从前,有位恶生国王,他的行为非常暴戾,施政之道残暴不仁,并没半点悲悯同情心,并充满了种种颠倒邪见。如来充满了大悲,怜悯众生之苦,因此派遣了他的许多弟子们,前去多个国家进行救度教化众生。迦栴延原本是恶生国王属于婆罗门种姓的人,佛陀于是派遣迦栴延回去度化他的国王以及国内的人民大众。尊者迦栴延遵照佛陀的吩咐,很快回到了自己的国家。这时恶生国王,并没了解正法的真谛,奉持邪法之道,时常在清晨时分,首先去祭祀天祠,不见任何人。这时,尊者迦栴延正打算度化恶生王,因此,他也在清晨时分起来,幻化成一位异能的人,其形相象位刚从远方前来的使者,容貌长得很端正英俊,他来到王宫门前,正当恶生王看见他时,便恢复了原来的形相,显示出沙门的身份。国王对那些修道的人剃除须发,非常憎恶,恶生王看见迦栴延,心里极其生气,他怒斥道:你今天必定要死。恶生王马上命人把迦栴延拖出去行刑斩头。
迦栴延对恶生王大声说道:我犯了什么过错,你想要杀害我。
恶生王为让迦栴延死得明白,因此说道:你是个出家人,剃除了须发,一大清早的让人见了很不吉利,因此,今天非要杀你不可。
尊者迦栴延见恶生王充满邪见,他说道:今天不吉利的,是我并不是大王,为什么我会这么说呢?因为大王虽然看见了我,但却并没任何损失,但我见了大王,却被大王所杀,由此推算起来,所谓的不吉利,应该是我而不是大王。
恶生王素来就是聪明的人,听尊者如此这般一番辩驳,顿时觉得有道理,于是命人放了迦栴延,不再生起伤害他的恶意,并且秘密地派遣二名部下,跟随他离开,看他居住在什么地方,然后观察他吃的是什么。只见迦栴延从王宫出来后,平时就在大树底下打坐,到了膳食的时分,又到外面乞食化缘,如果乞讨得来,也分点给他们二人一起食用,如果有小小剩余,就倒进河里。
这二人回到王宫中,国王问他们尊者的住处以及饮食如何,二人把他们所见的巨细无遗地禀告国王,国王然后在第二天,礼请尊者迦栴延到宫中吃饭,吃的是粗涩的饮食,国王派人前来问道:今天这些饮食,合你的心如你的意吗?
尊者回答道:吃用过这些饮食后,精神与体力都已经充足了。
后来国王又送上美味精细的饮食,然后又派人前来问道:这些饮食合你的意吗?
尊者回答道:吃过这些饮食,精神和体力都已经充足了。
国王亲自前来问尊者:我布施给你的饮食,你都不论好味或粗涩,都说充足,这是为什么呢?
尊者迦栴延回答恶生王道:人的身体和口腹,好比如炉灶,不管是名贵的栴檀燃烧,或是粪便脏秽也同样燃烧,身体和口腹也都这样,所吃下去的并没粗细之分,只要吃得饱就足够了。
尊者因此而说了一首偈语道:
人的身体有如车子,不论好和不好都无所选择,香薰的油和臭秽的油没什么不同,都同样用于车轮润滑。
恶生国王听完尊者这番话后,知道眼前的出家人是位有大德行之人。于是,国王把那些粗涩的饮食赠与婆罗门,那些婆罗门开始得到这些粗涩的饮食时,心里非常不满意,勃然大怒地谩骂,后来赠送了美味精细的饮食,又欢天喜地的赞叹。国王看见这些婆罗门们对饮食的要求,随着好坏而喜怒无常,恶生王对尊者迦栴延更加倍地尊重和敬信了。
当时尊者有位外甥女,先前就住在城外婆罗门的村落里,她长得一头非常漂亮的头发,由于安居期到来,她心里希望供养尊者,因此把那头美发剪去卖掉,卖了五百两金钱,然后礼请迦栴延在夏安居期前来供养。尊者迦栴延夏安居期结束后,回到城内,这时恶生王的宫门前,发现有只突然死了的野鸡,象是转轮圣王所吃的野鸡,恶生王想食那只死鸡,当时有一位有智慧的大臣,前来禀告国王说道:这只野鸡不适合就这么食用,应当找人先试一试。
国王接受了他的提议,于是命人割了一小块肉去喂狗,狗得了那块鸡肉贪着肉的味道,甚至连舌头都食了,狗于是死了。国王又命人割下小块肉,给了个人试吃,那个人吃了那块肉,也贪着肉的香味,后来到了忍不住自己咬自己的手而死的地步。国王看见如此情景,心里非常畏惧害怕,后来听有人说:这些肉只有转轮圣王的人,充满无漏智慧得道的人,才可以食用。于是恶生王派人把这些肉烹调得非常美味,然后送去给尊者尊者迦栴延。尊者尊者迦栴延吃过了这些鸡肉之后,身体觉得非常舒适安稳,恶生王第二天派人前来察看,只见迦栴延脸色红润,精神奕奕,整个人的气色都比平常要好。这时恶生王听前去察看的人回来禀报,深觉奇特,对尊者更加尊敬和敬重了,而对那些婆罗门们更加轻视。
国王问迦栴延:尊者,今年的夏天你在哪儿安居?为什么到现在才来呢?
尊者把外甥女把头发卖掉用来换钱供养僧人的事,告诉恶生王,国王听了尊者这么说,他说道:在我宫中的所有人之中,长得最美的人的头发都不过只值几个铜钱而已,如今你说你的外甥女的头发,可以值五百两金钱,看来这个女子的头发非常美,她的容貌也必然长得美。于是他问清楚尊者外甥女父母的姓名,然后派遗使者前去,当面看看那位女子,果然长得天姿国色,容貌亮丽出众。恶生王派人前来下娉,希望聘她为妻。而女孩的家人,提出了种种要求,要国王以种种珍宝、财物以及封赏城池、村落作为彩礼。国王反复在心里琢磨:如果我把这些赠送过去,女孩嫁过来后仍然会带回来,那么这一切仍然是归我所有。因此,国王同意他们的要求,把女孩纳为夫人。迎娶那天,举国欢腾一片喜庆非凡,人人都说大吉大利,第二天,恶生王大赫天下,因此封她为尸婆具沙夫人。国王对她非常喜爱和尊敬,后来又为国王生下了太子,名字叫乔婆罗。
一天,国王在睡梦中,梦见了八件事情,一、是头上起火燃烧。二、是有两条蛇绞缠着腰部。三、是有细铁丝网缠住身体。四、是看见有二条红色的鱼吞吃他的双脚。五、是有四只白天鹅向他飞来。六、是在血泥之中行走,血泥没至他的腋下。七、是登上大白山。八、是有鹳雀在他的头上拉屎。
国王一觉醒来,想起梦中情境以为不吉利,因此心怀戚戚,忧愁不已闷闷不乐,憔悴不堪。于是他前去请教那些婆罗门,希望为他解梦,那些婆罗门听说国王做了这个梦,因他们一向不喜欢国王,兼且嫉妒尊者,因此对国王说道:这个梦对国王来说非常不吉利,如果不快点想办法破解,只怕大祸临头降到大王身上了。
国王听他们如此说,信以为真,他心里更加戚戚然,更显忧愁苦恼了,他因而问道:如果想办法破解的话,是需要什么东西吗?
那些婆罗门说道:所需要的物品,必须是大王所珍爱的东西,如果我们说出来了,只怕大王舍不得。
这时国王担心大祸临头,因此非常坚决地说:这个梦太过凶险可怕了,只怕大祸就要降临到我的身上,除了我自己的性命之外,没有什么是我舍不得的,请你们尽管告诉我需要的是什么东西。
那些婆罗门见国王如此惶恐恳切,知道他心意已定,因此对国王说道:我们所需要的东西,在这个梦里其实已经有预兆了,因为梦中有八件事情,因此必须要八种东西才可以破解这些灾难。第一,杀掉国王所敬重的夫人尸婆具沙。第二,杀掉国王所喜爱的太子乔婆罗。第三,杀掉朝中的宰相大臣。第四,杀掉国王所有依重的勇猛将士。第五,杀掉国王所骑的那匹一日能行走三千里路的大象。第六,杀掉国王那头同样一天能行走三千里路的骆驼。第七,杀掉国王所有的良马。第八,杀掉那个秃头光顶的迦栴延。这样在七天之内,如果全部杀完了,聚集他们的血液,在血泊之中行走,就能消除灾难,破除厄运,并能避凶得吉了。
国王听了他们的破解之法,认为自己的生命比什么都来得重要,因此便同意了。他回到王宫后,心情闷闷不乐,忧愁烦恼不堪,夫人看见国王整天愁眉不展,因此关心地问道:为什么事情不开心?国王告诉了夫人,并把那不吉祥的梦巨细无遗地告诉她,又把去请问婆罗门破解的方法告知她,夫人听后,她说道:只要能令大王身体平安无事,妾身的贱命又有什么可惜的呢。夫人又对国王说道:在七天之后,我必然会死,恳请大王同意我前去尊者迦栴延的住处,在这六天之内,受持八关斋戒和听经闻法。
国王说道:不行啊,你如果到他那儿,就会如实地告知他真相了,如果他知道我要杀他,就会置我的生死于不顾,抛下我远走高飞而去。
夫人恳切地再三请求,国王推却不了,只得同意。夫人来到尊者迦栴延的住处,恭敬地礼拜问候,然后在他这儿经过了三天都不回王宫。尊者觉得奇怪,因而问道:夫人,你以前不曾在我这儿留宿这么多天不回王宫,为什么今次与平常不同?
夫人于是把国王做恶梦的事,详细地告诉尊者,在七天之后,就会杀掉我们用来破解灾难,夫人因此说道:我们没几天命了,因此前来听经闻法。然后向尊者把国王所做的梦境,详细地描述告知。
尊者迦栴延听后说道:这个梦并没什么不吉利,却是个大吉大利的梦境。这梦预示着不久会有喜庆的事情,根本不足为惧。梦见头上燃烧火焰的意思,是宝主国有一顶天冠,价值十万两黄金,会送来进贡给大王,正是这个梦的意思。夫人听了非常心急,因为七天的期限将满,要被国王杀害了,由于担心前来进贡的人来迟,因此问尊者道:他们什么时候来进贡?
尊者回答道:在今天下午三时左右必定到来。梦见两条蛇缠着腰间的意思,是预示着有月支国的国王,前来献上价值十万两黄金的双剑,在今天黄昏太阳下山的时分就会到来。梦见有细铁丝网缠着身体的意思,是预示着大秦国的国王,应当献上价值十万两黄金的宝珠璎珞,在明天的清晨时分就会前来。梦见红色的鱼吞下双脚的意思,是预示着师子国的国王,应当前来献上的用琉璃制造的水晶宝鞋,价值十万两黄金,在明天上午的时分到来。梦见四只白天鹅飞过来的意思,预示着跋耆国王,应当进贡用黄金打造的宝车,在明天中午时分太阳高照的时候到来。梦见血泥的意思,是预示着安息国的国王,应当进献上鹿毛织成的衣服,价值十万两黄金,在明天午后时分到来。梦见登上大白山的意思,是预示着旷野国王,前来进献大象,在明天下午到来。梦见在鹳雀在头上,是国王和夫人,应当有私心密的事情发生,什么事儿在后天就应当知道了。
果然如尊者所说的,当期限到来,所有国家进献的一切也全部都准时到齐,国王异常欢喜。尸婆具沙夫人,先前已有了顶天冠,看见宝主国进献的天冠,她把这天冠又戴上头上。国王跟她开玩笑,把她顶上的一顶天冠脱了下来,放到金鬘夫人的头上。这时尸婆具沙夫人,很不高兴地说道:如果有什么不好的事发生,首先就是我顶着,如今得了天冠,却要给她戴上。然后拿着一个盛了乳酷的器皿,掷向国王头上,弄得国王满头污秽,国王嗔怒起来,拨出宝剑想杀夫人,夫人害怕起来,马上躲进房间内,把房门紧紧关闭,国王进不去房内,他突然醒悟到尊者占梦所说的私密之事,应当就是这事儿了。
国王和夫人一起前来尊者迦栴延的住处,详细地陈述起相信违背正法的邪说,几乎对尊者、妻子以及大臣们,国王所爱护的所有人,差点儿做出大的恶行,如今承蒙尊者开示演说真实法义,开解盲昧冥顽,得以见到正确的道法,远离各种不如理的恶事。国王马上礼请尊者,恭敬虔诚地侍奉供养,并把那些婆罗门们全部驱逐出国境。
国王礼问尊者:这一切是怎样的因缘?这么多的国家,把他们的珍宝奉献进贡给我?
尊者告诉国王道:那是在过去世的时候,曾在九十一劫以前,当时有佛出世,名字叫毗婆尸佛。这位佛陀出世的时候,有一个名字叫槃头国的太子,他满心欢喜并虔诚地信奉佛法,非常精进地修行,他来到佛陀居住的地方,礼拜供养,他把头上所戴的天冠、身上所佩的宝剑和璎珞、所骑的大象和宝车,以及钦婆罗衣,用来供养佛陀,就是由于这个福德,所以生生世世都投生在尊贵之家,只要想得到的珍宝,不用求就自然而来。
国王听完尊者的开示,明白了因果的道理,对三宝更生起了虔诚的敬信心,他行礼后回王宫了。