从前,有一位比丘被僧人们驱逐出寺,他心情相当郁闷难过地边走边哭,在路途上遇到一个鬼,那个鬼因为犯了法,也被毗沙门天王所驱逐。这时,那鬼看见比丘满脸泪痕,不解地问他:你有什么难过的事情,令你边走边哭?
比丘回答道:我因为违犯了僧中规定,所以被僧人们的驱逐出寺,我现在所有施主们的供养全部都失去了,又落得了个不好的坏名声,在远远近近流传出去,就因为这样,伤心难过得痛哭起来。
鬼对比丘说:有什么好难过?我能够帮你除去不善的坏名声,并且重新得到大的供养。你现在站到我左边的肩膀上来,我肩扛着你在虚空上行走,人们只看见你却看不见我,你如果得到大供养,就先供养给我。
于是,比丘按照那鬼出的主意,站到鬼的肩膀上。鬼扛着那位比丘到原先被僧人们驱逐的那个寺院附近,在虚空上行走,这时附近的人们看见了,一个个都显得相当惊讶,人人都说这位僧人已经得道了,大家顿时议论纷纷起来:那寺院里的僧人们都太不应该了,竟然把一位得道的僧人驱逐。
这时,大众们一个个前去寺院里责备僧人们,并把那位比丘接回寺院,进行大供养。这位比丘把人们供养给他的衣服食物等等,都先供养给鬼,不敢违反先前的约定。有一天,这鬼又再肩扛着这位比丘出外游行在半空中,刚巧遇到毗沙门天王带领下属出巡,鬼看见了天王及部属们非常害怕,吓得丢下比丘没命地逃走去了,这位比丘被鬼突然丢下,直直地从半空中摔下来当场摔死。
这比喻修行的人,都应当按照正确的方法循序渐进,努力精进,不应当借助邪门歪道进行欺诈,否则一旦失势,就和那位比丘无异。