清代有位昌茂禅师，字在经，绍兴人。年二十五，出家普陀积善堂。受戒后，诣鄮山舍利塔前，然指供佛。于是，行脚四方，遍参名山大善知识。晚年，住苏州松云庵，终身供奉阿弥陀佛，及地藏菩萨。见人不讲深奥教义，辄谈因果报应，示以念佛，劝修净土，归依者盈千。生平不放焰口，虽有信众慕其道而恭请，师以自无德行宛辞。受人供仪，随受随施。尝刊佛经多种流通。又铸大钟三具，发愿度拔地狱众生。
道光二十八年，正月二十三日夜，胃疾复发。自知将终，于是礼佛诵经，益加严密。命归依弟子，轮班念佛，以助正思。时夜将半，势欲命终，侍者诣前，劝待天明。师曰：‘诸菩萨至，吾定四更时去矣。’口中念佛不绝，令沐浴更衣。
是时，一群弟子，全体念佛。果至四更，于念佛声中，危坐而逝。年八十三。阇维后，检得青白色舍利十余粒，芬郁甚浓，无不叹为稀有也。
按：初学佛法者，不可不亲近大善知识。效法前人，远涉千山万水，孤身行脚，志在访道寻师，祗为了生脱死。善知识者，有使学人戒定慧解脱，知见日渐增长。经上比之如空中月，月从初一至十五日，渐渐增长。善知识亦复如是，令诸学人，渐远恶法，增长善法。
然而，参访善知识，应具何种态度？兹以《华严经》上文殊菩萨开示善财童子说：‘如求善知识，勿生疲懈，见善知识勿生厌足，于善知识所有教诲，皆应随顺，于善知识善巧方便，勿见过失。’今之学人，多无求大善知识及行脚之精神，所以后继之善知识，亦即日见其少矣。
据闻当代律宗泰斗弘一律师，初出家时，犹特诣净宗祖师印光大师处，七日学其语默动静。我人能不虚怀，参访善知识乎？凡善知识者，虽深通教义，见人往往不谈玄说妙，必使人人皆知而能行，闻者悉皆当下受益。如印光大师，见有请示者，不拘贵贱贤愚，男女老幼，必以‘诸恶莫作，众善奉行，因果报应，生死轮回’之实事实理，谆谆启迪。一部正续文钞，皆宣扬净土，阐明因果，受感化而归依者，不下数十万众。
至于放焰口一事，贵在三业相应。如手结密印，口诵真言，意专观想，身与口协，口与意符，意与身合，如是精研熟练，方能自利利他，两增福业。不然，但图敷衍了事，则罹咎不少矣。