从前在舍卫国内,波斯匿王命令下属击鼓向国民们宣布道:如果有谁不学好而当贼人的,被官府捉拿归案后即处以斩首极刑。
当时有一个小偷,被官府捉住,国王便下令把他拉出城门外斩头,衙差们把他押出去行刑,在前往行刑的路上,遇见了如来,他顿时生起欢喜心,来到行刑处,被伏法处斩,死后转生天上。他成为天人后,也拥有天人具备的三念,知道自己是由于在伏法处斩之前看见佛陀,因对佛生起欢喜心所以命终之后转生天上,他感戴佛的恩德,从天上下来供养如来。佛陀为他开示法要,马上证得须陀洹道果。
比丘们问佛陀:这位天人是由于怎样的因缘,得以到投生天上?
佛陀开示道:他曾经生为人的时候,因伏王法被处斩,他在临死之前,看见我顿时生起了欢喜心,就是由于这个善因,所以死后得以转生天上,现在前来我这儿听经闻法,又因此开悟证得了须陀洹道果。