蛇本生谭
旁白：这个本生故事是佛陀在衹园精舍的时候，对一个死了幼子的居士所做的谈话。佛陀前往居士的家里，居士出来礼拜佛陀坐在一旁。佛陀说：“贤友!你很悲痛是吗？”居士说：“世尊！是的。我的儿子死了，所以我感到悲痛。”“贤友！应该坏的物质要坏，应该破灭的物质也会破灭，这个并不是你唯一一个人的事情，在无量大世界之中，三界之中，没有不死的人。因此，被制作有为的物质，没有一个能长久保存。一切的有情，都有破灭的本质，所作的东西，皆有坏灭的本质。以前的贤人们，儿子死的时候说‘应该破灭的物质就会破灭，’而没有悲痛。”佛陀答应居士的请求，为他说过去的事情。
从前，在波罗奈梵与王治国的时候，菩萨出生在波罗奈城外的村庄婆罗门的家庭，依靠种田维持一家人的生计，他有一个儿子和一个女儿，儿子长大以后，娶了和自己一样家庭的儿媳。儿媳带来一个侍从，一共六个人，即菩萨、妻子、女儿、儿子、儿媳以及侍从，他们互相和睦欢乐的生活。菩萨教导其他五个人说：“你们应该自己到应该布施的地方去布施，护持戒法，守斋戒日，修习生死观，你们常忆念自己的死--这个有情，确实都得死，但是生是不确定，一切有为法都是无常，是应该坏灭的本质。必须昼夜精进修习。”他们都说：“谨慎遵守。”全家都应诺精进修习，修行生死观。有一天，菩萨和儿子一同前往耕田，儿子挖一个土堆用火焚烧。旁边有一个蚂蚁窝。窝中居住着一只毒蛇，烧火的烟熏到它的眼睛毒蛇愤怒逃出来，心想：“这个一定是他(儿子）所作的。”用四颗毒牙向他咬去，儿子立即倒地死去，菩萨看见儿子死去，放置好牛以后来看儿子，知道儿子已经死了，将儿子抱起，让他躺在一个树根的旁边，用自己的衣服覆盖，既不哭泣，也不悲伤。“应该破坏的物质会破坏，应该有生命的也会死亡，一切有为法都是无常，终究会灭去。”居士忆念无常，仍然耕种田地。他看见一个邻居路过田边问道：“你是不是要回家？”那个人回答说：“是。”“好的，请在路过我家的时候，向我的妻子说：‘今天不要拿来二个人的饭菜，就拿一个人的饭菜就可以。以前是女仆一个人拿来饭菜，今天，让他们四个人一同拿着干净的衣服，携带香和花一起来。”邻居答应而去，向婆罗门的妻子依照居士说的话转告。“是什么人依靠你来传话的呢？”“是您家的主人说的。”于是，妻子知道自己的儿子已经死了，然而并没有表现痛心的样子，因为修习无常很有体悟。她身穿干净的衣服，手里拿着香花和食物，与其他众人一同前往田中而来，他们没有一个人哭泣悲叹的。菩萨坐在儿子躺卧的树下吃饭，吃完饭以后，众人都收集木材，作火葬堆，供养香和花，施行火化，没有人落下一滴眼泪。因为他们时时修习无常，全都修死随念。依他们戒的威力，帝释天的座位发生变暖的意向，他说：“究竟是什么人使我的座位变暖呢？”他穿凿一个洞看，知道因为他们德行的威光，使帝释天的宝座发热。帝释升起信仰的念头，心想：“我前往他们的家，使他们每个人作正法偈颂、法语开示，然后使他们的家，充满七宝，我必须这样做以后才回到天上。”于是急往那里，站在墓场的一旁，问道：“你们在做什么？”“贤者！我们在烧人。”“你们并不是在烧人，乃是在杀鹿烧烤。”“贤者！并本生这样的，我们是在烧人。”“难道他是你们的敌人？”于是，菩萨说：“贤者！他是我真正的儿子，并不是敌人。”“那他是你可憎的儿子？”“贤者！他是我最可爱的儿子。”“那么你为何不哭泣呢？”菩萨说明不哭泣的理由，诵了第一个偈颂：“如蛇舍古皮、己之身舍去、斯人已往死、其身无用时、此被烧之身、不知亲属悲、故吾无悲泣、彼已往去所。”帝释天听闻菩萨的话，问婆罗门的妻子说：“尊夫人！死者是你什么人？”“贤者！他是寄在我身十个月，饮乳哺育的儿子。”“尊夫人！父亲是男人，可以不悲伤，母亲的心柔软，你为何不哭泣呢？”妻子说明不哭泣的理由：“彼女为说明不泣之理由：彼由彼世不招自来、今由此世不告自去、去时犹如同来时、此处又有何悲泣？此一被烧者、不知亲悲泣、故吾无所悲、彼已往去所。”妻子诵了以上的偈颂。帝释天听到婆罗门妻子的话，问妹妹说：“贵女士！死者是你什么人？”“贤者！他的我的兄长。”“作为妹妹，对兄长要有亲情，你为何不哭泣？”他的妹妹也说明不哭泣的理由：“我泣我身瘦、于我竟何益、亲属与朋友、徒增不快感、此一被烧者、不知亲悲泣、故此吾不悲、彼已往去所。”妹妹诵了以上的二个偈颂。帝释天听了妹妹的说明，问死者的妻子说：“尊夫人！死者是你什么人？”“贤者！他是我的丈夫。”“作为妻子，丈夫死了就成为寡妇，成了没有依靠的人，你为什么不悲伤哭泣呢？”他的妻子说明自己不哭泣的理由：“如逐空中月、悲泣在少年、追逐死者悲、同为无效事、此一被烧者、不知亲悲痛、故此吾不悲、彼已往去所。她诵了以上的二个偈颂。”帝释天听了妻子的话。又问侍从说：“你这个妇人！死者是你什么人？”“贤者！他是我的主人。”“你受过他的压制和虐待的驱使吗？因此，你想他的死是应该的所以你不哭泣是吗？”“贤者！并非像你说的那样，不是和主人不和，我们的少主人忍受力很强，情深而有怜悯的心。”“那你为什么不哭泣？”侍从为了说明不哭泣的理由：“恰如水瓶破、不能得再接、追逐死者悲、同为无效事、此一被烧者、不知亲悲泣、故此吾不悲、彼已往去所。”侍从诵了以上二个偈颂。帝释天听了有所证悟，升起信心，“你们修习死随念的观法。今后你们不需要自己的手工作，我是帝释天王，我将拿来无限的七宝，你们勉励勤行布施，持守戒律，多行布萨。”帝释天教导完以后，向居士家拿来无量七宝，自己回去。
佛陀讲述这个法语以后，说明四谛的道理--说明四谛的道理以后，居士证入初果--佛陀作今生前生的结语：“那个时候的侍从是久寿多罗，女儿是莲华色，儿子是罗睺罗，母亲是谶摩，而婆罗门就是我。”