昔有一人，因事远行，入暮投宿空舍。时至中夜，见有一鬼，担荷死人，来至其前。未久，又见一鬼。逐来嗔骂前鬼，是死人属我所有，汝何以侵占？二鬼相互诤之。前鬼言：‘此有客人，汝可问彼，是死人为谁担来？’其人思惟，此二鬼凶暴力大，若实语亦是死，若妄语亦是死，既然二俱不免，遂照实语言：‘是死人乃前鬼担来。’后鬼闻言大嗔，遂捉客人双臂，拔出著地，前鬼即取死人双臂补之，后鬼又将客人两脚头胁等拔出，前鬼一一以死人身安之如故。于是，二鬼共食拔出之肢体，食毕拭口而去。
其人思惟，父母生我之身，眼见二鬼食尽，今我此身，全是他身之肉补成，如是我今为有身耶？为无身耶？沉思良久，其心迷闷，不得释疑，待至明旦，寻路前去，行程未远，见有佛塔，众僧会聚。
其心欣喜，遂即礼塔拜僧，请问己身为有为无。比丘问曰：‘汝是何人？’其人答言：‘亦不自知是人非人，即为众僧广说上事。’比丘示言：‘汝身从本以来，恒自无我，原为四大扶持，五蕴假合，虚幻躯体，刹那异世，汝静谛观，我在何处。其人于言下省会，即证道果。’
按：人身，是禀受父母之遗体，假藉众缘而共成者，虚幻不实，朝存夕亡。譬如春霜晓露，倏忽即无。所谓‘缘聚则生，缘散则灭’。此一生灭无常之人身，从头至足，一一谛观，根本不见常一主宰之我体。经上说：‘假为空聚，从众缘生，无有主宰，如宿空亭。’可是，凡夫颠倒，于无我之色身，而妄起我执。
由我执故，即起贪嗔痴爱，时时为我计划。我国我家，我之妻孥，我之财宝，我之......。想他人一切，如何变成我所有，而我之一切，尽管他人全无，我可侵犯人之权利，而人不可夺我之毫末。因之，争端层出不穷，祸乱频起无已，生诸烦恼，造生死业，所以《俱舍论》说：‘由我执力，诸烦恼生，三界轮回，无容解脱。’若人一旦，了悟此身，众缘合成，幻质罪坚，当下烦恼蠲除，三毒绝迹，身心无我，自在解脱。
经上说：‘若了空无我，一切无所依，诸烦恼亦空，远离诸过失。’真正打破私我之观念者，胸襟阔达，气魄不凡，忠精为人服务，谋求和平共存。所以经上说：‘通达无我法者，如来说名真是菩萨。’