从前,有位修道的人到大山之中求学修道,但由于山上时常有毒蛇出没,道人害怕这些毒蛇,于是便在一棵树下,高悬起床垫,打坐修习禅定,但总控制不了要睡,无法自制自己,天人在虚空之上看了觉得好笑,想叫醒他,但他熟睡不醒。天人于是设计,在夜深时分对他说道:嗨,嗨,修道人,毒蛇来了。道人听说有毒蛇,顿时吓得几乎魂飞魄散,他马上起来燃起灯火,到处照耀看毒蛇在哪个位置,却怎么也找不到。而那位天人更是一次又一次地恐吓他,令道人非常生气,他斥责天人道:天人为什么犯下妄语的过失?都没看见毒蛇,却不断说有毒蛇。
天人对修道人说道:你何不自己观察自己内心的毒蛇?身体之中的四条毒蛇不除,又何必要到外面寻找毒蛇?
修道人听天人如此点化,顿时醒悟过来,他认真地思惟,观看自己四大和合之身,被五阴六衰所淹没,在生死之中不断沉浮,从无数劫以来,直至现在还没得到解脱,他顿时明白到苦、集、灭、道的真谛,明白苦、空无我,天未破晓烦恼漏尽,证得六种神通,成就阿罗汉道果。