我是这样听说的,有一段时间佛住在舍卫国祇树给孤独园内,当时有一位老人,早年丧妻,和儿子一起生活,但因生活困苦,觉得世事无常,于是生起出家的念头,他来到佛居住的地方,希望能够让他出家,佛怜悯他,同意让他出家。
父亲出家当了比丘,儿子因为年纪还小,当了小沙弥,时常和父亲一起入村去乞食化缘,太阳下山才回到居住处。当时有一条村庄,离他们那儿最远,他们到那村庄乞食化缘后,在太阳下山前要回到居所,但因父亲年纪老迈,脚步缓慢,儿子又怕周围的树林有毒蛇猛兽,于是扶着父亲急急赶路,因为走得急而且又没捉紧父亲,儿子不小心把父亲推倒地上,父亲倒在地上碰到石头当场死了。儿子悲伤欲绝,忍住悲痛回到佛的居所,众比丘见他回来,奇怪地问:你早上是和师傅一起到村庄化缘,现在他在哪儿?
沙弥回答:我和师傅到村庄乞食化缘后,在日暮时分赶回来,师傅走得缓慢,我因为担心天黑,所以急着推他行走,但因为走得急,也没捉紧他,把他推倒地上当时就死在路上了。
众比丘听他如此说来,都大声呵责沙弥:你这个恶人,竟然杀父杀师。
比丘们把情况向佛禀告,佛告诉他们:这位师傅虽然去死,但并非出于恶意而伤害他。
佛问沙弥:是你杀师傅了吗?
沙弥回答:我确实有推他,但并没生起恶心想杀父亲。
佛接受他的解释,说道:这位沙弥,我知道你的心里并无恶意,曾经在过去世的时候,也是这样,并没恶意要相杀害。
众比丘们听佛如此说,都向佛请教道:世尊,不知道过去世的时候,这对父子是由于怎么样的因缘,会互相杀害呢?
佛说:你们认真听,我为你们开示。在过去无量阿僧祇劫那么久远以前,有父子二人同住一处,当时父亲生病,睡在床上,因为有许多蚊虫苍蝇飞来飞去,令他难以入眠,因此父亲叫儿子帮他赶蚊,希望能够好好休息,儿子遵照父命驱赶蚊子,但因那些蚊子太多,飞来飞去没个停,儿子生起气来,拿起大杖打算用来打蚊,那些蚊虫飞到父亲的额头上,儿子马上举起木杖打下去,当场把父亲和蚊子一起打死。他当时并非出于恶意杀父,比丘们,你们要知道,当时那位父亲就是现在的沙弥,拿木杖打父亲额头的人,就是现在死了的比丘。由于当时是无心之失,以杖杀父,并非恶意,因此今生也互相报应,也不是故意而杀。
沙弥用心修学,勤加不懈,在他的努力下证得罗汉果。众比丘听佛开示完,明白因果不虚,心中欢喜,纷纷表示遵教奉行。