佛陀在七十九岁那一年的夏天雨季，在王舍城避雨安居。三个月安居期结束后，又出发往北方游化，一路上经过那难陀村、罗阅祇城，进入离车族人居住的毘舍离城。当出毘舍离城，来到了竹林村时，已经是隔年夏天的雨季安居期了。
这一年，竹林村地区正逢饥馑，粮食匮乏，不容易乞食，所以佛陀要求大家分散到各地去安居：有的回毘舍离，有的到跋耆国，以减轻竹林村信众的负担，只有阿难与佛陀留在竹林村安居，这是佛陀一生中最后的夏雨安居处。
雨季过后，佛陀往西北方游化，来到了末罗国的首都波婆城，接受了铁匠儿子纯陀的最后菇茸供养，引起严重的腹泻，勉强地走向拘尸城。途中，因为背痛的宿疾又发作，要求尊者阿难在路边的树下，为他铺座休息。
这时，从反方向来了一位外道阿罗罗迦摩罗的弟子，名叫福贵。
远远走来，福贵就看见佛陀安详、平静地坐在路边的树下，不由得被这殊胜的景象吸引了，于是就停下来礼敬佛陀，对佛陀说：
「出家修行人能像您这样安详、平静地安住，实在是不可思议。您的样子，让我想起从前我的老师，他也曾经在这条路边的树下，白天静默而坐。当时，有一五百辆车的商队经过，之后来了一个人，问我的老师有没有看见，或者听到五百辆车的大商队经过，我的老师都说没有。那人怀疑我的老师是不是在睡觉，还是没知觉，我的老师告诉那人，他既没在睡觉，意识也很清楚。检查身上的衣服，还沾有一层车队经过时所扬起的飞尘呢！那人觉得很稀奇，真不可思议，于是就对我的老师生起了甚深的信仰。」
佛陀听了，回应福贵说：
「你觉得是意识清醒而不闻五百辆车队经过的声音难呢？还是意识清醒而不闻大雨天雷电霹雳的声音难？我曾经到过阿越村，住在那里的一间草屋谷仓里，那天下着大雨，雷电交加，谷仓旁有两位农夫兄弟，以及四头牛，都遭雷击死了，大家都跑来关心。这时，我从谷仓出来，才知道这件事。我告诉他们，我一直在草屋谷仓里，没有看到，也没有听到雷声，我没有在睡觉，意识也很清醒。大家听了，觉得实在不可思议。」
福贵听了，大感赞叹，对佛陀说：
「啊！世尊，您实在是最殊胜的，我先前对阿罗罗迦摩罗仙人的信仰，就像被大风吹散，被急流冲刷般的消失了。」
于是，福贵从座位起来，拿出两件昂贵的金色绢布衣供养佛陀。佛陀要他将其中一件供养尊者阿难。于是福贵就拿其中一件为世尊披上，另一件则为尊者阿难披上。
之后，佛陀还为福贵说法。说法的内容，是先让他生起欢喜心，接着说布施、持戒等人天善行，进而再说欲贪是大祸患，是不清净的，应当舍离。待福贵接受了这些道理，有了修学佛法的基础后，佛陀接着教导他属于佛法核心部分的四圣谛。
福贵在佛陀教导他四圣谛后，即刻在座位上远尘离垢，开了法眼，因而见法、得法，决定趣向解脱而不退转，不堕恶道，成就无所畏而证得初果。于是，尊者福贵对佛陀说：
「从今以后，我归依佛、归依法、归依僧伽，终身奉行不杀、不盗、不邪淫、不饮酒戒，但愿世尊接纳我为在家佛弟子。」
按语：
一、本则故事取材自《长阿含第二游行经》、《长部第一六大般涅槃经》。
二、依《杂阿含第四七四经》、《相应部第三六相应第一一经》，进入初禅时会暂停说话的能力，到进入第四禅定时，连呼吸都停止了。呼吸停止，并不是死亡，而是因禅定的专注，使得人体的新陈代谢减缓到不必由鼻孔呼吸。只要一出定，呼吸与说话的功能就又恢复正常。
三、说话能力虽然停止了，但微细的识还在作用。依《中阿含第二一○嗏帝经》说：「初禅有五支：觉、观、喜、乐、一心」，亦即在初禅的定境中，还有觉、观以及因专注而生起的喜、乐心理活动，所以意识还是清楚的。故事中说听不到车声隆隆，雷电霹雳，但不是在睡觉，意识也清楚，更不是耳聋，那应当是进入了至少初禅的定境。
四、阿罗罗迦摩罗，佛光本在批注中依巴利文作「阿罗逻迦摩罗」。另依《中阿含第二○四罗摩经》、《中部第二六圣求经》说，佛陀在刚出家时，曾依「阿罗罗伽（迦）摩罗」学得「无所有处」的深禅定，但仍不觉解脱，应与本则故事中的「阿罗罗迦摩罗」同一人。禅定的能力，是共外道的，不是佛教特有的，也不是佛法的核心，但佛陀依着福贵对禅定力的赞叹，引导他趣向解脱的修学。
五、尊者福贵以昂贵的金色绢布供养佛陀，佛陀接受了，可见心不染着的解脱者，对价值昂贵的东西，也不会回避。
六、佛陀为尊者福贵说法的次第，是先引起他的景仰与欢喜，再说布施善行、欲贪祸患，最后才说四圣谛，这与《中阿含第二八教化病经》、《中阿含第三八郁伽长者经》的先说「端正法」，再说「正法要」相同，是佛陀对许多在家人说法的模式，《中阿含经》形容这是「如诸佛法」，可以解读为是佛法的古老传统。这种传统，往后还可以在龙树菩萨的四悉檀（世间、为人、对治、第一义悉檀），觉音论师的《四部》注释（吉祥悦意、满足希求、破斥犹豫、显扬真义），《摩诃止观》的「四随」（随乐、随宜、随治、随义）中看见。其中，引发欢喜心的学习兴趣，可以看做是「世界悉檀」（或「吉祥悦意」），「端正法」中的布施、持戒，可以看做是「为人悉檀」（或「满足希求」），斥欲贪为不清净的祸患，可以看做是「对治悉檀」（或「破斥犹疑」），说四圣谛的「正法要」，可以看做是「第一义悉檀」（或「显扬真义」）。我们看到佛陀的教导，是「四悉檀」的完整运用，亦即一定会导入佛法的真实义才停止，这与今天一些只好于让人生起欢喜心，或只停留在生起善心的教导不同。
七、「归依佛、归依法、归依僧伽」，就是「归依三宝」。依早期经典的用辞，作「归依」而非「皈依」。归依是自发性的，表示自己对佛法修学的坚定向心力与人生目标，这不必由谁来同意。但成为佛弟子就不一样了，一如要得到老师的同意一样，需要请求佛陀的允诺。