我是这样听说的,有一段时间佛住在迦维罗卫国的尼拘瞩陀僧伽蓝内,当时佛刚刚回到自己的国家,释家族人看见佛陀如此威仪之相奇异殊好,身上金色的肌肤,三十二相,令他们百看不厌,他们在街头巷陌之中,异口同声赞叹如来的功德,在人中无人可以媲美,真是令人无比尊敬和敬仰。
比丘们听到众人的议论,都前来向佛陀禀告那些人所发出的赞叹之声。这时佛陀告诉众比丘道:你们要知道,不但是在今天,而且我曾在过去世的时候,在他们之中也是最受人尊敬和最殊胜美好的。
众比丘听佛如此说,于是纷纷请问道:世尊,不知在过去世的时候,在大众之中最受人尊敬和最殊胜美好的事情是怎样的呢?
世尊对众比丘说:你们认真听,用心去思考,我为你们解说过去世的事情。
众比丘说道:好的,我们会认真细听。
佛于是为大众开示说道:那是在过去很久远,久远得不可思议的阿僧祇劫以前,在阎浮提内有个名叫令奴的大国王,他统领着八万四千多个小国王,一万位大臣,五百位太子,夫人婇女合共二万,大夫人的名字叫提婆跋提,后来生下最小的太子,小太子长得相貌端庄,身上的肌肤紫金色,头发红青,两手掌心有千幅轮相,他的左脚足底有马的形相,右脚足底是白象,这位太子的福德,在人中相当尊贵,因此依他的父母起名为提婆令奴。他慢慢的长大,那时候令奴大王生病,在他即将命终的时候,各位小国王以及群臣太子,都前来问病,因而问大王道:假如国王去世,那么这么多王太子,谁能够继位?
国王回答说:在我这么多的孩子之中,如果有具足十种功德的人,就可以立他为王。什么是十种功德呢?一、身上的肌肤紫金色,头发红青。二、两手掌中有金轮相齐全不缺。三、右脚足底下有白象相。四、左脚足底下有马的形相。五、身穿大王衣服,刚好合身,不会过大也不会过小。六、坐在国王的御座上,充满威德,坐得安稳自在。七、各位国王以及群臣都欢喜礼敬,赞叹不已,即使进入后宫之内,所有夫人婇女都欢喜并且恭敬行礼。八、如果到达天祠,那些天像不管是泥塑木雕的,都会恭敬行礼。九、由于福德威力的原故,能让天下七宝般的雨,称心如意地给予一切。十、他的母亲是谁?只能是提婆跋提夫人所生。如果他具有这十种功德,就能立他为王。
国王嘱托完后没多久,无常所至生命终了。各国王以及臣民大众,都在国王的五百个孩子之中,从大王子开始观察是否附合十种功德,观看他们的身体容貌,这些太子之中没有身上的肌肤是金色的,头发也不是红青,手掌心没有宝轮,足底下也没象和马的形相,身穿王服也不合身,坐在御座上,座上的木雕狮子惊慌地站起来,张嘴想咬他们。所有小国王以及臣民大众都不向他们敬礼,来到宫中,夫人婇女们也不欢喜,更加没人向他们行礼,来到天祠向天像行礼,而那些泥塑木雕的天像都不行礼,要让天下宝雨也不能,而且也不是提婆跋提夫人所生的,在这五百位大太子中,这十种功德没有一个是附合的,只有最小那位太子,身上长着紫金色的肌肤,头发也是红青色的,看他的两手掌心,有金轮相而且完整,看他的脚底也有象和马的形相,清晰如画般,让他穿上王袍,正好合身,而且坐在御座上,福德兼备,威光赫赫,所有国王臣民大众,没有一个不敬重他的。他进入后宫之内,所有夫人婇女也都对他恭敬行礼,来到天祠,不管是泥塑木雕的天像,都会对他恭敬作礼,叫他让天上下七宝雨,他的话音刚落天上马上降下七宝,问他是哪位夫人所生,说是提婆跋提。因此这十样功德具足,所有国王以及臣民都拜他为王。
登基后一连十五天在太阳升起的时候,便有金轮宝从东方而来,宝轮有千辐横跨一由旬。国王从座上下来,右膝跪在地上说道:如果我的福德具足,应当成为国王的话,宝轮应当如我之愿。
话音刚落,宝轮即来到殿前,停驻在虚空之中。有白象宝从香山来,尾巴上的毛都点缀着珠宝,如果国王乘骑上去,大象会飞起来,从早上到午间,游遍天下四周;如果它步行,脚接触到地上,便成为金沙。又有红青色的马宝,那匹马的毛色全身泛着珠般润泽的色彩,能够下七宝般的雨,如果国王乘骑上去,只一顿饭的功夫,就能够游遍天下四方,不疲倦也不劳累。
自然而来神珠光明四射,白天黑夜照耀一百二十里远,也能让天上下七宝的雨,所需要的一切都能称心如意,没有穷尽。
玉女宝也是自然而至,长得端正美丽,很称国王的心意。还有掌管兵典臣将,如果国王需要四兵种的时候,只转眼间,四兵种已齐整到来准备妥当,阵容严整划一,威力无比,七宝具备。
国王独立思索着:我自从继位以来,都是由于前世所种下的福德才会有如此幸运,如今应该继续积累福德以至不会间断。
国王用香水沐浴身体,穿上干净新衣服,手执香炉,向着东方跪拜说道:东方的大士,请受我礼请。顿时出现有二万辟支佛来到王宫。国王向着南、西、北等各方位礼请,同时有六万辟支佛前来受国王的礼请。国王和各位大臣们准备了四事供养,其中八万四千多个小国王,离家的时间较长,于是前去启禀国王想辞别回国。
国王同意他们,他们向国王请求道:前来应供的圣者甚多,请大王怜悯,分一部分给大臣们供养,也让我们积功累德,将来共享如此福德。
大王于是以四方的辟支佛分配给各位小国王,让他们随时供养,经过八万四千岁后,各位小国王以及臣民们命终后,都投生天上。
佛告诉各位比丘:想知道当时那位令奴国王吗?他就是如今我的父亲净饭王,那位提婆跋提夫人,就是现在我的母亲摩诃摩耶夫人,当时的提婆令奴国王,就是现在的我。那五百位太子,是如今的五百位释家族人,我在那时候在他们之中,就已经是令人最尊敬的,如今我成就佛道,所有功德具足,在大众之中也是最为殊胜。
这时前来参加法会的大众,听佛开示完后,有的证得须陀洹、斯陀含、阿那含、阿罗汉,有的种下辟支佛的因缘,有的发起无上菩萨道心住不退转地。大众心中欢喜,纷纷表示遵教奉行。