那么证得禅定的希望，还是很大的。愿善友们放下气馁，精进地持戒与修行。