杂宝藏经
（九九）尼干子投火聚为佛所度缘
中国宗教学会理事、积庆寺光亮禅师意译
某一年，佛陀和诸弟子来到了舍卫国，为这里的众生宣讲法教，受到了波斯匿王的热烈欢迎。当时舍卫国有外道六师，他们各个抱有邪见不信正法，听说佛陀来到舍卫国便心生嗔恚，彼此讨论起来。富兰那说道：“瞿昙沙门自高自大，说自己是三界至尊，可是有什么凭据呢？如今他来到舍卫国分明是向我等宣战，我们一定要迎头痛击，只有如此才能让他知道天外有天人外有人！”其余五人听了立刻举手赞成。于是外道六师齐聚波斯匿王面前，说道：“陛下，希望您给我们一个和瞿昙沙门比试神通的机会。”波斯匿王听了哈哈大笑道：“世尊乃为朗月，而你们只为星辰，岂能与之争辉？”富兰那说道：“陛下，瞿昙沙门信众微少，而我等拥有信众多达九亿，举国上下四人当中便有一人是我的弟子。这充分说明我等并非徒有虚名，还请陛下公平对待，让我等与瞿昙沙门一较高下。”波斯匿王说道：“你既然想以卵击石，我也没有办法，届时你们不要埋怨本王没有劝阻你们。我可以为你们请来世尊，只是希望你们要用自己的真本事，切勿用卑鄙手段加害如来。当然，我并不是当心如来的安危，而是担心你们累积罪恶堕入地狱。”富兰那说道：“多谢陛下的关怀，我等定会用真本事赢了他。还请陛下及早把瞿昙沙门请来，让他们接受惨败之苦！”说完，他便和其余五师哈哈大笑起来。
时间飞逝，转眼到了比试神通的那一天。波斯匿王作为大施主，在如来用餐后递上一个牙签，佛陀随即将其扔在地上，那牙签便成为一棵大树，枝叶繁茂果实飘香。之后每天一个神变，在十五天内显示各种大神变，彻底将六师打败。六师之前鼓吹自己如何厉害，结果接连失败，他们根本没有颜面留在世上，就一个个投河自尽了。六师一死，他们门下的九亿弟子顿时犹如散沙随风而散。其中有五百尼干弟子结伴逃向远方，在一天夜里他们聚在一处讨论起来。
“诸位，咱们的师尊死了，这可如何是好啊？”
“咱们应当为师尊报仇雪恨！”
“可是我等师尊都败在瞿昙沙门手里，我等又有什么方法能战胜他们呢？”
“唉！既然咱们都破败到如此地步，为什么不投火自杀，早些投生去呢？”
“对啊，我们应该如此。”
于是，五百尼干弟子纷纷堆积柴薪，直到那柴垛高有数仗才停了下来。“诸位，师尊在等我们前去继续当他的弟子，我们现在就去找他吧！”首座弟子说着就卧倒柴垛上边，其余弟子悉皆效仿。佛陀用天眼观察到他们的行为，怜悯之情油然而生，暗道：“这五百尼干弟子被无明所盖，竟然要用这种愚蠢的方法表达尊敬，我当救度他们脱离苦海！”于是佛陀就那么遥遥一指，任尼干弟子如何努力都不能点燃柴薪。一个瘦小干枯的尼干弟子说道：“奇怪，这干柴没有遇到水，为何不能燃烧呢？”其他弟子听闻都上前一一试验，果真不见干柴燃烧。有尼干弟子说道：“难道命中注定我等不能这样死去？”话音未落，只见眼前光明四起，众人不由得欢呼道：“我们不用烈火，此光明胜火万分，我等投身进去须臾即死。”于是，五百尼干弟子犹如落水的饺子一般，一个个纷纷跳入光明之中。原本他们以为投入其中苦痛难当，可是事实上却清爽异常。有一尼干弟子高呼道：“奇怪啊，这火为什么如此清凉，身体没有任何的痛楚。难道说我们已经投到了天上做了天人？”另一位尼干弟子说道：“我等没有死，因为我们的身体还是以前的身体，此光明之火甚大，我们应该去寻找火的源头，只有那样才能真正烧死自己追随师尊！”于是，众人一起向光明中心走去，最后看到佛陀在地跌趺迦座，那光明正是出自他的身中。原来佛陀知道他们寻死心切，便于柴薪旁入了火光三昧，从而吸引诸尼干弟子投身到光明之中。有人惊呼道：“快看，这便是瞿昙沙门，他不忍心我等众人死去，便利用如此方法进行有效的救护。”又有人说道：“看啊，他在光明当中犹如无私的灯芯，燃烧光明而且还照亮他人，对于这样大德之士，我们岂能不敬？既然我们的师尊已经死去，我们为什么不能投靠在瞿昙沙门门下呢？”尼干弟子议论纷纷，然后走上前说道：“希望世尊怜悯我们，度我们出家远离苦海。”佛陀颔首说道：“善来！比丘！”话音刚落，五百名尼干弟子悉皆落发，有法衣自然穿在身上，顿时成为了真正的沙门。佛陀立即为他们宣讲法教，苦、胜、集、灭四谛讲说完毕，五百沙门都获得了阿罗汉果，拥有感知过去、现在和未来的智慧，获得神足、天眼、天耳、他心宿命以及尽漏通，人人安详自在，怡然自乐。
诸比丘看到整个经过以后纷纷讨论起来。有人说道：“看啊，这些尼干弟子因为世尊的救助，不仅没有死去，反而聆听法教之后获得了阿罗汉果，这真是我等从来没有经历过的事情。”佛陀正经过此处，看见他们众人聚在一起，遂问道：“你们诸位比丘聚在一起讨论什么事情呢？”有比丘立刻合掌说道：“我们在感叹世尊的威德，您能让这些尼干弟子远离自焚之苦，并能出家获得如此果报。”佛陀听后说道：“诸位比丘，你们当知，并非今日我能救度他们众人，就是在遥远的过去世中也是如此。”诸位比丘合掌说道：“世尊，在过去世中您是怎样救助他们的呢？还请世尊为我们开示。”佛陀让诸位比丘围绕自己跌趺迦座，然后用无量慈悲音讲起了过去的事情。
在很久以前，舍卫国中有五百名客商，他们纷纷入海寻宝。这一次寻宝活动乃是由一位名为比舍法的商主发起的。当时比舍法偶然听闻海中有一座宝岛，其上有各种宝石宝物，他便心想：“我从商多年未曾获得更多财富，如果海中真的有这宝岛，我为什么不碰碰运气呢？”于是他四处召集客商，对他们说道：“有想摆脱贫困的人，有不满足现状的人，有想获得富足生活的人，都可以跟我一同入海寻找宝藏，所获宝物一律平分。”他如此这样呼喊了三天，终于聚集了五百商客以及几千名水手。
比舍法带领着队伍进入森林砍伐树木，然后建造了坚固的五百零一只海船。比舍法将这些大船停靠在海边，每个大船用七根绳子固定住。比舍法第一天砍断一根绳子说道：“诸位前往海中寻找宝藏，这是九死一生的事情，海中有摩竭鱼，更有冰山罗刹，你们谁要后悔现在还来得及。我每天砍断一根绳子，你们有足够的时间考虑是否随我入海。你们自己做决定，我不勉强任何人。”每天都是如此，一转眼七天过去了，五百名客商没有一人退缩的。比舍法见此情景，就带着众人登上海船，抽出宝剑直指前方喊道：“起锚入海。”众商人早对宝岛升起无限向往，听到商主命令一下，立刻催促水手划动大船。一条条大船犹如一头头超大水牛泅浮海上，浩浩荡荡向宝岛进发。
几天之后，海船载着众人安全抵达宝岛。诸位客商看见满地的宝石都异常兴奋，有人指着钻石说道：“看啊，这种宝石最为名贵，世间难见一颗两颗，而这里到处都是，真的匪夷所思！”客商们听了哈哈大笑，继而纷纷将宝石捡入袋中。比舍法看着众人忙碌的身影，随即喊道：“诸位，我们的大船承载能力有限，不能多载过多的宝石，否则回去的路上要是遇到风浪很可能就会颠覆，到时岂不是人才两空。你们要适可而止。”众人只顾低头寻找宝物，没有一个人把他的话听进去。比舍法只好登上风帆顶端振臂高呼起来，有一个拾得最多宝物的客商举头说道：“商主，你也太愚痴了，我们历尽千辛万苦才来到这里，岂能轻载而归呢？况且来时的海上风平浪静，哪里有您说的摩竭鱼和冰山罗刹？放心吧，我们一定能平安回家的。你也抓紧寻找宝物吧，不要空手而回。”比舍法见众人都不听自己的劝阻，心道：“这些人实在贪心，一定会受到报应。不过我还是希望天神眷顾，不要让这些船出事！”
等到大船满得不能再满的时候，五百商客才停止采宝，催促水手返程。此时除了比舍法的船，其他人的船都跟喂饱的鸭子一样深深沉入水中。每当有海浪拍打，船身都会发出吱嘎的声音，让人听了心惊胆战，而五百商客好像没听到一般，一心在想到岸上如何风光。比舍法见此情况对众人说道：“诸位，你们都听见船响的声音了，赶快把宝物丢掉一些吧，这样才能保住我们的性命。”有客商听了回答说：“商主您实在太胆小了，这么大的船怎么说沉就沉呢？就算沉了的话，依我看你的船也不会沉，因为你装得实在太少了。哎，真的白来一趟了！”话语当中饱含鄙夷。
且说这片浩瀚的海域有位海神，当他用天耳听到商客的话后十分的气愤，说道：“海中的宝物乃是心善者得之。这些贪心的人想取走我海中的宝物，我岂能让你们顺利得到，我要兴起大风大浪惩罚他们。”此念一起，海神立刻使出神通刮起大风。呼呼呼，大风犹如猛兽掀起一股股巨浪，船队在巨浪间颠簸漂游，一不小心就会沉入海底。比舍法对众人喊道：“诸位，快快卸载宝石，以保性命。”五百客商听了悉皆大笑道：“只不过是刮起了小小的风，你不要大惊小怪的。我们的船这么地沉，风是刮不倒的。”他们的话音未落，只见不远处几个巨浪聚合成为超级巨浪，犹如一道上接苍天的水墙向船队撞了过来……
“看啊，大浪来了！”有客商声音都变了，“我们该怎么办？”
“快些弃船吧！”有人喊完便跳进了海中。
“可是我不甘心啊，这些宝贝我好不容易……”有人话没说完已经被大浪卷进海里。
五百大船虽然够大，但是在这超级巨浪面前犹如纸糊，瞬间都成为碎末沉入海底。说来也怪，只有比舍法的船安然无恙。他此时心道：“心善者天佑，一定是我没有贪心，上天诸神才护佑于我！”就在他沉思的时候，落到水里的客商扑腾着喊道：“商主，快救命啊！”跟随比舍法的水手们说道：“他们是因为不听您的劝告才遭难的，恐怕这是命中注定的，您千万不要逆命而为。我们还是快些离开这里吧。”比舍法听后说道：“我既然是你们的商主，就应该照顾你们周全。他们是同我们一起入海的，我岂能见死不救？”比舍法说完话就立刻将自己船上的宝石，全部扔到了海里，水手们见了瞠目结舌。“你们还愣着做什么，还不快点救人！？”比舍法高声说道，于是水手们纷纷抛出绳索，将水里的客商、水手一一救到船上。可是商客脱离危险后贪心重生，他们不谈如何报答比舍法，反而埋怨道：“我宁可失去性命与宝石葬在一起，也不要空手跟你们回去。”比舍法听后劝解道：“宝石取之不竭，而性命只有一次，性命没了要宝石何用？”“就算死我们也要宝石，就算花不了也无所谓！”有商客如此说道。“你们这些忘恩负义的人，我们不该救你们上来！”几千名水手都很生气，指着五百商客说道：“商主多么仁义，认可丢弃自己的宝石也要救助你们。可你们却如此说话实在可恨，现在将你们丢进海里与那宝石作伴！”说着他们便要动手，比舍法立刻制止他们，说道：“诸位千万不要杀生，否则遭罪无数不能超脱！”
海神听到看到比舍法的做法很是赞扬，他自言自语道：“看这位商主能舍弃自己的宝石而救他人，真乃是慈悲之人，我应当将他丢弃的宝石担出海外，让众生知道做善事都会有善报的。”海神说道做到，他便将比舍法丢弃的宝石从海中捞起，然后使出法术丢到岸边。待到比舍法一上岸，边看到了这些宝石，水手们非常高兴，立刻围绕他跳起了舞蹈。其他没有宝石的客商都十分懊恼，说道：“如此活着来到海难，还不如与宝石一同葬在海中。”看着他们垂头丧气的样子，比舍法说道：“诸位，当初我说过，要是寻得宝物就平分，今天我便将这宝物分给大家，让你们不空手而回。”客商听了这话问道：“商主，你把宝物分给我们，那你怎么办？”比舍法说道：“经历一次生死，我不再有贪恋。我要出家修行去。”客商听后很是吃惊，还想劝说一番，怎无奈比舍法去意已决不再更改。这五百名客商也只得分好宝物各自回到家中。
时光流逝，转眼几年过去了。比舍法修行外道之法获得天眼、天耳等五种神通，举国百姓无不知晓他的美名。五百客商聚在一处议论起来。有人说道：“商主不贪恋宝石，在那深山修行获得神通，如此受万民敬仰，可谓名利双至。”又一个客商说道：“名利事小，他能积聚福德利益来生，这才是头等大事。我们为什么还要贪恋尘世呢？我们都应该效仿比舍法才是。”众人都同意他的观点。于是，五百客商悉皆舍弃财宝和尘世生活，来到比舍法面前请求出家修行。在比舍法的教导下，这五百人先后获得了各种神通。
讲到这里，佛陀说道：“诸位比丘，你们应当知道，比舍法就是我的前身，五百客商就是今日的五百尼干弟子。我身为凡人的时候尚且能救他们，更何况如今的我呢？”诸位比丘听了佛陀的话，欣喜无限，无不精勤获得果报。