我是这样听说的,有一段时间佛住在舍卫国祇树给孤独园内,当时所有比丘都觉得奇怪,尊者阿难曾造就了怎么样的因缘,能够听佛的开示没有忘失一句。众比丘前来佛的居所对佛说:贤者阿难是有怎么样的福德,能够得到如此无量的总持?恳请世尊为我们开示。
佛告诉众位比丘:你们认真听,用心思考,他能够拥有如此了不起的能力,是由于过去的福德。在过去阿僧祇劫前,当时有一位比丘,他有一位小沙弥,时常以严格要求来教导他,每天的功课就是读诵经典,每天完成功课就满心欢喜,如果没完成就心中懊恼,就会责怪他不用功,沙弥时常心怀懊恼,虽然努力诵经,但有时没饮食,去行乞如果顺利的话,马上吃完继续诵经就能完成功课,但如果一时没讨到迟了的话,就无法完成,当没完成当日的诵经功课,便深备责罚,因此沙弥心中闷闷不乐,伤心地啼哭而行。当时有位长者,看见他哭泣,上前叫住他问他:为什么事情不开心而哭泣?
沙弥回答:长者你不知道的了,我的师傅对我很严格,每天要我诵经,天天的功课如果完成,他就欢喜,如果不完成,他就会责备我。我要行乞讨食,如果顺利就可以回去诵经完成功课,但如果迟的话便难完成诵经任务,因此之故,我生起烦恼。
长者了解了经过,于是对沙弥说:从今以后,你就来我家里,我供养你们饮食,让你不至忧愁,吃完饭后专心致志用功诵经。
沙弥听了非常高兴,于是更加勤加诵读修持,所作的功课不减,天天如此,师徒俩人都相当欢喜。
佛告诉众比丘:当时那位导师,就是定光如来佛,那时的沙弥,就是现在的我,那位作供养的大长者,就是如今的阿难,由于过去世所做的功德,所以今天能够证得总持,可以过目不忘,听完后记在心上不忘失。
众比丘们听佛开示完后,心中欢喜,纷纷表示遵教奉行。