佛陀时代，有两人为莫逆之交，视对方为良师益友，以「知识」互称。
后来，其中一人因故犯罪被迫逃亡，于是冒着生命危险去向他的好友求救，没想到对方不但不愿开门，反而问：「你是什么人？」犯人说：「我是你的知识，因为犯了罪，特来向你求助。」对方回答：「平时我们形同至亲，但危难时应当各自负责，不要影响、拖累对方。」由是此人大为不悦，心想：「平常吃饭、玩乐、出入行来都与我不相舍离，临难时却弃我不顾，这哪是我的良师益友。」想想便往深山行去。
途中，犯人遇到一位善知识，此人了解状况后，竟然带他到家里避难。善知识说：「你我虽不相识，但我仍应送你到安全的地方。」于是就带着珍宝，亲自驾车送他到别的国家。该国国王及长者们听闻此事，亦为他安置田宅、供给财宝，令他享福至命终。
佛陀知道此事后，就以此譬喻，教导弟子：「罪犯好比人心，他的这位莫逆之交则如地、水、火、风四大假合的色身，而途中帮忙他的善知识则是三皈、五戒。凡夫众生平时执着、滋养四大假合的色身，供给衣服、饮食、卧具、汤药不虞匮乏，然而一旦无常降临，大限来时，还是可能堕到三涂恶道受苦。再者，罪犯幸好遇到善知识，不仅安全送他到他国安置，还有助缘供给所需，直至命终。这也是譬喻因布施持戒的功德，使其能至天界享福，住七宝宫殿、着天宝衣，百味佳肴自然现前，生活极乐无穷。因此，人生在世，不应贪着利养，应当少欲知足、布施持戒、修善积福，若只知滋养色身，则无所助益，行者应当慎思。」
典故摘自：《众经撰杂譬喻‧卷下》
省思
在短暂的生命里，人们总是汲汲营营追求色身的享受，反而使自己堕入三涂恶道中，无法出离轮回之苦。三宝犹如世间明灯，普照大地，引导正确的人生方向，吾人应当把握有限的光阴，皈依佛法、落实修行，方能达到究竟的彼岸。