太子常与王妃行住坐卧，但却没有有世俗之意，在夜深人静的时候，只修禅观。
那时净饭王每天问众宫女：“太子与王妃，互相接近吗？”
宫女回答说：“不见太子有夫妇的行为。”
净饭王听了这话，忧愁不乐，又增添了艺女，日日夜夜莺歌燕舞，试图打动太子凡心。如此过了好久，太子还是不接近王妃。那时净饭王很担心太子如此下去，何来子嗣继承王位？
太子偶然间听到舞女评说外面繁花似锦，花果繁茂，流泉清凉，于是就想出去游览，就派人禀告父王。
净饭王心里十分欢喜，自言自语道：太子应当是不乐于在宫里行夫妇之礼，所以请求出园去。立即允许了。又令群臣整治园林景观，太子所经过的道路都要清洁干净。准备妥当，净饭王便令一聪明有智慧善辩的老臣，跟随太子。
那时太子与众官属，前呼后拥，出了王城东门。城中的人民听说太子外出，无论男女全都挤满了道路，一路上观者如云。
那时净居天化作老人，头发皆白而背又佝偻，拄着拐杖，迈着颤巍巍的步子。太子便问随从：“这是什么人？”
随从回答说：“这是老人。”
太子又问：“什么是老？”
随从回答说：“这是人从前曾经经历婴儿、童子、少年，不停衰老，直到根性圆熟，形体变化，气色衰老，饮食不消，气力虚微，起坐痛苦，时日无多，所以说是老。”