有一段时间,佛陀住在拘尸弥国内,当时有位宰相婆罗门,性情相当暴躁,一言一行很不合乎道理,他的妻子和他一样只信邪说,丈夫对他的妇人说道:瞿昙沙门现在就在我们的国内,如果他来我们这儿,我们就闭门不开。
某一天,如来忽然出现在他的屋内,婆罗门的妇人看见了,对佛陀冷眼相对,也不与佛交谈。佛陀对她说道:你这个婆罗门充满愚痴的邪见,不敬信三宝。
妇人听佛陀如此说,心里非常不高兴,把身上的璎珞佩饰除掉,穿着肮脏充满污渍的衣服,披头散发坐在地上。她的丈夫从外面回来,看见她如此情景,不解地问道:你怎么这样。
妇人回答说:那个瞿昙沙门,竟然敢辱骂我,他这样对我说道:你这个婆罗门,充满颠倒邪见不敬信三宝。
丈夫听后说:我们只等明天,待明天开门等佛来。
到了第二天中午时分,佛陀出现在他们的家中,婆罗门马上手提利剑,向佛斩去,佛陀轻轻一闪,利剑丝毫没碰到他。只一瞬间,佛陀出现在虚空之上,婆罗门顿时心生惭愧,对佛陀佩服得五体投地,他诚恳地对佛陀说道:恳请世尊,下来接受我的忏悔。
佛陀从半空中下来,接受了他的忏悔,并为他开示法要。夫妇俩人都证得了须陀洹道果。
这时,那些比丘们听说佛陀亲自降伏了那位出了名的恶人,他们都纷纷谈论道:世尊出现世间,是多么的奇妙和殊特啊。
佛陀告诉比丘们:不但在今天,曾经在过去世的时候,也曾教化降伏他们。
比丘们问道:不知在过去世教化降伏他们的事情,是怎么样的呢?
佛陀说道:从前,在一个叫迦尸国,有个国王名字叫恶受,他造作了许多不合乎法理的事情,弄得民不聊生,残暴无良,令百姓们生活在水深火热之中。从四方远处前来该国经商的商人,只要有奇珍异宝,就抢夺过来,占为己有,并不报以等值交换的报酬。因为这样,霸占了国中无数珍宝,逐渐变得更加富裕,人人都传说着国王的无道,恶名四处流传。这时有一只鹦鹉王,它在树林中,听到路上的行人们议论国王的种种恶行,它自己想道:我虽然生为雀鸟,但尚且能知道这么做不对,如今应当前去为他讲说善法,如果大王听从我的劝告,必定会说:那只鸟王都知道什么是善,更何况是人中之王呢,要被它讥讽责备,说不定会修订改正过来。
鹦鹉王想到这儿,马上展翅高飞,来到王宫庭园之内,在空中绕了个圈飞翔而下,停在一棵树上,正巧遇到国王的夫人来花园禧戏游玩,这时那只鹦鹉王,拍动着双翼嘤嘤地对她说道:国王如今残暴不仁,暴虐无道至极,祸害百姓,殃及雀鸟和禽兽,令人民生活在水深火热之中,人畜共愤,遣责的声音传遍了整个天下,夫人生性尖酸刻薄,和国王并没什么不同,你们是黎民百姓的衣食父母,怎么可以如此做作呢?
夫人听了鹦鹉一番责备的说话,不思反省,竟非常嗔怒,她怒斥道:这是哪儿来的小鸟,竟然敢如此骂我。
于是夫人命人马上把它捕捉,鹦鹉并不害怕也不畏惧,任由捕猎的人捉住,夫人捉住了鹦鹉,送去给国王。国王对鹦鹉说道:你为什么骂我?
鹦鹉回答说:我只是要告诉大王不合法理的事情,是希望对你有所助益,并不是要骂你。
这时国王问道:有什么不合法理的事情?
鹦鹉回答说:有七种情况是属于不合法理的事情,会危及大王的身体性命。
国王又问道:是哪七种情况?
鹦鹉回答:一、耽溺荒淫于女色,不追求贞洁正直。二、嗜酒如命,整天喝得醉意昏沉,荒废朝政。三、贪着棋艺赌博等游戏,不注重仁义礼乐的教育。四、喜欢游猎杀生,并没有半点慈心。五、喜欢口出恶言,所说的话没半句好听。六、赋税劳役的惩罚非常沉重,比平常加倍。七、不按照正确的义理,搜刮剥夺百姓的财产。有这七种事情发生,就会危及大王的身命了。另外又有三件事情,会令大王的国家倾覆。
国王又问道:是哪三件事情?
鹦鹉回答道:一、亲近那些喜欢诃媚奉承吹捧诬陷的邪恶小人。二、不接纳贤圣有德之人,不接受忠言的规劝。三、喜欢讨伐别人的国家,不体恤养护人民。这三件恶习不除,国家被倾覆之期不过就在旦夕之间。因此,身为一国的大王,应当率领万民,令所有人民都归顺敬仰,大王应当有如海中的大桥一样救渡万民,大王应当象一杆秤子那般,不论亲疏都平等对待,大王应当有如大道一样,不违背圣人的足迹。大王应当象初升的太阳,照耀整个世间。大王应当有如月亮,洒下清辉给予万物与清凉。大王应当有如父母一般,恩泽养育慈悲怜悯。大王有如天一样,覆盖整个天下。大王有如大地一般,承载养育着万物。大王有如热火一般,为了黎民百姓,烧除所有不善之恶的过患。大王有如清水那样,滋润惠泽四方。应当有如过去那些圣明的转轮圣王,行持十种善业,教育度化一切众生。
国王听了鹦鹉这番言辞,顿时深感惭愧和自责,鹦鹉所说的话,至真至诚啊,我身为人中之大王,所作所为都是如此无道。从此,一定遵从鹦鹉的教导,奉请它为师傅,修行正确的方法。这时,整个国家之内的风俗教化之风非常盛行,所有不善的恶名都被消除,夫人以及大臣们,一个个都心生忠诚尊敬,所有黎民百姓,一切众生,没有不欢喜的。就有如牛王渡过河水,带头人所行为正,下面跟随的人也都正。当时的鹦鹉,就是现在的我,那时的迦尸国王恶受,就是现在的宰相,那位夫人,就是宰相的夫人了。