杂宝藏经
（四八）长者子客作设会获现报缘
中国宗教学会理事、积庆寺光亮禅师意译
在很久很久以前，有一个非常有钱的商人，他因为忙于商业而耽误了生育大事。50多岁以后他成为了远近闻名的长者，他此时非但没有任何荣誉感，反而觉得非常烦恼。他的烦恼源于当时的法律——在古天竺凡是没有子嗣的人，未来死后所有财产都将归国王所有。为了让自己的财产遗传下去，他精诚祭祀祈祷天神，希望他的妻子能怀上儿子。一年以后，天神被他的执着打动，让他的妻子生了一个男孩。儿子的出生彻底打消了长者的疑虑，所以长者对他非常疼爱，满足他任何要求。除此之外，长者还为儿子找来了最好的导师，教授他各种知识。长者希望儿子未来文武兼备，能获得比自己更好的名声。等到儿子十五岁的时候，长者得了暴病去世，之后他的妻子因为思念成疾也撒手人寰，原本幸福的一家只剩下了一个年少无知的孩子。而这个时候长者的那些所谓的兄弟，纷纷前来瓜分家产，长者子顿时从富家阔少一夜成为穷光蛋。他之前过惯了饭来张口衣来伸手的生活，父母去世让他不知所措，他总是自哀自怜地说：“哎，我的命好苦啊，自此以后我该怎么活啊？我还不如追随父母而去！”长者子天天哀痛不已，但是生活还得继续，为了存活他只得到处给别人做工。
这一天，长者子给一个富有之家做工，他见庭院当中亭台楼阁分外豪华，不由得想起了自己小时候的生活，哎，他长长叹息一声，然后坐在台阶上任由思绪回到从前。且说这家男主人是个居士，见到他如此忧虑便上前问道：“我看你言谈举止非一般做苦工的人，你能告诉我你的身世吗？”长者子醒悟过来，将自己的身世一五一十地说给居士，然后问道：“居士，之前我父母在的时候，我从来没有做过这些苦工，可是好景不长他们都去世了，留下我一个人活在世间，我觉得这个世界太苦了。我知道您知识渊博，能否告诉我最快乐的地方在哪里？”居士见长者子为人忠厚，便对他说：“三十三重天乃是仞利天，那里充满快乐没有烦恼！”长者子听了又问：“那该如何投生仞利天呢？”居士不答反问：“你可听说如来出世？”长者子摇头表示不知，居士便说道：“如来了断诸苦普度众生，是色界、欲界、无色界第一智慧者，他拥有徒众无数人称众僧。只要你能供养世尊以及众僧，必然会积累功德投生仞利天！”长者子听了这话非常高兴，问居士道：“如此供养佛僧需要多少金银？”居士说道：“作一次法会需要黄金三十两！”长者子听了吃了一惊，说道：“如此多黄金，我要做多少年苦工才能攒够呢？”居士说道：“我见你手工极巧，而且双眼灵光，做工数年便可积攒三十两黄金。苦力市场里有大富长者常年招工，你可前往试试。”长者子听了非常高兴，加快速度做完居士的活计。结算之后他径直来到了苦力市场。
这苦力市场竞争激烈，那些身高力大的人一个劲儿的往前挤，根本没有长者子接活的机会。这一天，他听说大富长者的管家来了，便提前在路上拦截到了管家，对他说道：“管家，您现在想招什么样的工人呢？”管家看着面前机灵的少年，心道：“我看这个孩子不像穷苦人家的孩子，怎么也出现在这苦力市场上？”他的心中不由得生出了怜悯，问道：“年轻人，你能做什么活计呢？”长者子反问答复长者：“那要看您家中有什么活计！”大富长者说道：“我家中的活计非比寻常，需要耐心更需要手巧，你能做得了吗？”长者子说道：“没有问题，我做工三年，什么活计都做过！”大富长者颔首问道：“你如果给我做工三年的话，你打算要多少工钱呢？”长者子立刻伸出三根手指说道：“不多，三十两黄金即可！”大富长者听了心中暗道：“这个年轻人工钱不低。不过他真的什么活计都能做的话，三十两黄金并不算贵！”于是，他便让长者子跟自己回家。长者子听了不敢相信自己的耳朵，等管家催促他动身才信以为真。
到了大富长者家中之后，长者子才知道自己要做的活计乃是金银手工品制作，不过他并不感到棘手，因为从小他曾经学过相关技艺。长者子为人秉直真诚，对顾客从来不欺瞒，加上他的手工非常精巧，无论他做金银首饰，还是做铜铁工具，都销售得非常好，利润是之前的几倍甚至十几倍。大富长者对长者子非常满意，让他吃美食穿好衣，将他当做自己的儿子一般对待。时间飞逝，转眼三年过去了，这一天长者子来到大富长者面前稽首道：“老爷，如今三年期满，还请您兑现工钱！”大富长者听了叹息道：“哎，时间真快，你都来我家三年了！”感叹之后问道：“我来问你，如果我兑现给你黄金三十两，你用这些钱做什么呢？”他的本意是想看看长者子是否想另起炉灶，如果答是便续约几年不放他离去，他岂能让他成为自己的竞争对手；如果答不是便兑现工钱放他离开。
长者子何等聪明，当然知道大富长者的心思，于是立刻回答说：“老爷，本来我出生富贵之家，我十五岁的时候父母双亡，自此以后孤苦无依。前不久我为居士做工，他告诉我说供养佛僧便可投生仞利天。这三十两黄金我会悉数供养佛僧。”大富长者听了非常吃惊，说道：“你将这么多黄金都供养了佛僧，之后吃喝怎么办呢？”长者子说道：“今生苦只是几十年而已。如果不供养佛僧，别说投生仞利天无望，未来生生世世还要贫苦无依！”大富长者听了说道：“既然世间有如此大圣，我便帮助你置办各种器具以及食物，你只管前去相请佛僧便是！”
长者子听了大富长者的话非常高兴，立刻稽首感谢，然后来到佛陀精舍合掌说道：“世尊，请您和众僧接受我的邀请，前往大富长者家中用斋！”佛陀观察他的布施之心非常精诚，便和他约定了供养的时间，并对诸比丘说道：“到了日子你们都要到这位施主家中接受供养，千万不要忘记！”诸比丘纷纷合掌称是，长者子立刻问道：“世尊，您不受我请？”佛陀说道：“施主，只要你诚心供养众僧，便可实现心中所愿！”长者子听了以头面礼佛足，欢喜而去。
转眼到了约定日期，佛陀留在了精舍当中。诸僧纷纷托钵前往大富长者家中，路上经过某个聚落，当时民众正在庆祝节日，见众僧托钵而来纷纷说道：“看啊，这些尊者为我们播种上妙福田来了，我们不能错过作福机会！”于是，一个个上前布施食物。就这样，等到众僧来到大富长者家中的时候，已经吃饱了肚子。
诸比丘来到大富长者家中，长者子见了欣喜万分，立刻让他们依次落座，然后一一为他们净手，再从上座开始布施食物。上座递上饭钵，长者子立刻满满地装上，上座摆手和声道：“施主，少盛一些，少盛一些！”长者子听了一愣，继而挖除一半食物将钵双手奉上。没想到第二上座仍然让他少盛一些，一直到最下座都是如此。长者子布施完饮食来到隐蔽处嚎啕大哭，心道：“哎，我辛辛苦苦做了三年工，积攒了三十两黄金供养众僧，可是众僧不知为什么不肯多吃，如此一来，我投生仞利天的愿望难以实现了！”大富长者听到他的哭声，便问道：“供养众僧本是善事，你为何哭泣不止？”长者子将心中悲愁说了一遍，大富长者听了说道：“你如此哭泣于事无补，不如前往世尊面前请教！”于是，长者子来到佛陀面前合掌问道：“世尊，我苦熬三年积攒了三十两黄金，如今设置百味饮食供养众僧，可是诸位尊者不吃斋饭，如此一来我的投生仞利天的愿望就要落空！”佛陀听了立刻问道：“是不吃还是少吃？”长者子立刻说道：“刚才我情绪失控用语错误，应该是少吃！”佛陀说道：“就算众僧不吃你的斋饭，你的心愿都会达成，那么少吃岂有不达成的道理呢？”长者子听了心生喜悦，礼拜佛陀然后离去。等到他回到大富长者家门口的时候，众僧正好用食完毕走出房门。长者子不敢怠慢，急忙侧立街边送行众僧。之后他才进入房中用膳。
同一时间，有五百个商客从海中采宝归来，他们进入城中的时候已经错过饭食，所有饭店都已经关门。“哎，这可怎么办啊，就算咱们有钱也没人为咱们做饭啊！”有商人叹息道，“看来今天咱们要饿着肚子入睡喽！”其他人听了纷纷埋怨道：“都怪商主一路上太过谨慎耽误了路程！”就在他们议论的时候，有路人对他们说道：“你们这些人不要忧愁，今天有人设宴供养佛僧，你们快去那里必然有吃有喝！”五百商客听了立刻按照路人所指，来到了大富长者家门前。
“老爷，门外有五百商客前来索食！”守门人进来禀告道。“哦，太好了，让他们都进来用膳！”不等大富长者回答，长者子便说道：“今天我为施主置办饮食供养众僧，他们能赶上说明有缘！”守门人愣愣地看着大富长者，其点头称是他才出去引领五百商人进来。长者子将诸等美食悉皆布施给五百商人，让他们吃得心满意足。
“哎，这是我们遇到的最大方的人！”地位最低的商客感叹道，然后从腰里拿出一颗宝珠说道：“一饭之恩无以为报，这颗珠子价值万两黄金，权当见面之礼！”话声未落，商主立刻拿出一颗宝珠，说道：“他说的有理，我为商主当奉送最贵重宝珠，此珠价值十万两黄金，还请笑纳！”于是，五百商人一一献出宝珠，将一个铜盔装满。
“今天本是我供养众僧，凡来之人都有饭吃，我怎么可以收这样的大礼？”长者子惊慌失措连连摆手，说道：“还请你们收回成命，不要让我为难！”
“年轻人，你就不要客气了，这些是我们真心报答你的珠宝。”商主说道，“你要是不要，我等会非常难过，还是收下为好！”
“商主所言极是！”有商人将铜盔放在长者子面前，说道：“如果不收就是嫌珠子少了！”
听了这话，长者子无从拒绝，但是又不敢收下如此厚礼，唯恐不能投生仞利天，于是他说：“诸位稍等，我去去便回！”说完便离座狂奔而去，五百商人见了怪乎所以。长者子一路奔走，来到了佛陀面前合掌说道：“世尊，我今天供养众僧完毕，来了五百商客前来索食，之后给我一铜盔珠宝，可我不敢接受唯恐不能投生仞利天。”佛陀听了说道：“施主，这是你供养众僧获得花报，但收无妨，而且命终之后你必然投生仞利天上！”长者子听了欢喜而去。
大富长者见到整个过程，心道：“这个男孩子福德不浅，顿饭之间获得无数财富。我没有儿子只有一女，不如托付给他，我也了了一桩心事！”于是，他将长者子叫到面前，指着自己的女儿问他：“孩子，你看我的女儿如何？”长者子与此女子相识三载早有爱慕之情，听了这话立刻点头说道：“令爱俊美，无人可比！”大富长者便说：“我将她嫁给你，你可愿意？”长者子听了心生喜悦，立刻跪倒在地施行礼节，喜得大富长者夫妇哈哈大笑。
两个孩子结婚之后，大富长者暗道：“按理来说我应该让我的女婿打理家产。可是俗话说人心难度，我们仅仅认识三年，他的本质到底如何还不可知。我老了不能观察他几年了。我到底该怎么办呢？”大富长者一夜没睡，终于想到了一个好主意。第二天中午，他来到了王宫当中求见波斯匿王。
“长者，你为国内第一富人，前来见我有何贵干？”波斯匿王端坐宝座上问道。
“陛下，我膝下没有儿子，只有那么一个女儿。前不久，我让她和我的一个家仆结婚了。”大富长者说道。
“此事我已经听闻，是不是为你做工三年，所得金钱悉皆置办饮食供养众僧的人？”波斯匿问道。
“是啊，是啊！”大富长者颔首道，“原本我该将家中财产悉皆让他打理，可是我不放心他的人品，所以我先将财产托付陛下，希望我去世之后您替我观察他，如果他持家有道，对待我的女儿也好，那么就将这些财产悉数给他！”
“长者，一直以来你没少替我出力安抚民众。如今你只求我如此小事，我岂能推脱？”波斯匿王感叹道。
“既然如此，我就谢谢陛下！”大富长者说着便跪倒施礼。
就这样，波斯匿王将大富长者大部分财产收入国库。几年之后，大富长者去世，波斯匿王见长者子聪明智慧善于经营，对待他的妻子更是细致入微，便将剩余家业悉皆转给了他。长者子一日供养众僧获得花报如此殊特，后来果报肯定更为隆重。