在一个国家里,国王信奉外道六师,而他的儿子却信仰佛教。
太子的佛师是一个穿白衣服的人,具有很高的道行,也很有名望。外道的五百人众见白衣贤者的名声盖过了他们,很是嫉妒,于是想出一条诡计来陷害贤人。
他们推举一个婆罗门向国王提议说:「现在我们国家同时奉行婆罗门教和佛教,一国盛行两教,国人的思想很难统一。我们婆罗门教愿意和佛教的代表比试,约定如果一方败落,就终生为对方的奴仆!请国王答应并亲自评判。」
国王同意后,这些外道婆罗门就与佛师达成比试的协议:双方各捉一只鹿,然后让两只鹿角技,谁的鹿落败了,谁就成为对方的奴仆。达成协议之后,双方各自入山寻鹿。
婆罗门五百人都很擅长骑射,于是用箭来射捕大鹿,他们一下子就抓到了鹿,但因为是用箭射捕,所以都把鹿的左眼贯穿了,每只鹿的左眼都受了伤。
太子的佛师,即白衣贤者入山之后,不忍杀生,只是坐在一棵树下禅定,默念佛经,虔诚祈祷佛的法力来帮助他,以弘扬佛家之道。这时,只见一只五色大梅花鹿从地底下站出来,活蹦乱跳,既美丽又雄壮。贤者见了非常开心,高高兴兴地牵着鹿回家。
婆罗门外道五百人知道贤者得到一只雄壮健康的五色梅花鹿,十分惊慌,便想把这只鹿骗到手。他们趁贤者出门时,派人故意对贤者的妻子说:「你的丈夫就要拋弃你到山里修行了,都是因为这只不祥的梅花鹿破坏你家里的安宁啊!」
妇人听了很生气,马上把鹿赶出去,送给婆罗门。贤者回家后发现鹿不见了,问妻子说:「我牵回来的梅花鹿哪里去了?」
「这头该死的畜生!你为什么牵头不祥之物到家里来?我早把它赶出去了!」妻子气呼呼地说。
贤者听后很担心,想到马上就要角技,输了便无法弘扬佛法,没有鹿该如何是好呢?他重新回到山中,仍旧坐在树下,念佛诵经,向佛表示忏悔。只见一道金光从地里射出,那贤者面前出现一颗宝光四射的神珠。这颗珠子里能看到事物的过去未来,实在是一件价值连城的稀世珍宝。
贤者拿到神珠,仔细观察,发现那个骗走鹿的婆罗门正出门办事,于是拿着神珠来到婆罗门家门口,炫耀着手中的宝珠。
婆罗门的妻子见有人炫耀宝珠,心里大为不服,便把五色鹿从家里牵了出来,对贤者说:「神气什么!你有宝珠,我有五色鹿,你的宝贝是死的,我的可是活的呢!」
贤者见妇人把鹿牵出来,马上对她大喝道:「国王有令,让我驯养这只五色鹿,你却把它偷走,难道不怕被杀头!」
妇人听了又惊又怕,赶忙战战兢兢地解释说:「这可不干我的事,鹿是我丈夫牵回来的,请您把鹿牵走吧!可千万别说是我们偷的。」
贤者见鹿已到手,就不再与她理论,牵着鹿离开了。
到了比试的日子,婆罗门各自把猎捕到的鹿牵上来。这些鹿因为都被射伤左眼,几天来化脓的化脓,溃烂的溃烂,真是又脏又臭。国王见了,心里又生气又为他们惋惜,但是也没有办法。
这时,只见贤者不慌不忙的把五色梅花鹿及明目神珠一起带到大殿上。这两件神物五色缤纷,金光耀眼,大放光芒。国王和文武百官看得目不暇给,眼花撩乱,人人大开眼界,赞不绝口。
这时,五百婆罗门外道人众像泄了气的皮球,还没角技就丢尽颜面,胜负自不必提了。
按照事前的协议,五百人都将终身为佛师的奴仆,他们的妻子也都和他们一样,成为贤者的奴婢。贤者向这些婆罗门讲解佛的教诫。