杂宝藏经
（一○六）鬼子母失子缘
中国宗教学会理事、积庆寺光亮禅师意译
在两千多年以前，有一位名字叫做鬼子母的鬼神，她是老鬼神王般阇迦的妻子。鬼子母为老鬼神王般阇迦生下了一万个儿子，每个儿子都具有大力士的力量，老鬼神王般阇迦很是喜欢自己的一万个儿子。每当和诸神聚到一处的时候，他总要赞叹自己一万个儿子，他说：“看啊，我有一万个大力士，他们都是我的儿子，他们的威力无人可比……”鬼子母却和他的想法不一样，在一万个儿子当中，鬼子母最喜欢小儿子嫔伽罗，因为他不但可爱，还会讨母亲的欢心。鬼子母每逢对他人提起自己的儿子，她都要赞扬最小儿子嫔伽罗一番。鬼子母把嫔伽罗视为自己的一颗珠宝，无论走到哪里都要把他带在身边。时时刻刻都要看见儿子，否则就不能安下心来。
鬼子母虽然身为人母，但是她禀性凶恶残暴无道，为了增加她自己的法力，她经常把别人的儿子强行掠夺过来，然后杀掉喝血吃肉。人们对鬼子母的这种凶残行为既不敢怒也不敢言。因为鬼子母能查知人的心理，一旦你内心发怒了她就会查知，就会使出各种手段来报复。要是谁敢说出不敬的话语来，她就会加倍的报复，直到那个人伤心而死才能停下手来。所以，每当百姓听闻鬼子母三个字，内心都是恐惧不敢有愤怒情绪，更是绝口不提任何不敬话语，以免招来杀身之祸。人们新出生的孩子就这样接二连三不断的死在鬼子母手中，这样可怕的日子持续了数年。
这一年，城中有一对老夫妻吃斋念佛只求老来得子，这一天老妇人终于诞下了一个男孩。能够达成所愿两位老人高兴万分，脸上也呈现出多年来不曾见到过的笑容。那婴孩的啼哭对他们来说就是最好听的音乐。婴儿在摇篮里伸手缩脚表现出的活泼劲儿让老人爱不释手。老翁看着这个稚嫩的小生命，欢声说道：“看来我们吃斋念佛恳求得一子的心愿终于感动了菩萨，所以菩萨才在我们年老的时候，赐给了我们一个可爱的儿子。”老妇喜极而泣抽噎着说道：“是啊，是菩萨显灵了，才使我们有了儿子。我们以后一定要更加信奉菩萨，为我们自己和儿子累积福德才是啊。”老翁说道：“你说的很对，明天我就带着丰盛的食物去供养世尊和各位比丘，以还咱们二人许的愿望。”老妇忽然神色一变，说道：“有了儿子我们是应该高兴，但是我们也应该提高警惕，这事不能让鬼子母知道，否则她会把咱们唯一的儿子也给抢去。我不想咱刚出生的儿子还没有长大成人，就被这个恶毒的女人给杀害。”老翁听后也附和道：“你说得极是，我明天快去快回，然后咱们一家三口就躲在屋里不出大门半步，以躲避鬼子母，保全咱们儿子的安全。”二人说罢，就照着商量好的去做了。
第二日，老翁带着各种美食来到佛陀的住所，对佛陀说道：“感谢世尊的大恩大德，让我们夫妇两有了儿子。如今我们的心愿已达成，是该还愿的时候了。今日我给世尊和各位比丘带来了一些吃的，请你们接受我的供养。”佛陀说道：“这都是你累积福德的结果，善恶都有报应。你以后要更加努力修善才是。”老翁说道：“谨遵世尊教诲，等我的儿子长大一些，我就让他来拜见您，请您收他为弟子。”佛陀说道：“他能否出家都看因缘，如果因缘所定，我会收下他为弟子，这个你尽可放心！”老翁听了非常高兴，他立刻跪倒头面礼佛足然后辞别佛僧回到了自己家中。
这段时间城中非常平静，官府也没有接到孩子遗矢的案子，百姓似乎又回归到了最初平静的生活当中。又过了几天，鬼子母又想要吃别人的儿子了，她说道：“我的法力需要吃人类孩童来维持，我这几个月没有吃法力将要消失，我必须前往城中寻找新出生的孩子，以为这样的孩子可以瞬间补回我的法力！”说着她便变作一个美丽的女子来到城中找寻目标。可是，她辛苦找了一上午也没找到一个可以食用的孩子。她非常疑惑便问一个路人说：“请问这城中怎么没有小孩子的身影啊，更看不到那些新产妇抱着孩童上街晒太阳呢？”路人上下打量她半天摇摇头离去了。她又问了几个人都是如此，看来人们已经对她产生怀疑。可是她不死心，最后问到一个双眼已经瞎了的老人，老人告诉她说：“哪里还有什么孩童啊，都被那该死的鬼子母吃了。就算有侥幸活下来的都藏到隐秘的角落里。”说到这里老人叹口气，指着天空说道：“这鬼子母也有一万个孩子，她也是母亲，怎么就能狠下心吃别人的孩子？”鬼子母听了心生嗔恚，以最快的速度一下子杀死了老人，然后继续前往寻找起来。又过了一两天她仍然找不到吃的，此时她已经快虚脱了，她心烦意乱之下变回原形，然后敲打一户人家的大门喊道：“我是鬼子母，将你们家的孩子交出来，不然我杀死你们全家！”主人听了无不恐惧，纷纷说道：“我们的孩子都被你吃了，你还是到下一家问问吧？”于是鬼子母挨家挨户讨要孩子，得知消息的人们都躲避了起来，生怕看见她生气时变形的嘴脸。鬼子母搜寻几家没有找到孩子，就更加的生气。她站在大街上使劲喊道：“谁家有孩子，不分大小赶快给我交出来，否则我就拆了这座城池，要了你们所有人的性命。”尽管鬼子母的声音响彻整个城中，却没有一个人敢站出来。正在睡午觉的老翁的儿子，听见这样的吼声被吓醒了，张着嘴哭出了声音。老妇听见儿子哭急忙捂住儿子的嘴，生怕把鬼子母招来。但是，耳朵灵光的鬼子母还是听见了孩子的啼哭声，她顺着发出声音的方向来到了老翁家，不由分说把老翁家的大门砸坏，快步来到屋中。当她看见老妇怀中的婴儿，顿时喜出望外，说道：“我终于找到吃的了。”鬼子母说着口水哗哗地淌了出来，然后她扑上前来拽住婴孩的腿儿就要啃咬。老妇挣脱她的利爪把婴儿抱在怀里后退了几步，颤抖着声音说道：“我老来得子不容易，你就放过我的儿子吧，他还小呢。况且你也是做母亲的，应该知道孩子是母亲的心头肉，请你可怜可怜我们吧！”老妇说着就跪在鬼子母面前。鬼子母看着老妇及怀中的婴儿笑道：“我可怜你们，谁又来可怜我呢？我都好几天没有吃的了，可是你们有谁主动给我送过吃的，害得我自己亲自前来。你们都是罪人统统该死！”鬼子母不容分说，上前一把夺过那端正可爱的婴孩，尖利的牙齿破唇而出将孩子白嫩的脖子咬出了四个血洞，她看到鲜血流出立刻大力允吸起来，可怜的孩子只啼哭了一声便没了气息。“我的儿子啊，”可怜的老妇哭倒在地，“我这是哪辈子做的孽啊，竟然让我的儿子就这样死掉了！”她的夫君一个站立不稳摔倒在地，老妇急忙抱起丈夫不断地呼喊起来。鬼子母听到哭声反而大笑不止，最后说道：“今日看在你孩子的面上，我就暂且绕过你们二人的性命。这孩子我带回去慢慢享用。”鬼子母说完倒提着婴孩尸体飘然而去。这对可怜的老年夫妇抱在一起痛哭起来，他们本来就年纪大了加上如此打击顿时都昏死过去。等他们醒来时，已经是傍晚了。老妇拽住老翁的手说道：“我们唯一的儿子没了，这下我们该怎么办？”老翁叹气说道：“我也想念儿子，可又对鬼子母无计可施。这可如何是好啊？没了儿子，我们以后又该怎么活啊？本来还有一线希望，如今什么都没有了。”老妇哭罢多时，对老翁说道：“既然这样，我们不如鱼死网破。”老翁叹气说道：“我们是斗不过鬼子母的。”老妇说道：“我们可以把此事告诉世尊，让他来处理此事。我们已经是要入土的人了，不再害怕鬼子母的报复。世尊要是对鬼子母也无可奈何，那我们就一死了之，不再受鬼子母的迫害。要是世尊能够制服鬼子母，那其他家的孩子就有了生存的保障。虽然我们的孩子没了，但是我们为此做出牺牲也是值得的。”老翁听老妇说的有道理，就对她说道：“我明天就去把此事禀告给世尊，是成是败就在此一举了，你就在家等着我的好消息。”说完他们又嚎啕大哭起来，儿子乖巧的模样总是在他们眼前晃来晃去。等到他们睡下之后，鬼子母倒提婴孩的场景又出现在他们梦中，眼泪早已打湿了被头。
第二日，老翁早早的就上路了。等到快中午的时候他来到佛陀的住所，施过礼之后说道：“世尊，今日我有一事向您禀报。”佛陀说道：“有何事尽管讲来。”老翁说道：“鬼子母经常到城中抢夺孩子，然后杀死喝血吃肉，那场景真是惨不忍睹。就在昨日，鬼子母又到城中，把我刚出生不久的儿子给吃掉了。我们夫妻失去儿子心痛万分，所以今日来向您禀报此事，请您为我们想想制服鬼子母的办法，不要让她再危害人间了。”佛陀问道：“这件事发生多久了，你们为何不早说来？”老翁说道：“鬼子母很是残暴，要是让她知道此事，城中的百姓都会没命的。人们既不敢怒也不敢言，生怕惹到她遭受祸端。”佛陀说道：“我有办法制服她，你暂且先回。”老翁见佛陀答应处理此事，就高兴地头面礼佛足，然后费力地爬将起来回家了。
佛陀使用天眼了解此事后，暗道：“这个鬼子母凶暴成性，自己身为人母却做出如此杀戮人子的事情。我见她有万个儿子却独独喜欢最小儿子嫔伽罗，我今天就以其人之道还治其人之身！”想到这里佛陀遥遥一指鬼子母住处，嫔伽罗便凌空来到了他的面前，还没等嫔伽罗明白过来，头上黑色天空已经兜头而下。嫔伽罗虽然力大无比，可是此时他只能老老实实地躺在这一片黑色天空下动弹不得。“这是什么地方？”嫔伽罗不断自问，他哪里知道这便是佛陀饭钵的底部。
再说那鬼子母一天没有看见自己的儿子嫔伽罗，她很是着急，派人四处寻找也没有结果。她周游天下整整找了七天，却仍然没有嫔伽罗的下落。鬼子母哭着说道：“我的儿子到底去了哪里？他好端端地怎么离我而去？”一个贴身仆人对她说道：“听说世尊拥有一切智慧，您为何不去向他请教呢？”鬼子母也听说过佛陀的威名，她停止了哭泣，说道：“我这就去找他。”
鬼子母来到佛陀的住所，合掌对佛陀说道：“我听闻世尊拥有一切的智慧。今日我来就是想请你给看看，我的小儿子嫔伽罗到底去了哪里？”佛陀说道：“你有一万个儿子，如今只是丢了一个儿子，你就着急成这样。城中的百姓或有一个儿子，或有三五个儿子，你狠心杀害了他们的儿子，他们又该如何的心痛呢？”鬼子母说道：“我今日要是能找到我的小儿子嫔伽罗，我从此以后就不再杀人了。”佛陀见她这样说，就拿出手中的钵，说道：“你的儿子就在这里面。”鬼子母看见钵中的儿子，使出全身神力想要夺回，可是她终究没有成功。鬼子母对佛陀说道：“如果您能把我的儿子还给我，我就受三归五戒，直到寿终不再杀生。”佛陀即刻为鬼子母受了三归及五戒，然后将钵中的嫔伽罗变换出来，交给了鬼子母。鬼子母和儿子嫔伽罗紧紧拥抱痛哭不止，佛陀扬声说道：“鬼子母你既然受了三归五戒，就要好好修行。在迦叶佛时，你是羯腻王的第七个女儿，常做善事积下了功德，以致在今日得到我的渡化。但是，因为你前世不能守戒，所以才在今世成为鬼形。你要切记此事。”鬼子母知道自己的前世今生，就更加努力修行，累积福德以求来生平安。