有一段时间,如来住在舍卫国内,厌烦了以利养身,附近有一座森林,名字叫贪庄严,如来为回避利养因此到达那树林内。树林之中有座寺院,当时一位罗汉名字叫那弋迦,是这座寺院的住持。佛陀来到这树林内,到达的时候正是中午时分,有许多人拿着衣物前来供养,林子里挤满了供养的人。佛陀说道:我不需要这些利养,然而这些利养总是跟随在我的身后。
有一万二千位比丘也来到林中,佛陀对这些比丘们说道:利养是个大祸害,是能够制造各种障碍和困难。
比丘们问道:会制造怎样的障碍?
佛陀开示他们道:利养的祸害,犹如破皮、破肉、破骨、破髓。什么是破呢?破就是破坏持戒的皮,破坏禅定的肉,破坏智慧的骨,破坏微妙善心的髓。
那一万二千位比丘听完佛陀的开示后,全都只留下三衣六物,在清静处精进修行,不再接受其他物品。佛陀即时赞叹道:善哉善哉,能在这清静之处修持净法,我这个修行的方法,是少欲的方法,不是多欲无厌的方法,是知足的方法,不是不知足的方法,是安乐于清净的方法,不是喜欢热闹嘈杂的方法,是精进的方法,不是懈怠的方法,是守持正念的方法,不是充满邪念的方法,是定心的方法,不是扰乱心的方法,是充满智慧的方法,不是充满愚痴的方法。
这时,众位比丘听完佛陀的开示,都证得了阿罗汉道果。众比丘们对佛陀说道:真是世间少有啊,世尊。
佛陀告诉大众道:不但是在今天,过去世的时候也是这样。从前在迦尸国有位宰相,名字叫夜叉,夜叉的儿子,名字叫夜儿达多,他深刻地体会到世事无常,于是出家修学成仙之道,许多仙人都充满了贪欲,为了一点点的铺垫软草或水果,就互相争吵不休。夜儿达多为了令那些仙人们,少一些贪欲之心,于是情愿自己不要那些铺垫的软草,而拿那些粗硬的鞭草,也不要那些甘甜美味的水果,拿那些又酸又涩的水果,不要自己新鲜摘下的水果,要别人放的时间较久的旧果,这样一来一去地舍取水果后,他证得了五神通。一万二千位仙人看见他有如此成就,也都学他少欲知足,不再多求取,他们也同时证得了五神通。夜儿达多逐渐用方便的方法,教育度化了那些仙人们,他命终之后投生到不用处天上。当时那位达多,即是现在的我,那一万二千位仙人,就是现在的一万二千位比丘。